Институт экстремальных проблем

Светлане вспомнились школьная подружка Лена, смешной лохматый пес Тимка и такой взрослый Ленкин брат, которому было совсем не интересно возиться с двумя малявками, и он с тоской наблюдал за их играми с собакой. Перед глазами встала картина: они с Леной по очереди кидают мячик, а Тимка приносит его и отдает именно той девочке, которая его бросила, Вадим молча наблюдает за этим, сидя на обрубке дерева, и постукивает себя по ноге сложенным в несколько раз поводком. По глазам видно, что и он не прочь принять участие в игре, но чувство собственного достоинства не позволяет ему это сделать. Наконец, он не выдерживает и, когда Ленка кидает мяч в его сторону, ловит его, опережая пса. «Смотрите, как нужно!» – кричит он и кидает красно-синий шарик высоко в голубое сентябрьское небо. Первый взрослый разряд по волейболу что-то значит – мячик улетает высоко-высоко, а потом, застыв на мгновение крохотным цветным облачком, начинает обратный путь. Тимка подпрыгивает, пытаясь перехватить его в еще полете, промахивается, падает на бок, вскакивает и с оглушительным лаем несется в кусты подбирать укатившуюся туда добычу. Лена со Светой просто визжат от восторга, Вадим тоже смеется, но тут же обрывает смех, потому что в шестнадцать лет, по его мнению, так вести себя несолидно. Глаза его тут же скучнеют, и он сердито командует: «Все, хватит, пошли домой!» и никакие уговоры не помогают…

— Света, здравствуй, можно к тебе? — за спиной раздался голос Меньшикова. — Я пришел чуть пораньше.

Сашка уже переоделся в спортивную форму, но, видя, как задумчиво стоит у окна Светлана, задержался в дверях.

— Здравствуй, Саня, — тихо ответила девушка.

— Света, что случилось? — Сашка заметил печаль в ее глазах.

— Так, ерунда, — махнула она рукой и улыбнулась, — не обращай внимания. Пойдем в теннис поиграем, пока стол свободен, у меня сегодня энергетика не на уровне. Занятие проведем потом.

Любое Светино слово Сашка воспринимал как указание к немедленному действию. Он распахнул окно и на весь двор заорал Зорину:

— Денис, покарауль стол! Светлана хочет поиграть!

Денис для верности забрался на теннисный стол с ногами.

— Когда ты Свете партию продуешь, я – следующий! — крикнул он Меньшикову.

* * *

Медведев еще до конца не пришел в себя, когда его вызвал Черепанов.

— Живой? — язвительно поинтересовался Николай Кронидович. — Поднимись ко мне.

Гадая, что еще может ждать его, Вадим пошел на четвертый этаж.

— Есть работа, — без долгих предисловий начал Черепанов. — В Рябиновке, рядом с территорией молочного комбината, находится склад с химреактивами. Этот сарай арендовала фирма, которая три года назад бесследно исчезла. Зачем они чуть ли не со всей области свозили туда реактивы с закрывающихся предприятий и лабораторий, что собирались с ними делать, теперь никто сказать не может. Молкомбинат задумал расширять производство – их немцы купили – и этот склад им мешает. У них, конечно, есть своя лаборатория, но тамошний химик как глянул на содержимое, так и выскочил из склада, как ошпаренный, и наотрез отказался этим заниматься. Я считаю, что нам эта работа по силам. Всего-то и нужно – разобраться, что там складировали на протяжении нескольких лет, вытащить это добро на свет божий и, возможно, провести дезактивацию грунта в этом месте. С местным заводом химреактивов я переговорил, кое-что они возьмут на переработку и пришлют свою машину.

— Пусть бы они сами этим занимались, — Медведев недоумевал, почему им предложили работу обычных грузчиков. — У меня, да и во всем отряде специалистов-химиков нет. Когда разлив кислоты из опрокинувшейся цистерны ликвидировали, нам с завода-изготовителя рабочих в помощь присылали, а сейчас я плохо представляю, что мы должны делать.

— Геологов, что летом пробы грунта у нас на территории брали, помнишь? — Вадим кивнул. — Сокольский завтра к двенадцати часам к нам подъедет, он в курсе дела, обещал помочь. Постарайся завтра выглядеть прилично, — сухо бросил Николай Кронидович, критически оглядев командира первой группы с головы до ног, и добавил: — За эту работу институту заплатят очень неплохие деньги, сорок процентов от суммы пойдет непосредственным исполнителям. Это так, информация к размышлению. Расскажи об этом своим ребятам.

Медведев был уверен, что большая часть его группы торчит на спортплощадке, и направился туда. Вокруг теннисного стола образовалась целая толпа, там собрался почти весь отряд. Стук шарика перемежался возгласами игроков и болельщиков.

— Эх, что ж ты так?! — Это Антон.

— Не зевай, Шурик! — подбадривает Меньшикова Кирилл.

— Не отходи так далеко от стола! Береги силы! — советует Сергей.

— Не смей устраивать поддавки! — Светин звонкий голос выделяется на фоне мужских.

Вадим протиснулся ближе к столу, глянуть, с кем играет Сашка, и увидел Светлану. Все в тех же лосинах и обтягивающей футболке, в которых он ее сегодня видел рядом с собой, она казалась черной молнией, так быстры были ее движения. Меньшиков взмок от навязанного ему темпа, а девушка выглядела такой свежей, будто играла не больше пяти минут.