Институт экстремальных проблем

Пока Антона лечили разными способами, спасатели, пожарные и военные пытались справиться с огнем. От торфяника занялась сначала лесная подстилка, состоявшая преимущественно из высохших хвойных иголок, вскоре затрещали занимающиеся кусты, и пламя начало разгораться все сильнее. Главной задачей было не допустить пожару перекинуться через просеку на участок с великолепнейшими корабельными соснами, которые вспыхнули бы, как просмоленные факелы. Пока что удавалось держать стихию под контролем. С воздуха возгорание засекли в самом начале, ветер был не настолько сильным, чтобы ситуация стала неуправляемой, а вода – поселковый пруд – находилась поблизости, не пришлось тянуть пожарные рукава за сотни и тысячи метров. Спасатели и связисты расширяли просеку со стороны горевшего участка, валили деревья, бульдозерами вспахивали землю и засыпали ею сухую траву и примятый гусеницами подлесок. Горевший смешанный лес тушили всеми силами.

Мелкая живность, до последнего сидевшая в своих норах и дуплах, не обращая внимания на людей, в панике спасалась от огня. Белки скакали по веткам, спрыгивали на прямо на головы, на машины и мчались дальше, подгоняемые ужасом. Прямо под ноги Меньшикову, заливавшему водой участок торфяника, выскочил крупный заяц. Сашка от неожиданности чуть не упал, на мгновение потеряв равновесие. Он был в тяжелом защитном костюме, в каске, земля под ногами размокла и превратилась в вязкую горячую жижу, от которой шел пар. Ствол Меньшиков уложил на плечо, так было легче, чем держать его в руках. Жара стояла невыносимая, пот затекал в глаза, ручьями струился по телу. Снаружи Сашка тоже был мокрый – люди время от времени окатывали друг друга водой. Медведев в такой же амуниции стоял с брандспойтом недалеко от него, заливая свой участок, и временами поглядывал на парня. «Ничего, неплохо держится, — с одобрением подумал Вадим, — тяжело пацану, но терпит». Ему самому было нелегко, ноги все глубже вязли в каше из торфа и глинистой земли, и приходилось тратить силы на то, чтобы время от времени освобождать их. Только грязь с противным чавканьем в очередной раз отпустила Медведева, как он заметил, что одна из елей, у которой, видимо, прогорели корни, а крона была не тронута огнем, начала наклоняться прямо в их с Сашкой направлении.

«В сторону!» – заорал Вадим, но без толку – шум воды, треск горящего леса, грохот бульдозеров за спиной, валивших подлесок, заглушили его голос. Тогда Медведев направил тугую струю прямо Сашке в плечо, тот пошатнулся от водяного удара и обернулся посмотреть, в чем дело, а ель уже падала прямо на них. Вадим, не раздумывая, прыгнул на Меньшикова, сбил с ног и попытался вместе с ним откатиться из-под падавшего дерева. Спасателей накрыло ветками, которые своей тяжестью вдавили их в горячую жижу.

— Цел? — Вадим еле освободил руку и сжал Сашкино плечо.

— Вроде бы.

Сашка попробовал шевельнуться и не смог – развилка между двумя толстыми сучьями намертво прижала его к земле. Самое большее, что смог сделать Медведев, это повернуться на бок.

— Сами не выберемся, — довольно спокойно заметил Вадим, решив не тратить лишние силы и нервы. — Главное, чтобы эта елка не загорелась, а то из нас шашлык получится в два счета.

— Из меня – цыпленок табака, — пробормотал Меньшиков.

Сашка кое-как повернул голову. Каска слетела с него, сквозь грязь, перепачкавшую лицо, сочилась кровь из щеки, разодранной острым обломком ветки. До них донесся короткий взвизг пилы и через пару секунд чей-то крик:

— Мужики, отзовитесь, если живы!

— Пока живы, но сейчас в этом болоте точно утонем, — крикнул в ответ Вадим.

Пила снова начала визжать, к ней присоединилась еще одна, и через несколько минут тяжесть веток уменьшилась. Медведев попробовал выползти из под ели, продрался сквозь колючие лапы и выбрался на волю.

— Пилите осторожно! Саньку зажало, сам он не выберется!

Вадим сейчас больше всего походил на фигуру из полурастаявшего шоколада – черная маслянистая грязь облепила его полностью и начала медленно стекать вниз, едва он поднялся на ноги.

— Целы? — Худяков в мгновение ока оказался рядом с ним.

— Целы, — отмахнулся от него Медведев. — Шурик щеку распорол, но говорит, что остальное в норме. Дайте мне, я знаю, где он лежит. — Вадим отобрал пилу у Данилы и начал резать толстую ветвь у самого ствола.

— Придержите ее, чтобы не упала! — скомандовал он.

Данила, оставшийся без инструмента, крепко ухватил сук и потянул на себя. Сергей Томский бросил пилу и стал помогать ему. Олег присоединился к спасателям.

— Ты куда лезешь?! — заорал на него Вадим. — Занимайся своим делом!

Через несколько минут Меньшикова освободили из-под еловых ветвей. Он не успел ни встать, ни даже приподняться, как Олег оказался рядом с ним.

— Двигаться можешь? Ничего не сломал? Боль где-нибудь чувствуешь?

— Не-е. Меня только какой-то леший сначала пришпилил, как бабочку, а потом скалкой попытался раскатать в лепешку. Я сейчас плоский, как промокашка. — Сашка закатил глаза и обмяк.

Олег легко поднял его, как ребенка, на руки.