Инстинкт свободы

Как же не люблю признавать его превосходство. В каждой паре есть лидер, и мы не исключение. Вот только в нашей ведущая роль досталась солнечному мальчику. Куда мне тягаться с его собранностью и рациональностью? Я проигрываю по всем параметрам.

– Расскажешь, что произошло? – в глазах Хьюго мелькнула плохо скрытая заинтересованность.

А что его больше волнует? То, как терр сумел скрыться или мое новое знакомство? Ни первое, ни второе напарнику не понравится, да и это не настолько важно и подождет до утра.

– Позднее, как вы тут без меня? – спросила я.

Он кивнул:

– Смотри на Весы.

Я проследила за его взглядом: хрустальная реликвия стояла на массивном постаменте, переливаясь в свете кристаллов. Вроде ничего особенного, все как обычно, но приглядевшись, несложно было заметить: чаши находились на разном уровне. Один пойнт8 в высоту – существенная разница – Равновесие не терпело приближенных значений.

– Это произошло после твоего ухода, – продолжил парень.

– Как? – у меня не укладывалось в голове.

Весы всегда казались незыблемым артефактом, состояние которого не менялось веками. Порой я даже сомневалась в их способности улавливать колебания в мире.

– Дуга покачнулась и сместила чаши. Никто не дотрагивался до них, – Хьюго предугадал мой следующий вопрос.

– Что говорят инканы?

Судя по всему, сейчас лишь они знали, что делать. В их памяти должны были остаться времена, когда мы жили в Радужном Замке и защищали Равновесие.

– Ничего, – пожал плечами алтерн, – с той поры как старейшие здесь, они только ругаются.

Его слова совсем не обрадовали. А если выходом на поверхность я нарушила баланс? Как смотреть в глаза другим стражам после такого преступления?

– Ты слишком высокого мнения о себе, – юноша прочитал мои тревоги и попытался их развеять. – Равновесие не зависит от одного аструма. Причина в терре.

Подобный ответ меня не устраивал: Хьюго, несмотря на свой интеллект, способен ошибаться. Его заинтересованность очевидна. Требовалось найти кого-то более опытного.

Я обвела глазами зал и заметила того, кто мог бы помочь. Он стоял неподалеку от реликвии и с хитрой улыбкой на лице наблюдал за разгорающейся перепалкой.

– Скит, нам надо поговорить с Рэмом, – сообщила я питомцу.

Хорек спрыгнул на пол и побежал выполнять просьбу. Он черной змеей скользнул в толпу, лавируя между ногами аструмов.

Увидев возле себя чужого фидо, старик не удивился и спокойно последовал за зверьком, словно знал, что его позовут. Знал и ждал.

– Мэлания, Хьюго, – инкан сиял подобно Вечерней Звезде на небосклоне, – какая приятная встреча.

– Мэл, – поправила я.

Не люблю свое полное имя: оно кажется слишком вычурным. Услышав его, сразу представляется обворожительная особа, к ногам которой склоняются короли, от одного ее взгляда развязываются войны. Это описание далеко от меня. Я обычный страж, предпочитающий веерам и платьям – шенбяо и кожаную куртку.

– Отказавшись от имени, ты закроешь часть себя, – Рэм решился читать нотации, но его не для этого позвали.

– Хочу поговорить о Весах. Что с ними случилось? – меня не волновали нормы приличия, сейчас был важен только ответ, и как можно скорее. Если во всем виновата я, то никто другой не исправит мою ошибку.

– Прозрение наступает не сразу, нам открыли истину. Теперь мы должны решить, что делать с полученным знанием, – многозначительно вымолвил инкан и перевел взгляд пустых белесых глаз на священную реликвию.

Опять он говорил загадками. Неужели нельзя без этого?

– Поясни, – шепнула я Хьюго.

– Причина не в тебе, – так же тихо проговорил алтерн.

На мгновенье меня охватила радость. Равновесие нарушено без моего участия, значит, не о чем беспокоиться. Или есть о чем? Если баланс пошатнулся, то аструмам надлежит вернуть его, отправив отряд устранять нависшую угрозу. А как мы найдем смещенный центр тяжести? В прежние времена у нас были «глаза» по всему свету, а после того, как Аврелиус уничтожил Радужный Замок, никто не знает, что осталось от нашего народа.

– Как все вернуть на свои места? – обратилась я к Рэму.

– Решение станет верным лишь в том случае, если ты сам согласишься с ним. Отрекись, и ты будешь жалеть всю оставшуюся жизнь, – назидательно сказал старейший.

Замечательно! Иногда складывается впечатление, что он часами придумывает умные изречения и по максимуму нашпиговывает ими речь. Жаль, каждая фраза станет понятной после долгого осмысления, на которое у нас попросту нет времени.

– А если положить на чашу что-нибудь незначительное? – озвучила я неожиданную идею. – Система восстановит первоначальное положение, и все будет в порядке.

– Это категорически запрещено делать, – попытался урезонить алтерн, но куда там: решение практически принято, оставалась пара незначительных нюансов.

– Ты не понимаешь, мы не используем Весы для личной выгоды, а исправляем ситуацию. Посмотри внимательней, разница в высоте незначительная, не толще волоса…

Мысли вращались в голове с невероятной быстротой. Знаю, еще немного, и я докопаюсь до сути. Выход где-то здесь, на поверхности, его надо лишь заметить.