Институт экстремальных проблем

— Нормально будут складываться. Мама уже спрашивала, почему я до сих пор не привел тебя к нам, она давно поняла, что я тебя люблю, — Сергей вдруг спохватился. — Я ведь с утра, вот дурак, ломал себе голову, куда тебя пригласить. Пошли к нам в гости, мама будет рада с тобой познакомиться, честное слово.

— Нет, только не сегодня! — Ирина едва ли не испуганно посмотрела на него. — Это все так неожиданно! Я не знаю… Я не готова к такой встрече!

— Какая тебе нужна подготовка? Я ведь не на прием к английской королеве тебя приглашаю, а к себе домой.

— К английской королеве мне было бы проще отправиться. Нет, не могу, пока не могу, давай в другой раз.

Ирина подошла к вытяжному шкафу, вытащила из пачки сигарету, глубоко затянулась и выпустила дым в вентиляцию. Сергей подошел к ней, осторожно положил руки на плечи, легко прикоснулся губами к уху.

— Ира, все, что ты сейчас наговорила, это ерунда. Если ты хоть немного меня любишь, пожалуйста, не говори «нет». Скажи, что подумаешь, и подумай. О себе подумай, обо мне, об Алешке, о всех нас.

— Сережа, ты же знаешь, как я привыкла всеми командовать, какой у меня характер вредный.

— Это для кого-то он вредный, а для меня самый что ни на есть полезный, и я совсем не против, чтобы ты мною командовала. Такое уже было, и мне понравилось, я еще хочу, — Сергей улыбнулся, но Ирина не обратила внимания на его попытку пошутить. В ее глазах просвечивала затаенная боль.

— Я уже была замужем, развелась и больше не собираюсь.

— Не собиралась, пока меня не встретила. Что еще придумаешь, какие отговорки? Что до сих пор любишь своего бывшего мужа?

— Я о нем даже вспоминать не хочу, но кое-что я должна тебе сказать.

— Я ничего не буду слушать! — Сергей зажал уши руками.

— Выслушай, это очень важно, — Ирина взяла его руки в свои. — Мне не хочется интимных отношений ни в физическом смысле, ни в психологическом, все чувства как заморожены, и мне кажется, что я никогда не смогу преодолеть этот барьер.

— Ты испытываешь ко мне отвращение? Тебе неприятно, когда я тебя беру за руку, обнимаю, целую? — Сергей умоляюще посмотрел на нее. — Ты с трудом это переносишь?

— Нет, ничего подобного, вот только на большее я не способна. Ты очень хороший, Сережа, очень добрый, но ничего у нас с тобой не получится. Ты молодой здоровый мужчина, тебе нужны полноценные отношения, всего лишь дружба тебя не устроит.

— Иришенька, милая, что тот подонок с тобой вытворял?! Как же он тебя искалечил?! — Сергей обнял ее и крепко прижал к себе.

— Ничего такого, что ты сейчас вообразил. Просто он думал только о себе, а на других ему было наплевать… — Ирина сжалась в комочек под руками Томского.

— Не говори больше ничего. Девочка моя, я все сделаю для того, чтобы это прошло, чтобы ты никогда не вспоминала всякие гадости. Я буду терпеливо ждать, пока ты не оттаешь, Снежная моя королева. Ты знаешь, что Генка тебя так назвал?

Ирина отрицательно помотала головой.

— Ты не боишься, что Снежная королева не только не оттает, но и тебя заморозит, как Кая?

— Не боюсь. Мы перепишем старую сказку. Снежная королева не сможет заморозить Кая, наоборот, он растопит сковавший ее сердце лед и уведет из студеного царства. — Сергей распахнул куртку и полой закрыл Ирину, как будто хотел защитить ее от холода.

— Как же быть с Гердой? Кай ведь любит ее, а не Снежную королеву.

— А ты и есть Герда. Это тебя, а не Кая, похитила Снежная королева, выжившая из ума злая старуха. Она поняла, что ее жизнь подошла к концу, и решила найти себе преемницу.

— Чем же я ей так приглянулась?

— Наверное, в тот момент в твоем сердце была пустота, поэтому она смогла вонзить туда осколок колдовского зеркала, который превратил тебя в Снежную принцессу. Снежной королевой ты не стала и никогда не станешь. Я не дам этому произойти. Генка – балбес, он ничего не понял, если счел тебя этакой замороженной куклой. Я уничтожу все осколки того чертова зеркала, в которое ты смотрела столько лет, не видела себя настоящую и никому другому не давала разглядеть, какая ты на самом деле – хорошая, милая, добрая.

— Ты уверен? Ты меня ни с кем не путаешь? — Ирина подняла голову и недоверчиво посмотрела на Сергея. — Откуда ты знаешь, что я из себя представляю, когда, по-твоему, я этого сама не знаю? Может, это всего лишь нереальный образ, нарисованный твоим воображением.

— Вот я и говорю, что ты сама себя не знаешь, а мне со стороны виднее и, между прочим, не только мне. Ты никогда не замечала, как на тебя другие смотрят?

Ирина рывком высвободилась из-под куртки и с досадой повела плечом.

— Замечала. Радости от этого, поверь, никакой.

— Да уж, кокеткой тебя не назовешь, — Сергей улыбнулся. — Как ежик, колючки во все стороны. Я эти иголочки буду осторожно так приглаживать, а если и оцарапаюсь иногда по собственной дурости – перетерплю.

— Ох, Сережа, Сережа… Ну что же ты во мне нашел?

— Тебя.