Институт экстремальных проблем

— Я позвоню в Краснохолмск и попрошу, чтобы они переделали анализ, — Саша попробовал спасти ситуацию.

— Ты уверен, что твои «санитары» не вылили остатки проб сразу после вашего ухода? — вздохнула Ирина. — А если не вылили, то где они стоят? В холодильнике? Очень сомневаюсь.

— И что же теперь делать? — убито спросил Саша.

— Теперь, мои дорогие, вы снова поедете на те же скважины, снова отберете пробы и сделаете их сами, старыми добрыми методами, а я вас проконтролирую. Поняли?

Ребята переглянулись и тяжело вздохнули.

— Не вижу энтузиазма, — грозно бросила Ирина.

— Сделаем, — покорно согласился Сережа.

— Это сколько же времени займет! — ужаснулся Саша, вспомнив метод весового анализа.

— Много, — удовлетворенно заметила Устюгова. — В конце концов, от работников лаборатории санэпиднадзора, или как они теперь называются, нельзя ожидать, чтобы они разбирались в гидрохимии, а вы в следующий раз будете на месте внимательно смотреть, что вам отдают, и сразу выяснять все возникающие вопросы.

— Будем… — эхом пообещал сидевший с несчастным видом Сережа, уже представлявший себе длительную процедуру предварительной очистки реактивов.

— Ну и что же с вами делать? — Ирина уже перестала сердиться. — Чаем напоить да пиццей накормить?

Ребята, почувствовав, что небо очистилось от грозовых туч, радостно закивали. Пицца Ирины Владиславовны славилась по всему институту, потому что она не жалела в нее грибов, причем не безвкусных магазинных шампиньонов, а настоящих лесных грибов, запашистых до одури, собранных в окрестностях Белого Лога, где у Устюговых была дача.

За чаем шел мирный разговор об учебе и о планах на будущее. С работой перспективы были довольно туманные. Сокольский, конечно, пообещал взять обоих ребят к себе, однако стабильного заработка предложить им не мог. Можно было поступить в аспирантуру, но аспирантская стипендия была ненамного больше студенческой, да и вопрос дальнейшего трудоустройства оставался нерешенным. Ирина уже думала о том, не позвать ли Сашу с Сережей на работу в Институт экстремальных проблем, но сомневалась, стоит ли заводить разговор об этом сейчас, когда она сама не дала Черепанову окончательного ответа. Ирина задумчиво слушала ребят, когда резкий звонок в дверь заставил ее вздрогнуть от неожиданности.

«Кого там еще могло принести?» – с такой мыслью она пошла открывать.

На пороге, привалившись к косяку, стоял Игорь Егоров, ее бывший муж.

— Привет, — он криво усмехнулся, — не ожидала?

— В общем-то нет, — пожала плечами Ирина.

— Ты хоть иногда вспоминаешь обо мне?

— Очень редко, — сухо ответила Устюгова. От Игоря пахло спиртным и ей совсем не хотелось о чем-то говорить с ним.

— Ну хоть так! — Егоров обрадовался. — А я о тебе думаю очень часто и понимаю, что ты единственная женщина, с которой мне было хорошо.

— Снова развелся? — Ирина уже знала, что может быть причиной для подобных разговоров.

— Катька меня… Короче, я ушел от этой стервы, сам подал на развод и теперь чист и перед законом, и перед своей совестью. Я все оставил ей, даже платка носового с собой не взял! — Игорь то ли вздохнул, то ли всхлипнул, упиваясь собственным благородством. — Ира, я пришел к тебе.

— Зачем?

— Как зачем? — удивился Егоров. — Я хочу вернуться к тебе. Мы прожили вместе десять лет, неужели все это можно так просто забыть?

— Я ничего не забыла, — тихо сказала Ирина.

Игорь понял ее слова по-своему.

— Я тоже! — с энтузиазмом подхватил он и предложил: — Давай вместе вспомним былые деньки! — Егоров обхватил ее за плечи и потянул вглубь квартиры, бормоча при этом одну из своих любимых пошлых шуточек: — Бильярдист срочно ищет лузу, кий и шары наготове…

— Ищи ее в другом месте! — Ирина стряхнула его руку.

— Ира, — заныл Игорь, пытаясь снова обнять ее, — ты нужна мне и как женщина, и как…

— А ты не думаешь, что я могу быть нужна другому человеку? — Ирина изо всех старалась сдержаться, но прикосновения бывшего мужа вызывали в ней судорогу отвращения.

— Что?! — Игорь не поверил собственным ушам. — Ты кому-то нужна? Да какой уважающий себя мужик посмотрит на тебя два раза, воробей ты драный?! — В этот момент он увидел здорового молодого парня, выглянувшего из кухни и поздоровавшегося с ним. — Это кто?!

— Какая тебе разница? — Ирина отвернулась к Шестакову: — Сережа, поставь чайник.

— Это тот самый другой человек? Ты… с этим сопляком?.. — Егоров опешил и вроде бы даже протрезвел.

— Нет, это мой дипломник.

— Так я и поверил! Ты спуталась с молокососом! И не с одним! — Егоров вдруг разглядел на вешалке еще одну мужскую куртку. — Какая же ты тварь!

— Эй, послушайте! — на пороге кухни появились Саша с Сережей.

Ирина не дала им продолжить:

— Мальчики, — она легонько подтолкнула их назад, — посидите, пожалуйста, на кухне, ни во что не вмешиваясь. Все в порядке. Это мой бывший муж.

Ребята переглянулись и нехотя послушались.

— Игорь, — начала примирительно Ирина, — давай поговорим как-нибудь в другой раз. Я себя плохо чувствую, у меня температура, — у нее и в самом деле начался озноб, — уже два дня я не хожу на работу, поэтому ребята пришли на консультацию ко мне домой.