Инстинкт марионетки (СИ)

- Не стоит беспокойства, - учтиво отклонила помощь госпожа министр. - Скоро пройдёт, я приняла лекарство. Ваша задача куда важнее, не стоит разменивать энергию по мелочам.

- Браво! - хлопнул в ладоши Стеван. - Вот оно - самопожертвование ради всеобщего блага!

Леди Элаиза недовольно поджала губы. Последние полгода ей слишком часто приходилось заниматься не своим делом: самолично участвовать в агитации, ездить по убогим захолустьям, восторженно жать руки, вдохновенно вещать про благо революции, новый мир и поддержку союзных государств. Казалось, ещё пара-тройка месяцев в этой варварской стране, и она сама поверит в то, что говорит. Это пугало достопочтенную даму, ранее не страдавшую опасными иллюзиями.

Госпожа министр повернула на запястье браслет с миниатюрными часиками и глубоко вздохнула: вот он, момент истины, результат всех её трудов, многоходовых комбинаций и натянутых улыбок... Но нужно сделать над собой последнее усилие.

- Господа, я бесконечно ценю ваше общество и горжусь, что имела честь работать бок о бок с такими самоотверженными людьми.

Собратья по политическому оружию удивлённо воззрились на "каменную" леди, вдруг взявшую официальный тон.

- Четыре часа, - невозмутимо пояснила госпожа Элаиза, переводя взгляд на разомлевшего соотечественника.

- И правда, - спохватился Толдон, - Господа, пора проведать глубокоуважаемого короля и узнать его решение. Мистер Стеван, вы не будете так любезны? - осведомился посол, разбивая деловым тоном неловкую паузу.

- Бывшего короля, - поправляя костюм, предостерегающе уточнил народный депутат.

Арни Толдон с готовностью извинился и, что-то напутственно нашёптывая парламентёру, проводил того на лестницу.

Через приоткрытое окно в кабинет влетела песня: чистая, звонкая, про военное братство, честь и совесть, любовь к жизни и Родине. К поставленному голосу артиста вскоре присоединились другие, уступающие по технике и красоте, но увеличивающие мощь, цепляющие за душу неизжитой правдой.

- Сильно! - юный политический деятель шмыгнул носом, украдкой вытерев скупую слезу. Хотя, на сей раз, смущение было излишним, слегка растрогалась даже "каменная леди". - Мистер Джарка, простите мои сомнения, но... - развёл руками депутат, - вы всерьёз утверждаете, что способны управлять вот этим? Волей народа, святыми стремлениями, сиюминутными порывами?

- Мистер Драган, я это видел - опередив ответчика, без лишней сентиментальности встрял генерал. - Тоже не верил... Помните, нам срочно потребовалось перекрыть вокзалы, чтоб обособить столицу?

Молодой человек озадаченно кивнул:

- Железнодорожники давно были недовольны, вот и началась забастовка! Да, она началась очень вовремя, но...

- Очень вовремя, - усмехнулся Линчик, - и там, где надо.

- У магистра ушло на это чуть больше восьми часов, - подтвердила госпожа министр. - Как видите, наше правительство предоставило лучшие кадры.

- Я предпочитаю думать, что революцию сделал народ, а не зомбипрограммирование, - растерянно пожал плечами рыжий. - Хотя, не спорю, главное результат.

- Ну, что вы, молодой человек, не переживайте, - сочувственно улыбнулся маг. - Конечно, народ. И, боже упаси, никаких зомби - это не моя специализация.

- А какая ваша? - недоверчиво уточнил Драган.

Старичок задумался, изредка поглядывая на оппонента, словно подстраиваясь под его интеллектуальный уровень.

- Возьмём конкретный пример: забастовку на вокзалах, которую упомянул господин генерал, - неторопливо начал магистр, срезая с приглянувшегося яблока тонкую полоску кожуры. - Как вы верно заметили, недовольство уровнем жизни у рабочих уже имелось. И, возможно, когда-нибудь они всё же вышли бы на улицы или направили в парламент коллективную жалобу, или... кто его знает, я же не провидец, - мягко усмехнулся мистер Джарка. - Но вам потребовалось, чтоб все эти люди посчитали своим гражданским долгом перекрыть три конкретных вокзала, ровно десятого числа и удерживать их не меньше двух недель. Верно?

- Хотите сказать, вы внушили им эту мысль?

- Нет, мистер Драган, я ничего не внушаю, - покачал головой магистр. - Я работаю с тем, что уже имеется: мыслями, страхами, инстинктами...

- И надо признать, у вас отлично получается! - в кабинет широкими шагами влетел старший депутат.

- Мистер Стеван, вы быстро, - поперхнулся чаем посол. - Похоже, у нас всё получилось?

- Революция победила! - довольно заявил мужчина, потирая руки. - Монарх добровольно передаёт всю власть парламенту и вместе с семьёй навсегда покидает свободную республику. Но у него есть одна маленькая просьба, - на радостях депутат одним махом осушил бокал красного. - Нет, это не то, - уныло сморщился он. - Шампанского, лучшего шампанского сюда!

Девчушка кивнула и расторопно покинула кабинет, не забыв прихватить стопку грязных тарелок.

- Шампанское вполне уместно, - милостиво согласилась госпожа министр, успокаивая чересчур взбудораженного политического деятеля, - но что за условие? Король хочет откуп? Или формальное сохранение титула? Если он требует гарантий безопасности и денежное довольствие, то...

Стеван активно замотал головой, поднимая руки: