Институт экстремальных проблем

Света вместе с девушками заталкивала свернутые в трубочку записки по разноцветным воздушным шарикам. Пожелания были самые разные, в том числе нередко попадались и такие: «Хочу, чтобы самая красивая девушка в институте обратила на меня внимание!»

— Света… Это про тебя! — то и дело посмеивались над ней то Таня, то Лариса.

— У всех одно и то же на уме, надоело! Уеду! — с кокетливой досадой говорила в таких случаях Светлана. — Буду наслаждаться видом Фудзи и цветущей сакурой живьем, а не на картинке.

— Никуда мы тебя не отпустим! — заявил подошедший Петрович. — Виданное ли дело – при таких ребятах вокруг выскакивать замуж за японца, будь он хоть десять раз потомок самураев! — Черепанов рассказал ему о разговоре с Ясудой, и Новоселов пообещал спустить японского бизнесмена с лестницы, если тот вздумает прийти к нему с намерением увезти Светлану. — Выбирай, Света, из наших, а об импортном женихе и думать забудь.

— Снегурочке по должности не положено думать о женихах, — Дед Мороз погрозил пальцем Светлане. — Когда Новый Год пройдет, я сам о своей внучке позабочусь!

— В сказке Снегурочка растаяла от любви, а нашей это не грозит. Ледяное сердце можно растопить, но вот если сердца нет совсем, то тут уж ничего не поделаешь, — саркастически бросил Середкин. Его влюбленность в Светлану прошла, и теперь он усердно демонстрировал это, заигрывая с другими.

— Был бы кто стоящий, так можно и растаять, — бросила Лариса, насмешливо глядя на Гену. — Для хорошего человека ничего не жалко.

— А я, по-твоему, какой?

— Хороший, но не настолько, чтобы от тебя таять! — рассмеялась девушка.

— Может, мы вместе займемся оценкой того, насколько я хорош, — вкрадчиво предложил Генка, масляно поблескивая глазами.

— Я думаю, мы можем это обсудить несколько позднее, — снисходительно улыбнулась Лариса, не обращая внимания на возмущенный взгляд Петровича.

— Мое сердце далеко отсюда, оно спрятано, как Кощеева смерть, и не каждый сможет его найти, — бросила Светлана, и никто, кроме Ильи и Петровича, не заметил в голубых глазах боль, промелькнувшую под легким инеем иронии.

Через секунду она уже сияла улыбкой, требуя от подошедших Дениса и Сашки загадать желания.

— Ребята, где Антон? Куда вы его дели? — поинтересовалась она.

— Он все еще в душевой, никак косметику с себя смыть не может, — хихикнул Меньшиков. — Когда я уходил, Тошка на третий раз намыливался!

— Страшное дело! — кивнул со смехом Денис. — Бедные женщины! Неужели так всегда – утром час нужно потратить, чтобы накраситься, а вечером убить два, чтобы все это с себя отмыть? Света, ты тоже каждый день так мучаешься?

— Красота требует сил, времени и немалых средств, — рассмеялась Светлана.

Медведев, чтобы не выглядеть совсем уж нелепо, все-таки выбрался из своего убежища и даже постарался натянуть на себя маску непринужденного веселья, чтобы не портить общую атмосферу своим мрачным видом. Он постарался устроиться так, чтобы как можно меньше видеть Светлану, и сбежал, лишь только представился удобный момент, когда все увлеклись ловлей шариков. Каждому полагалось поймать три штуки разного цвета и найти пожелания и предсказания судьбы на следующий год. Было много хохота, когда кто-нибудь из мужчин разворачивал записку с грозным предупреждением весь год мыть посуду, а вечная хлопотунья Зина Кузьминых обнаруживала совет лежать на диване и смотреть телевизор.

— Вот если бы моему Марату досталась записка с посудой, тогда я приняла бы это пожелание как руководство к действию! А ему досталось мытье машины, которой у нас, кстати, нет! — сокрушалась Зина.

— У кого посуда? — на весь зал крикнул Марат. — Меняю на машину!

— Посуда у меня, — отозвался Новоселов, — но на машину я меняться не собираюсь, ею сначала нужно обзавестись. И вообще, насчет посуды, я, по крайней мере, знаю, что меня ждет.

— Лучше со знакомым злом мириться, чем бегством к незнакомому стремиться! — поддел его Илья, на что Петрович, находясь в отличном настроении, не обиделся.

— Я всю жизнь посуду мыл, мою и буду мыть! — заявил он под одобрительные аплодисменты женской части аудитории.