Инстинкт выживания

Разъяренный эльф выскочил из кабинета старого гнома, словно стрела из лука кочевника, едва не сшибая по пути всех, кто ему встречался. Его злость была понятна. Ведь они хотели получить огромную выгоду? А что получили в результате? Огромный пшик? Только вот этот самый пшик очень плохо отразится на доходах самой Гильдии поисковиков и охотников! И всё только из-за того, что лучшие бойцы, которые ходили на нижние уровни, минимум шестой — седьмой, и даже восьмой, остались там, на девятом уровне, прикрывая отход уцелевшей группы. Честно говоря, старый гном просто не понимал того, по какой причине этот эльф вообще додумался выжить? Ведь он должен был сам понимать, чтобы подобное не простят ему, и в результате кто-то за это всё равно ответит. Он или кто-то ещё, это уже не суть важно. Важно другое. Ответственность никуда не денется. И с него спросит, если не Гильдия, то сам Великий князь. Слишком большие долги у него появились. И этого прощать просто нельзя. Кто бы что ни говорил, за такое попустительство его накажут. А, насколько старый гном знал законы эльфов, он мог понять одно. За такое преступление накажут не только самого эльфа, не имевшего отношение к какому-либо Великому дому, а значит и не имевшего покровителей, а просто уничтожат всё его родовое древо. Некому будет за него заступиться. Это, конечно, всё печально. Привык Жринд Баукан к этому идиоту. Но теперь уже ничего не поделаешь. Если ему суждено здесь остаться, то так тому и быть. Ведь, если так поразмыслить, сам старый гном тут совершенно ни при чём. Он и так предоставил все возможные услуги этим разумным, и даже дал лучших бойцов. Да, жадность сыграла с ним плохую шутку. Он отдал бойцов за деньги, чистое и полновесное золото. И какой результат? А никакого. Ведь он надеялся всего лишь при помощи этого поиска добиться своих целей. Для начала он доказал бы Гильдии, и самому себе, свою власть. Не считая самих эльфов. А потом у него была бы прямая возможность проконтролировать захват этого мальчишки, которого незаметно вывести из этих подземелий просто не смогли. Таким образом, гном перехватил бы его, и эльфам пришлось бы отдать его Гильдии. Вернее, самому Жринду Баукану. Ведь он намеревался сразу же вызвать сюда через отделение банка гномов боевой хирд, который быстро бы поставил этих ушастых зазнаек на их настоящее место. Может они и неплохие лучники? Но против монолитного строя тяжелой пехоты гномов они ничего сделать не смогут. Это было уже не раз проверено даже в открытых столкновениях между их народами. Но… Вся операция была просто одним большим провалом. Мало того, что два десятка бойцов погибли абсолютно бесцельно, оставшись на тех уровнях, так ещё теперь туда и соваться не рекомендуется. На девятом и восьмом уровне местные твари буквально взбесились от переизбытка крови и жертв, которых они получили таким образом. Теперь в ближайшие полгода там делать просто нечего. Хотя он и так понимал, что основная проблема заключается даже не в этом. Проблема заключалась в том, что теперь охотников, которые могли бы туда спокойно ходить и приносить добычу, практически не осталось. Так что с этим у Гильдии теперь будут большие проблемы. Всё-таки ингредиенты, которые добывались из тварей на тех уровнях, были действительно первосортными и очень дорогими. Гном и сам достаточно часто отправлял ценные посылки с такими ингредиентами на территорию своего королевства. Благодаря чему мог поддерживать собственное государство нужными предметами и эликсирами. А что теперь? Король гномов наверняка заинтересуется тем, почему в последнее время таких посылок просто не будет? Этот факт утаить не получится. И что тогда? Вся его семья ополчится против старого гнома, который не смог удержать власть и возможность в своих руках? Более того… Его могут оштрафовать. Да-да! Существовала такая проблема для старого опытного гнома. И решить её каким-либо образом сейчас просто не получится. Нужно искать ответы. Да. Главным ответом в этом вопросе могло быть как раз появление этого мальчишки — артефактора? Вот только проблема была в том, что в последнее время его практически никто не видел? Ещё не хватало, чтобы он погиб на том же девятом уровне, где всё это происходило? Этого Жринд Баукан просто позволить не мог. Ни себе ни кому-то ещё. Скрепя зубами от накатывающей на него злости, гном сел за свой стол и принялся размышлять, тихо барабаня кончиками пальцев по поверхности стола. Если действительно этот мальчишка погиб, то кто-то должен компенсировать не только Гильдии, но и королевству гномов эти финансовые потери. Но кто это будет? Кого можно вынудить раскошелиться на огромные деньги?