Институт экстремальных проблем

— Высади меня прямо здесь, — Медведев обратил внимание, что они проезжали мимо старого городского парка. — Пойду пройдусь, я когда-то жил в этом районе. Вот, видишь, школа? Я там учился, а если дворами идти – пять минут, и будет бывший дом. А сейчас живу на Гоголя между стадионом и таблеточной фабрикой, там три башни панельные построены, в одной из них моя берлога.

Отстегивая ремень, он вдруг спохватился:

— Ирина, не сочти за нахальство, дай, пожалуйста, твой телефон.

— Нет проблем, записывай, — она продиктовала десяток цифр и добавила, смеясь: — Занеси в память бабку Арину, это будет мой псевдоним.

— Обязательно, бабуля, спасибо тебе за все. Ты молодец, я рад за Серегу, — сказав это, Вадим вдруг обнял Ирину и поцеловал ее. Потом рывком выбрался из машины, одним махом перебросил свое массивное тело через ограду парка и скрылся в его сумрачной глубине.

— Псих ненормальный! — пролепетала ошеломленная таким натиском Ирина.

Она не сразу пришла в себя и довольно долго сидела неподвижно, а затем кинула Медведеву вдогонку SMS-ку с таким содержанием и медленно поехала домой, по дороге думая о настойчивых уговорах Черепанова перейти на работу в Институт экстремальных проблем и возглавить одну из лабораторий подразделения экологической безопасности.

Мысли о работе очень скоро отошли на второй план. «Сергей думает по-другому», — вспоминались Устюговой слова Вадима. Ирина знала, что Сергей любит ее, да он и не скрывал своих чувств, хоть и ни разу не сказал ей об этом в открытую. Его глаза говорили: «Люблю!» лучше всяких слов, и Ирине порой даже становилось немного не по себе, когда она замечала в них пылкое чувство и страстное желание близости. Однако Томский не позволял себе ничего, а если решался поцеловать Ирину, то потом виновато смотрел на нее, ожидая вспышки гнева, и с явным облегчением переводил дух, когда этого не случалось. «Он такой же, как и все, — уговаривала себя Ира, — ему нужна только постель. Может быть, отношения с ним и могут продлиться какое-то время, даже год-другой, а дальше… Я же старше его!!! Нет, лучше не морочить голову ни мужику, ни себе, надо прекращать все как можно скорее, сейчас будет не так больно, как потом. У меня жизнь уже устоялась, ломать ее не стоит, и у Сергея со временем наладится: женится на хорошей девушке, которая нарожает ему еще детей, будет заботиться о них и о муже. А я на это не способна! И не люблю я его! И не нужен он мне!» Она не хотела признаться самой себе, что боится привязаться к Сергею, а потом потерять его, боится того, как сложатся отношения с его матерью и, самое главное, — с Лешкой, почему-то ей казалось самым страшным когда-нибудь услышать от него: «Ты мне не мать!»

Стараясь убедить себя в том, что Томскому нужно как можно скорее объяснить, что между ними не может быть никаких отношений, кроме дружески-деловых, Ирина в глубине души понимала, что у нее вряд ли хватит на это решимости. «Он славный, и мальчишка у него хороший, — помимо своей воли думала она и тут же сердито гнала эти мысли прочь: — Что с того? Все они славные и хорошие до поры, до времени!»

Поздно вечером, засыпая, Ирина выпустила из-под жесткого контроля рассудка свои чувства и опять подумала уже сквозь дрему: «Он славный…» А потом всю ночь Ирине снились глаза Сергея, то, как он смотрел на нее в Рябиновке: удивленно, немного растерянно, немного застенчиво, а потом восхищенно. Не только глаза Томского запомнились ей, она тогда оценила и его фигуру – поджарую, мускулистую, про такие говорят: «Ни капли жира». Ирина вспомнила, как стойко Сергей терпел боль, совсем не слабую, от ожога, пытаясь даже шутить, когда она вытирала с его спины серную кислоту, как защищал Медведева, когда она сгоряча накинулась на командира. «Славный, милый, хороший», — не слушая никаких доводов здравого смысла, твердило сердце, которое всегда стремится к тому, чтобы его приручили, даже если знает, что, возможно, когда-нибудь придет расставание с приручившим и будет больно, но лучше боль, чем ничего.

Утром к изумлению сотрудников кафедры экологического мониторинга Ирине Владиславовне Устюговой курьер доставил огромный букет чайных роз. Внутри находилась записка: «Бабушке Арине с благодарностью от психа ненормального!»

* * *

В институте стояла необычная тишина. Сессия закончилась; студентов во время каникул, да еще в субботу, никого не было. Ирина сидела в лаборатории совсем одна и под музыку из «Щелкунчика» раскладывала на компьютере пасьянс. Услышав скрип открывшейся двери, она обернулась и увидела на пороге Томского. Он обрадованно улыбнулся и поздоровался с ней.

— Привет! Ты сегодня один, без Алешки? — Ирина вдруг почувствовала неловкость, оказавшись наедине с Сергеем.

— У моего двоечника сегодня олимпиада по географии.

— Двоечников на олимпиады не посылают, — Ирина чуть принужденно рассмеялась и, встав из кресла, застегнула белый халат на все пуговицы, будто воздвигая барьер между собой и Томским. — Ты по телефону не мог позвонить вместо того, чтобы сюда приезжать?