Инстинкт марионетки (СИ)

- На данном этапе - да, - бесстрастно кивнул мистер Джарка, сморгнув тьму в глазах и становясь вновь похожим на добродушного дедушку.

- А как же работа с мыслями? - всё ещё не веря в отсутствие результата, уточнил Толдон. - И страх... Неужели нельзя усилить его настолько, чтобы девочка отказалась от этой самоубийственной затеи?

- Какие там мысли, - легко улыбнулся магистр, разводя руками. - Блондинка... И ей уже страшно. Очень страшно, что она не сможет его дотащить.

До дороги оставалось чуть больше ста метров. Отсутствующий взгляд, медленные, однообразные движения, казалось, кухарка машинально переставляет ноги, плохо соображая и выпадая из реальности. Но шансы всё-таки возросли. Солдата волокли уже двое. Пожилая женщина, хрипло дыша, что-то успокоительно бормотала и до судорог в пальцах сжимала расползающийся мундир.

- Ещё одна, - генерал в сердцах припечатал рукою подоконник, - из самой песок скоро посыплется, а туда же... Начитались романов... курицы...

- Это мать, - уточнил мистер Джарка, с любопытством разглядывая помощницу.

- В каком смысле? - сердито дёрнул плечами депутат, пригладив лысину. - У него есть мать?

- Ну, скорее всего, есть, - снисходительно пояснил магистр. - Так же как и у любого другого.

Пожилая женщина, с трудом отцепившись от сына, торопливо заковыляла к проезжей части, на ходу вытряхивая из карманов звенящую мелочь вперемешку с мятыми купюрами. Дружинники перестали смеяться. Один из них схватил оставшуюся возле раненого кухарку за волосы и отшвырнул прочь, двое других потащили обратно недобитый трофей. Девчушка судорожно вскочила и побежала следом. Она мешалась под ногами и кидалась на мужчин как прилипчивая собачонка. Поначалу от дурочки просто отмахивались, но терпение народной охраны быстро закончилось. Удар прикладом в лицо, и хрупко тельце упало навзничь, свернувшись калачиком под отборной руганью и профилактическими пинками.

Толдон, хмурясь, ещё не успел высказать свои опасения по этому поводу, а маг уже знал наверняка.

Что-то сломалось пару секунд назад, и это была не просто переносица девчонки. Вот из толпы выскочил один недовольный и сцепился с дружиной, вот в потасовку встрял второй, третий... восьмой... Конвоиры дрогнули, рявкнула автоматная очередь, на сей раз предупреждающе, в воздух. Отряд бросил пленного и стал организованно отступать. Провоцировать взбрыкнувшую толпу героям не хотелось. Через минуту подъехало такси, сочувствующие помогли уложить бойца на сиденье. Мать села рядом, придерживая голову парня и, склонившись к самому уху, мелодично шепча нараспев. Подавальщицу привели под руки двое мужчин и помогли забраться в машину. Нос девчушки съехал набок и превратился в гигантскую картошку, под глазами стремительно наливались синяки. Но она как ненормальная улыбалась и без конца благодарила за помощь, за машину, за воду...

Когда такси скрылось из виду, посол повернулся спиной к окну, устало потирая глаза. Генерал, кряхтя, убрал бинокль. Ничего интересного на площади больше не предвиделось.

- Давайте не будем унывать раньше времени, - привычно вступил господин Толдон, оглядывая хмурую публику. - Конечно, мы обязаны сводить все риски к минимуму, а угрозы, пусть даже маловероятные, устранять на корню... Но форс-мажоры всё же случаются, вот как сегодня.

- По мне, всё не так страшно, - вытряхивая из кармана таблетку от изжоги, поморщился Линчик. - Кухарка, бабка и калека, который, скорее всего, вообще нежилец. Да они забьются в самый дальний угол, тише мышей будут сидеть, им не до журналистов и не до арбитражного суда. А высунутся - поминай, как звали.

- Дело уже не в этих троих... - глубоко вздохнув, покачала головой леди Элаиза. - Вы видели реакцию народа? Это слом шаблона, почти треть митингующих действовала самостоятельно. Если мы не управляем толпой, то чем мы тогда управляем?

- Поправите вы свой шаблон, - не видя проблемы, пожал плечами генерал. - Выступите на телевидении, по радио пару трансляций... А мистер Джарка в это время поработает, так сказать, в широком диапазоне вещания. Господин магистр, так же можно? Через передающие устройства?

Маг одобрительно кивнул.

- Думаю, это будет нелишним, - согласился Толдон. - Я свяжусь с руководством по вопросу дополнительного финансирования.

- Чтобы мы без вас делали... - расплылся в благодарной улыбке Стеван. - Свободная республика никогда не забудет своих союзников, да и в долгу не останется.

- Как раз на это мы и надеемся, - тактично подметила госпожа министр.

- Друзья мои, если новых государственных переворотов до вечера не ожидается, я хотел бы откланяться, - напомнил о себе мистер Джарка. - Возраст и энергозатраты... мне нужно прилечь.

- Конечно, магистр, не смеем вас задерживать, - леди Элаиза самолично проводила уставшего старика в выделенную комнату. - Совет окончен, пора расходиться.