Институт экстремальных проблем

К вечеру завалы были разобраны, найдены живыми все жильцы дома, на этот раз обошлось без жертв. Милиция снимала оцепление, работа спасателей и медиков была закончена, все грузились по машинам. На грязном утоптанном снегу, поверх которого ложился покрывалом свежий, рядом с застывающей лужей сидел дрожавший от холода маленький полосатый котенок и полными ужаса глазами смотрел на приближавшуюся огромную собаку. Он уже не пищал, а только раскрывал крохотный розовый рот в беззвучном крике. Казан обнюхал малыша – тот целиком поместился бы в собачей пасти – и, осторожно подхватив зубами, вместе с ним запрыгнул в машину.

— Молодец, хороший пес! Еще одну живую душу спас, — похвалил пса Середкин, взял у него котишку и отдал Зорину.

Тот сунул малыша себе за пазуху, чтобы отогреть.

— Дома уже пятеро всех мастей и размеров бегают, еще с одним отец меня даже на порог не пустит, — улыбаясь, сказал Денис. — Возьмем с собой в институт, будет у нас сторожевой кот.

Медведев, смотревший на них пустыми глазами, не заметил ничего. «Не могу больше… Лечь и не двигаться… И чтобы никого… И ничего…» – других мыслей в голове не было.

На базе Генка долго не мог найти Вадима, он не видел его ни в гараже, ни в душевой, ни в комнате отдыха, ни в кабинете, куда заглянул в первую очередь. Перед самым уходом домой снова сунулся туда, скорее для очистки совести, и остолбенел. Командир в грязном и мокром комбинезоне сидел за столом, на котором стояла почти пустая литровая бутылка водки.

— Ты что?! — Середкин схватил Вадима за рукав, когда тот снова потянулся за бутылкой. — Спятил? А если кто увидит?

— Пошел вон! — Медведев стряхнул Генкину руку. — Не твое дело!

Вадим сидел перед включенным компьютером, на мониторе была фотография Светланы, сделанная Томским летом в полевом лагере. Сергей поймал момент, когда девушка только вышла из машины, и в глазах ее сияла радость встречи с ребятами. Вадим то увеличивал снимок до такой степени, что на экране умещались одни лишь голубые глаза, то уменьшал его до размера почтовой марки.

— Я обидел ее, ты понимаешь?! Она вот так же смотрела на меня, а я… — Вадим вцепился руками в волосы и мрачно посмотрел на друга. — Петрович прав, она меня никогда не простит.

— Пойдем домой, командир, не стоит здесь вот так сидеть. Уже почти ночь на дворе, давай отсюда выбираться в цивилизованные края.

— Давай, — неожиданно легко согласился Медведев. — Только по дороге в магазин завернем. Я хочу напиться до потери сознания.

Генка оценивающе взглянул на Вадима – тот, похоже, уже близко подошел к такому состоянию, во всяком случае, спорить с ним было бессмысленно.

Служебный транспорт давно развез всех сотрудников и вернулся в гараж, а рейсовые автобусы после девяти вечера не ходили. Пытаться ловить машину было бесперспективно. Пришлось идти в потемках через рощу и весь Медгородок областной больницы в надежде застать на конечной последний трамвай, идущий в центр. Полная луна бросала голубоватые блики на свежевыпавший снег, под которым едва угадывались дорожки. Медведев молча брел за Середкиным, временами сходя с утоптанной тропинки. Один раз он провалился в снег по колено и чуть не упал, замысловато выругался и присел на спинку утонувшей в сугробе скамейки.

Генка вернулся к нему.

— Димыч, ты в порядке?

— Дойду, — коротко ответил Вадим, зачерпнул полную пригоршню снега и уткнулся в него лицом.

Весь путь до дому Медведев угрюмо молчал, предоставив Генке отбиваться от кондуктора в трамвае, которая увидела нашивку службы спасения на его комбинезоне и стала приставать с расспросами о взрыве, решив получить информацию из первых рук. Было видно, что Середкин страшно разочаровал ее, объяснив, что никакой взрывчатки и никаких террористов не было, никто не погиб, а дом, предназначенный к сносу, стоял практически пустой.

— Что ты стал распинаться перед этой калошей? Она ведь все переврет, все расскажет по-своему, с красочными подробностями о том, что было и, тем более, чего не было, да еще на нас сошлется, — хмуро заметил Вадим, когда они уже подходили к его дому.

Он, казалось, немного протрезвел, но помрачнел еще больше. Отстав от Середкина, Медведев зашел в маленький круглосуточный магазин на первом этаже своего дома, торговавший, в основном, спиртным, и взял пачку сигарет и две бутылки водки. Выйдя на крыльцо, тут же открыл одну и разом вылил в себя почти половину.

— На… ты взял это палево? Отравиться хочешь? — Генка брезгливо взял ополовиненную поллитровку.

— Я уже сказал, чего я хочу. Тебя насиловать не собираюсь, не хочешь – не пей. И вообще, отстань, сделай одолжение, — Медведев достал ключи, открыл дверь подъезда и резко, едва устояв на ногах, развернулся к Середкину. — Меня нужно пристрелить, как бешеную собаку. Или придушить. Если ты мне друг, ты это сделаешь.

— Ладно, утром разберемся, что с тобой делать.

— Не утром, а сейчас, — в ожидании лифта Вадим отобрал у Генки початую бутылку и приложился к ней. — Возьми себе другую, если что приличное в такое время найдешь, а мне и это пойдет. Если отравлюсь, то все проблемы сами собой отпадут.