Инстинкты страждущих сердец. Сломленные души

─ У тебя единственный шанс искупить свою вину передо мной. Не упусти его.

Астрид столкнулась с дилеммой. Одна ее часть так и жаждала сделать то, о чем ее просили, а другая во всю сопротивлялась. Она не знала, как поступить и что будет правильно. Риск был уж больно велик.

─ Хочешь чего-нибудь? ─ вымолвил Донат. ─ Я принесу тебе воды.

─ Нет, не надо, ─ озвучила Мэделин. ─ Хотя воды, пожалуй, можно.

─ Я скоро.

Мэделин взяла успокоительное, и в этот момент раздался ужасный крик. Тюбик с лекарством выпал у нее из рук, и она помчалась к выходу. Будучи уже в коридоре, она внезапно остановилась. Голос Аполы ее будто парализовал, настолько он был пронзительным. Слыша его, она чудовищно сокрушалась, прекрасно осознавая, что именно сейчас происходит. Аполония обращалась в вампира, сей процесс практически завершался. Она кричала от жуткой невыносимой боли, едва ли помня, кто она вообще есть. Кровь в ее организме мучительно быстро вскипала, и каждой своей клеточкой она это чувствовала. Острая жгучая боль всю ее распирала, будто могла ее разорвать. Ей казалось, что все внутри нее плавится, таковы были ее ощущения. Вдруг она замолчала, и это значило, что кровь ее охлаждается. Поняв это, Мэделин стала идти и, дойдя до комнаты, где была Апола, увидела ее, бьющуюся в конвульсиях. Ревекка и Милдред ей помогали, придерживая ее за руки по бокам. Мэделин стояла в проеме и видела весь этот кошмар. К этому времени Донат уже поднялся и смотрел на все вместе с ней. Воды у него в руках не было.

─ Приготовьте ей кровь, ─ промолвила Милдред, ─ сейчас она ей понадобится.

Лиам спустился за кровью, а конвульсии между тем уже прекратились. Аполония открыла глаза, и нанесенная ей рана вдруг стала затягиваться. Очень медленно. Она это ощущала, как и то, что сквозь десны ее прорываются острые клыки. В этот миг ее накрыл голод. Очень сильный и, почти что, неуправляемый. Весьма своевременно ей дали пакеты с кровью. Четвертая отрицательная пришлась ей по вкусу.

Напившись вдоволь, Апола пришла в себя. Она с трудом понимала, что происходит, но разум начинал ей подсказывать. Вспомнив последнее, что с ней было и, сопоставив с тем фактом, что на ее губам безумно вкусная кровь, она подвела итог. Ей стало ясно, что же с ней произошло и как все теперь непросто. Сие осознание пронзило ее, как кинжал, и в самое сердце. Душа ее наполнилась доверху скорбью.

─ Милая, ─ сквозь слезы сказала Адела.

─ Кто это сделал? ─ спросила Апола, ─ кто меня обратил?

─ Тебя обратил Александр, ─ ответила Астрид. ─ Это сделал он.

─ Я его попросила, ─ промолвила Мэделин. ─ Ты вампир из-за меня.

Аполония коснулась своих щек, сначала одной стороной ладоней, потом другой и, исходя из того, что она почувствовала, озвучила следующее:

─ Один только холод. Тепла больше нет.

─ Первое время всем непривычно, ─ обмолвилась Милдред. ─ Но скоро это пройдет. Совсем скоро.

─ А нежить эта из меня уйдет со временем? Я чувствую себя мертвецом.

─ Это уже навсегда. С этим лучше смириться.

Звучало ужасно, но зато правдиво. Ни один вампир из ныне живших не мог ощущать себя живым. Хотел, но никак не мог. В этом вся суть вампиризма. Он значил пребывание в смерти.

─ Зря мы их не убили. Была такая возможность.

─ Ты вообще-то убила, ─ сказал Александр, ─ чего я не позволял.

─ Тебе что, ее жалко? Ты меня удивляешь.

─ Мы должны были их наказать. Дать им отпор. Смысл был в этом. Но ты все испортила.

─ Да, что с тобой? Я тебя не понимаю!

─ Мне пришлось ее обратить, вот что!

─ Что значит, тебе пришлось? Как это понимать?

─ Я не должен был это делать. Я не знал, что так все будет.

─ Прости, но я чего-то не знаю? Ты столетиями их обращал. Они зовут тебя своим проклятьем. В чем тут проблема?

─ Раньше меня это тешило. Но теперь все по-другому. Я не был намерен продолжать их губить. Мне это больше не нужно.

─ А что тебе нужно? Как ты поступишь, когда завладеешь силой?

─ Тебя это не касается.

─ Я рискую своей жизнью. Ты действительно так в этом уверен?

─ Ты сама на все это пошла. Тебя не заставляли.

─ Да, но все не так просто. Я на что-то, все-таки, рассчитывала. Ты разве не знал?

─ Готовь все для заклинания. Нам пора уже отправляться.

Не желая продолжать разговор, Александр его завершил. Он ушел, пребывая в глубоком смятении. Не часто его можно было увидеть таким.

─ Эта стерва меня проткнула, ─ сказала Апола. ─ Это из-за нее все так!

─ Мы ее уничтожим, ─ сказала Адела. ─ Уж будь в этом уверена.

─ Но меня это не изменит! Я останусь такой навсегда.

─ Вообще-то, не факт, ─ озвучила Астрид. ─ Возможно, есть способ все изменить. Избавить тебя от этого.

─ Как?

─ Использовав силу Ковчега. Это конечно вне правил, но попробовать можно. Негласно, естественно.

─ Я читала об этом, ─ промолвила Мэделин. ─ Свидетельств нет никаких, только легенды. Нет никаких гарантий, что это сработает.

─ Я знаю. Но думаю, мы рискнем. Вдруг получится.

Адела была удивлена, но очень обрадовалась. Собственно, как и Мэри, подслушивающая с гостиной.

─ А после, мы вернем Ковчег в Иерусалим, как и планировалось, ─ с особым воодушевлением и слегка вопросительно промолвила Милдред.