Институт благородных убийц

Талина — точнее, остатки её души — оказалась для экье Шантона полнейшей неожиданностью. Сюрприз, который он готов был изучать днями и ночами, причём в живом виде, не разделывая на ингредиенты. Последнее, не скрою, радовало. Ещё бы понять, ради чего он решил выдать «своё наилучшее творение» замуж за собственного сына!

Не верю, что исключительно ради продолжения эксперимента. Однако вряд ли мне расскажут про истинные причины. И в любом случае моя вера или неверие не играют роли в грядущем браке.

О предстоящей свадьбе мне сообщил лично Арейлас, когда я уже достаточно пришла в себя. В постели мне пришлось провести более полутора месяцев — сращивались рёбра, практически заново отрастали внутренние органы… Хорошо всё-таки быть демоном! Человек бы давно помер. Но честное слово — если бы меня положили в гроб и заколотили, а потом открыли через полтора месяца, то выглядела бы я ненамного хуже.

Арейласа мне упрекнуть не в чем — всё это время он проявлял невероятную тактичность и практически смирение: стоически терпел нытьё и жалобы, терпеливо уговаривал принять редкостно мерзкие на вкус лекарства и потом съесть пару ложек бульона. Когда я достаточно оправилась и поинтересовалась, с чего бы вдруг мне так повезло, он и сообщил о свадьбе.

Нет, руку, сердце и прочие органы не предлагал. Всё-таки это Арейлас из семейства Брайдар.

— Зачем тебе понадобилась такая жена? — откашлявшись (бульон зашёл не в то горло), спросила я. И в самом деле: ну хотя бы ровня его мачехе, а то обычная lutum, таких в бездне… ну да, как грязи.

— Не мне, — ровным тоном ответил он. Хоть бы мускул на лице дёрнулся!

— Ладно. Зачем твоему батюшке понадобилась такая невестка?

Одна бровь Арейласа иронически выгнулась. У всего имеются свои пределы, и у терпения этого юноши — тоже.

— Предпочитаешь вернуться в бутылку? — иронически осведомился он. Я закатила глаза:

— Вопрос, надеюсь, был риторическим?

— Отнюдь. В таких пределах у тебя имеется свобода выбора. Мой отец всё-таки не деспот, — вот тут он определённо начал издеваться. Я злобно фыркнула, и на этом тема предстоящей помолвки на время была закрыта. Вновь её подняли, уже когда я достаточно оправилась, чтобы потихоньку начать гулять по замку и саду.

Надо сказать, что Брайдарбург — замок экье некроманта — был построен в лучших традициях тех веков, когда вельможи совершенно не зависели от императора и, по сути, управляли в своих вотчинах, как короли. Особенно это касалось вельмож-магов. Узкие крутые лестницы, бойницы, расположенные так, чтобы взаимно перекрывать слепые зоны, ловушки в коридорах — сейчас они были разряжены, но ведь когда-то несли смерть неосторожным захватчикам, заколдованные витражи, рассеиватели отдельных видов магии, замаскированные под безобидные на вид барельефы… Гулять по такому замку оказалось весьма познавательно. По крайней мере когда я хоть немного окрепла: моя комната находилась на верхнем этаже, и долгое время мне не удавалось ни спуститься, ни подняться — чересчур много слишком крутых ступенек, а ухватиться не за что.

К старой части замка примыкал трёхэтажный особняк, в котором нынче и жила семья экье некроманта. Там, насколько я понимала, было вполне тепло и уютно — а древняя громадина служила убежищем для полчища скелетов, обычно используемых для работ в саду, некоторого количества упырей (очередные опыты экье Шантона) и нескольких демонов. В частности, здесь обитала эрья прабабушка — если я верно поняла, высший вампир и немного пророчица, которую по очереди кормило всё живое население Брайдарбурга, включая слуг и исключая демонов. Степень её родства с нынешними Брайдарами установить было уже достаточно сложно, но прабабушку здесь любили: она регулярно наведывалась на кухню, чтобы приготовить для любимых «правнучков» пирожки по старинным рецептам. Ещё она охраняла замок от грабителей и играла в полнолуние на арфе. Красиво, к слову говоря, играла.

Мэо-и’Шаэль, как и положено добропорядочной матери и жене, жила в особняке с мужем и детьми. Там же находились покои старшего сына экье некроманта, Саира, и его скандально известной супруги. По всему выходило, что после свадьбы и мне предстоит переселиться туда. Об этом я в очередной раз подумала, гуляя в саду.

Сад был разбит перед окнами особняка, чтобы услаждать взгляды членов семьи. Вполне логично и разумно. Вот только вкусы у семейства Брайдар, скажем так, несколько отличались от общепринятых.