Институт экстремальных проблем

— Я к бабушке хотел поехать! — Вадим пытается освободиться от тягостной обязанности.

Выгуливать собаку – милое дело, но пасти еще двух пигалиц – за что ему такое наказание? Вадим считает себя совсем взрослым, тайком от родителей покуривает с друзьями, в конце сентября он первый из класса получит паспорт, а ростом почти догнал отца, который иногда с легким недоумением разглядывает сына и думает, что скоро в ванной придется держать уже две бритвы. Девятиклассник должен выгуливать двух второклашек, одна из которых отличается пакостнейшим, по его мнению, характером. Для нее нет большего удовольствия, чем высмеять его перед друзьями: «Что, стремно с малолетками нянчиться?!» Пацаны просто падают от смеха, а она добавляет еще что-нибудь подобное. Руки так и чешутся дать хороший подзатыльник, но… Она такая маленькая, почти на голову меньше его сестры Ленки, которая за лето выросла, а Светка осталась такой же. Выглядит лет на пять-шесть, хотя ей уже восемь. Остается одно: «Умолкни, пупсик!» – пытается заткнуть ее Вадим, но это срабатывает не всегда, можно нарваться еще на какую-нибудь колкость. И как эта малявка всегда находит, что сказать? Ему бы такую способность! Хорошо еще, что она не называет его Вадиком.

— К бабушке вместе поедем в воскресенье.

С мамой спорить бесполезно…

Вадим обреченно берет поводок, Тимка – уже очень немолодой по собачьим меркам эрдельтерьер, рыжий и лохматый – радостно скачет вокруг, как щенок. В отличие от Вадима он безумно любит Светку и сейчас в предвкушении совместной прогулки нетерпеливо скулит и повизгивает. Начало сентября, на дворе тепло по-летнему, парк рядом с домом, жить бы да радоваться, но «маленький квадратик» с косичками портит все настроение.

Чуть позже Вадим нашел способ избавиться от этих прогулок – к занятиям в спортивных секциях он добавил подготовительные курсы для поступления в институт. Все вечера были заняты, домой он приходил поздно, уроки делал до полуночи, не высыпался, но каторга закончилась. Он стал очень редко встречать Светку у них дома, да и она со временем потеряла интерес к насмешкам над ним.

Когда же он видел ее последний раз? Наверное, когда родители с Ленкой переезжали. Вадиму смутно припомнился невзрачный тощий подросток в джинсах и футболке. Если бы не длинные волосы, собранные сзади в хвост, Светку можно было бы принять за мальчика. «Никогда бы не подумал, что из такого исходного материала может получиться что-то приличное, — удивлению не было предела, — встретил бы где, ни за что бы не узнал, вот если только по глазам». Глаза остались такими же голубыми и неестественно большими, какими и были. «Типичная Барби, кукла безмозглая, ручки, ножки, талия, — ругался про себя Вадим, — Кронидыч спятил, если решил взять на работу такого психолога. Что в этой голове может быть, кроме тряпок?! А мои-то, — он с отвращением оглядел группу, — слюни распустили, хвост трубой, от загривков пар идет. Ничем хорошим это не кончится!»

Только голос начальника оторвал Медведева от воспоминаний и мрачных мыслей.

— И, наконец, командир группы – Медведев Вадим Дмитриевич, — представил его Черепанов, — все рабочие вопросы, я думаю, вы всегда сможете с ним решить.

Говоря это, Николай Кронидович рукой сделал знак: «Поднимись, когда я тебя официально представляю». Медведев подавил вздох и с видимой неохотой тяжело поднялся со своего места.

Теперь уже Светлана с некоторым испугом посмотрела на Вадима – до того громадным он ей показался. Крупный костяк был плотно облеплен мышечной массой соответствующих пропорций, от юношеской легкости не осталось и следа, и вот эта переминающаяся с ноги на ногу и хмуро смотрящая на девушку гора нависла над столом. «Горилла стриженая!» – такое ядовитое определение само собой пришло на ум.

Николай Кронидович закончил представлять спасателей и продолжил начатую перед появлением Светланы мысль.

— Вам, Светлана Александровна, предстоит нелегкая задача, — он улыбнулся, — сделать из этой банды разгильдяев дисциплинированных сотрудников. Методы разрешаю применять любые, на ваше усмотрение, со своей стороны обещаю всяческую помощь и поддержку. Сейчас я вас здесь оставлю, познакомьтесь поближе, пообщайтесь, а через час я жду Светлану Александровну и Вадима Дмитриевича в том корпусе, — Черепанов кивнул головой в сторону окна, поднялся и вышел из кабинета.

Несколько секунд было очень тихо, никто не решался что-либо сказать. Вадим понимал, что от него как от командира ребята ждут каких-то слов или действий, но ему сейчас больше всего хотелось просто сбежать.

Первым заговорил Петрович:

— Светлана, у нас в группе принято называть друг друга по именам и обращаться на «ты», — он внимательно оглядел всех и остановил свой взгляд на девушке. — Не будем нарушать эту традицию?

— Ни в коем случае! — Светлана просияла ослепительнейшей улыбкой, которая вдребезги разбила лед неловкого молчания.