Инстинкт свободы

Яркая вспышка захватила сознание: напарник борется с каменным исполином, ловко уклоняется от огромной палицы и осыпает противника дождем из стрел. Выходит, Хьюго в Хэдесе. А я? Я погналась за терром и потеряла сознание. По какой-то причине он не убил меня. Видимо решил выпытать необходимую информацию или хочет с моей помощью проникнуть в замок. Пусть не надеется, у меня нет желания помогать врагам, особенно тем, кто посягнул на самое святое в жизни аструмов.

Я прислушалась к ощущениям. Подо мной было что-то мягкое, слишком удобное и непохожее на привычную плотность соломенного матраса. Глаза накрывала легкая ткань, от нее приятно покалывало веки. В воздухе витал знакомый аромат мази.

Чем-то похожим обрабатывали мою голову, когда я решила изучить действие солнечных кристаллов на цвет волос. Результаты эксперимента превзошли все ожидания: влияние не просто присутствовало, оно лишило меня небольшой черной пряди. Пришлось поменять пробор и скрыть ожог. Сколько лет понадобится, чтобы шрам окончательно затянулся? Сто? Двести? Может пятьсот? Одно радовало: безумная идея прикладывать кристалл к глазам в тот день прошла стороной.

Я осторожно приподняла руку и стянула повязку с лица. На меня «смотрел» белый потолок, абсолютно гладкий, с каким-то стеклянным цветком посередине. Источников света не наблюдалось. Слабый полумрак, царивший повсюду, успокаивал раздраженные глаза, не позволяя им перенапрягаться. Я повернула голову вправо, пытаясь определить свое местонахождение, – в висках застучало с новой силой.

– Тебе стоит воздержаться от резких движений, – донеслось откуда-то сбоку.

Инстинкты разом обострились. Я соскочила с кровати, готовая отразить любое нападение.

В углу на кресле сидела фигура, полностью скрытая тенью. Лицо было невозможно разглядеть – это пугало еще сильнее. Вдруг он встанет, и передо мной окажется терр, который напал на Хэдес.

Никакой реакции не последовало, незнакомец продолжал бездействовать – даже не шелохнулся. Довольно подозрительное поведение. Наверное, следует заговорить с ним, заодно и узнаю, как отсюда выбраться, если, конечно, меня собираются отпускать.

– Так ты слуга Гиппократа? – я неумело пошутила, желая прощупать обстановку и понять отношение собеседника.

– В моем роду нет лакеев, – тут же откликнулся он, – и никогда не было.

Хм, приятный голос, если не обращать внимания на «колючие» нотки. Хотелось бы посмотреть на своего спасителя. Жаль, глаза еще находятся под воздействием солнца и видят не лучше, чем у дескура. Хотя сейчас даже Хьюго смог разглядеть бы больше.

Я подошла ближе – что-то начало проясняться. Нет, так дело не пойдет. Необходимо заставить моего таинственного друга выйти на свет. В голову пришла интересная идея:

– Тот кому нечего скрывать, не станет прятаться в углу.

Незнакомец вздохнул:

– Нам всем есть что скрывать, – он поднялся с кресла, выходя из тени. – Я же просто наблюдал за тобой.

Мне повезло, это был парень, совсем непохожий на того терра: младше, выше ростом и с более тонкими чертами лица. Одна вещь не давала покоя. Я сделала шаг вперед, не веря своим глазам, но мираж не развеялся, а притягивал к себе, заставляя забыть обо всем.

– Твои волосы как солнце, – моя рука коснулась золотистых прядей.

Невероятное ощущение. Со стороны казалось, что по ладоням струится солнечный свет, он мягко утекал сквозь пальцы, рассыпаясь миллионами искр. Я была заворожена этим зрелищем и никак не могла оторваться.

– Ты не думаешь, что вторгаешься в мое личное пространство? – ни один мускул не дрогнул на лице юноши.

– Что? – я пересилила себя и отвела руку.

– Расстояние между нами – его практически нет, – собеседник как-то странно усмехнулся, но не отошел.

Не вижу ничего плохого в том, что захотелось дотронуться до его волос? Это запрещено?

– Как сказал бы Барт, – продолжал парень, – сейчас по закону жанра мы должны поцеловаться.

Я отшатнулась, проклиная себя за столь предосудительный поступок. Мне и в голову не приходило, что у людей есть свои законы о нормах приличия, отличные от наших.

– Успокойся, это шутка, – от нового знакомого не укрылось мое смущение.

Отлично, репутация не пострадала. Не представляю, как бы я смогла объяснить, что аструмам запрещено заводить интимные отношения с первым встречным, и не смутиться от собственных слов.

В воздухе повисла неловкая пауза, неудачный разговор не желал продолжаться. Было стыдно начинать первой: вдруг скажу очередную глупость. Парень молчал. Очевидно, он всегда такой «общительный».

– Почему ты меня спас? – я все-таки решилась задать вопрос.

Этот человек мне нравился, он чем-то напоминал Хьюго в начале нашего общения: нарочитая грубость, за которой отчаянно скрывался интерес. Правда алтерн и сейчас не против подделать эмоции. За сто сорок лет я так и не отучила его от вредной привычки.

– Не знаю, – юноша пожал плечами, – не каждый день тебе угрожают ножом на улице. Скажи, а ты специально пыхтела мне в ухо? Если хотела привлечь внимание, следовало выбрать менее эксцентричный способ.

– Ничего подобного! – я моментально «вскипела». – Я долго бежала.