Институт благородных убийц

Ну и наконец имелась проблема совместимости. Демоны оказались крайне несговорчивыми созданиями и не желали существовать в жалком человеческом теле. Нельзя сказать, что я их не понимала. Сама такая, чего уж там. В итоге демоны разрывали телесную оболочку или же умерщвляли её иными способами. Ограничители помогали слабо, ведь люди способны умереть парой сотен способов, и нам известны если не все, то многие.

Казалось, эксперимент обречён на провал. Но экье Шантон дээ Брайдар оказался на диво упрямым типом. В принципе, неудивительно: человек, женившийся на Тёмной деве, должен быть или крайне покладистым, или таким, которому проще дать, чем объяснить, почему нет. А ещё (что немаловажно) проще дать, чем убить.

И тут появился Душехват. Бедолага! Мне его и вправду жалко стало. Что может быть хуже, чем стать частью эксперимента чокнутого некроманта? Разве только пойти к помянутому некроманту в невестки…

Меня дээ Брайдар заприметил уже давно. Lutum достаточно легко вышвырнуть обратно в бездну, в принципе можно уничтожить, но вот поймать текущую меж пальцев грязь и запечатать её… Экье Шантон предположил, что я сумею приспособиться к новому телу, запачкать его собой, а моя отчаянная жажда жизни не позволит умереть сразу. По крайней мере, я попробую выполнить контракт и затем удрать. Ну а пока занимаюсь делом, привыкну к нынешней участи.

Дойдя до этого места в рассуждениях, я скрипнула зубами. С ума сойти, до чего, оказывается, простому смертному легко предсказать поведение демона! Обидно, бездна всё заешь!

— Не простому, — поправил меня Арейлас, поведавший эту крайне занимательную историю. — Такому, у которого в жёнах Тёмная дева. Матушку в своих раскладах учитывай, она не из тех, кого можно забыть.

— Её забудешь, — буркнула я, и Арейлас согласно ухмыльнулся:

— Ну, разве что она сама захочет.

Тёмных дев, помнится, на всю бездну было всего трое. Разумеется, у каждой имелось собственное имя — демоны наивысшего ранга, как ни крути. Они могли видеть то, чего с тобой никогда не произойдёт. Множество дорог, дорожек и тропинок, на которые ты не сможешь, не захочешь или не посмеешь ступить. И при желании Тёмная дева была способна столкнуть тебя в любую из этих несбывшихся реальностей.

Не по-настоящему, нет — но ей и не требовалось ничего делать по-настоящему. Достаточно того, что происходило у человека в голове. За какие-то несчастные секунды ты мог прожить десятки, сотни, тысячи жизней, обрести и потерять любовь, стать царём и низвергнуться в пыль. Мог осознать, что все твои друзья на самом деле предатели, все возлюбленные — меркантильные стервы, готовые обобрать тебя и бросить подыхать в канаве, а дети — жадные и вечно голодные твари, способные голыми руками растерзать за пару грошей, оставленных в наследство. В реальности, показанной Тёмной девой, на голову очередного бедолаги обрушивались всевозможные несчастья, и в настоящий мир человек возвращался сломленным параноиком, неспособным принимать разумные, взвешенные решения. А ещё ходили мрачные истории о безумцах, готовых верно и преданно служить демонице за жалкие крохи счастья, которыми она вознаграждала их за послушание. Своё существование такие люди воспринимали исключительно как череду серых дней, беспросветных и пустых, истинное же блаженство наступало, когда госпожа разрешала им прожить иную жизнь, полную неописуемых наслаждений. Что ж, я всегда удивлялась, почему человечество ещё живо, когда вокруг такое немыслимое множество глупцов!

Само собой, Тёмные девы могли принять любой облик, но в бездне они обычно были самими собой — то ли ленились изображать перед демонами то, чем не являлись, то ли считали, что и без того наводят ужас на тех, перед кем появляются. Всё верно: когда по тускло-багровым подземельям летит антрацитово-чёрная пульсирующая клякса, всасывающая в своё нутро любого, кто не поторопился убраться с дороги, поневоле напугаешься. А если ещё учесть, что от этой пульсации сознание мутилось и перед глазами вставали видения, которые даже демона способны устрашить… В общем, от Тёмных дев старались держаться далеко и ещё дальше — лучше всего где-нибудь на противоположном краю бездны.

Честно говоря, не отказалась бы узнать, как экье некромант умудрился подчинить себе Мэо-и’Шаэль, Бесконечную печаль. Давненько её у нас не видали, а она, оказывается, вон где… И собирается стать моей свекровью. Да одной мысли об этом достаточно, чтобы удрать с помолвки даже с самым расчудесным мужчиной!

Вот только, удрав, я рассержу Мэо-и’Шаэль. Или, как её здесь называют, эрью Шалиту даар Брайдар. И одной мысли об этом достаточно, чтобы не предпринимать рискованных действий, а ещё дышать через раз — на всякий случай.

«Опять ты за своё! Очень милая женщина».

Таль безнадёжна. Ей все милые, кто с ней добр. А эрья Шалита пока что не изволит сердиться.