Инстинкт выживания

— Нет, хотя это было бы для него лучше чем то, что произошло. Еще в лесу, Нэнси нашла листок какого-то растения, на обратной стороне которого был серо-голубой налет непонятного вещества.

— Это Частицы! — воскликнул Рассел.

Джим, кивком головы, приостановил дальнейшие слова напарника — всему свое время.

Грэг вопросительно уставился на товарища, но решил продолжить свой рассказ:

— Нэнси случайно дотронулась до найденного вещества, и как выяснилось позже, в нее проникли некие паразиты, впоследствии она погибла той же смертью, что и животное.

— А как насчет Робби? Ты не закончил! — припомнил Джим.

В глубине пещеры мы оказались в одном из гротов, практически все стены которого были измазаны противной синей желеобразной слизью.

Джим, кивком головы, подал знак Расселу.

— Одна из этих субстанций оказалась на пути отскочившей пули и под действием ударной волны попала на Робби. Потом мы оставили его в пещере, потому что приблизительно догадались, что с ним будет дальше. Когда мы собирались покинуть злосчастное место и находились возле выходного тоннеля, монстр, вылупившийся из Робби, убил Моро. Фрэнк пожертвовал своей жизнью во благо нашего спасения.

— Великий человек! — громогласно произнес Боб Стивенсон, благодарный за спасение племянницы.

— Да! — подтвердил Блоу. — Самый великий. — Вдобавок выяснилось, что коконы и пауки уязвимы под прямыми лучами света.

— Все верно, — подтвердил Джим. — Хиггентс, из лаборатории, экспериментально подтвердил многие факты, касающиеся пагубного воздействия света на эту форму жизни.

— Самое интересное! — протараторил Рассел, закидывая ногу на ногу. — Если их обдать пламенем, то они превращаются в алмазы.

— Уму непостижимо! — признался Грэг.

— Жаль, конечно, что погибло столько невинных людей. Они не заслужили такой участи, — произнес Боб. — Придется уничтожить напалмом этих насекомообразных паразитов, прежде чем приниматься за добычу драгоценных камешков.

— Там ничего нет! — сказала Дрю своему дяде.

— Как это — нет?! — воззрился на девушку родственник. — Совсем ничего?

— Абсолютно. — констатировала Дрю.

Рассел, поерзав на кресле, поменял свое положение ног, а Джим почесал подбородок и без капли энтузиазма признался в своих догадках:

— Этого следовало ожидать.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался Г рэг.

— Ягуар наведывался за пищей, естественно. За той, которой питается именно он и вероятно появившиеся насекомые.

— То есть ты хочешь сказать, что они жрут алмазы, — уточнил Рассел.

— Именно это я имею в виду.

Инженер, глядя по очереди в глаза каждому из присутствующих за столом, произнес:

— Тяжелый случай, ребята! — Тревога слышалась в голосе Боба. — Эти твари, как пить дать, наведаются сюда. Мало того, что полакомятся дорогостоящим деликатесом, заодно и размножатся, используя нас, как инкубаторы.

— Когда будет готов ретранслятор? — задал вопрос Г рэг.

— Примерно через пару дней, — ответил ему Стивенсон.

— Звучит не обнадеживающе. Значит, все-таки придется дожидаться корабля с провизией, который прибудет к тому же сроку.

— У нас с Марвином проблема, — буркнул Рассел.

— Что с ним?

— Мы потом тебя к нему проводим и с Хиггентсом познакомим. Он главный хирург — первоклассный специалист.

* * *

Тонкие струйки воды, вырывающейся из душевого сопла, приятно массировали обнаженное тело Дрю. Проведя руками вдоль мокрых волос, лаборантка наконец-то смогла смыть с себя всю грязь нависшего бремени. Как только она выключила воду и открыла дверцу душевой кабины, пар, все это время клубящийся вокруг ее тела, стал постепенно рассеиваться.

Насухо вытершись плотным полотенцем, которое жадно впитало оставшуюся на ее теле влагу, девушка взяла с вешалки светло-розовый халат из чистого шелка и, пройдя в комнату, присела на мягкую кровать. Затем, попытавшись осознать случившееся, она поймала себя на мысли, что безумно рада своему спасению, за которое была крайне благодарна любимому человеку. Лаборантка, воспользовавшись феном, высушила свои шелковистые волосы. Приложившись к подушке, она на мгновение закрыла глаза и совершенно не заметила, как заснула.

Неизвестно сколько бы еще времени Боб Стивенсон тарабанил в дверь, если бы не воспользовался профессиональной отмычкой, вечно валяющейся у него в нагрудном кармане комбинезона. Войдя, с заботой ухоженную, комнату племянницы, он, поставив свою ношу на маленький стульчик, обнаружил, что девушка лежит на кровати и крепко спит. Не рискуя запачкать отполированный до блеска пол, мужчина, тихонько прикрыв дверь, разулся на пороге. Подойдя к ложу родственницы, Боб присел на край кровати и, положив ей руку на плечо, тихонько потряс, зовя по имени спящую красавицу.

Девушка вздрогнула, когда тяжелая рука легла на ее хрупкое плечо. Открыв глаза, она повернула голову и, увидев родственное лицо, приятно потянувшись, улыбнулась. Боб улыбнулся в ответ и сказал, что долго стучал, а ему все никто не открывал, поэтому он воспользовался специальным устройством, позволившим ему войти. Девушка зевнула и призналась, что сперва подумала: будто забыла запереть дверь.