Институт неблагородных девиц. Чаша долга

Еще месяц назад жизнь Кристена была понятна и предсказуема. Сейчас предугадать, что случится завтра — невозможно. С одной стороны, это придавало происходящему острую перчинку азарта, с другой — ставки поднялись на такую высоту, что необдуманный поступок грозил разрушить все остальное. И это не считая домена, точнее, остатков, который свалился как снег на голову.

О гибели своего рода Крис сожалел, но… старая обида все еще была жива и не ушла со смертью отца. Вот только как отказаться от ненужной ответственности? Хотя выход из ситуации есть. Он всегда сможет передать Варху, как своему Владыке, род под защиту. Это обязанность правителя. Да, именно так он и сделает. Что бы ни случилось дальше, сидеть в Сартане привязанным Севар не собирался.

Настроение испортилось, но нежнейшая рыба в пивном кляре, запеченная картошка в специях и кувшин легкого вина помогли не только утолить голод, но и успокоиться.

Итак, ему поручили очень важное задание. Конечно, к Тагиру у Криса было много вопросов, как и разногласий между ними, но проявленная Древним степень доверия льстила его самолюбию. Он не сумел сам отыскать последний кристалл, а значит, демон должен любыми путями обойти его в этом. Севар давно не страдал излишней щепетильностью, так что на пути к цели все средства хороши. И не важно, кристалл это или Дарина. Правда, с леди Листер появилась проблема. Для Криса не осталось незамеченным, каким взглядом леди Листер смотрит на Древнего. Если бы не желанная девушка, то они с Тагиром вполне могли бы стать друзьями. Уровень его знаний, моральные принципы… Если отбросить в сторону дебильную привычку язвить и демонстрировать, что он пуп вселенной, то они бы нашли общий язык. А так… как ни крути, соперники.

Быстро расплатившись по счету, Кристен поднялся и вышел из таверны. Полуденный зной как раз разогнал большинство жителей. Размяв руки и сосредоточившись, Крис дождался момента, когда часы на городской башне пробили полдень, и активировал поисковик. Заклинание взмыло в воздух и исчезло.

Демон нахмурился. Так не должно было произойти. Обычный поисковик работал просто и быстро. Заклинание сканировало окружающее пространство, находило нужное место или предмет, а потом показывало точные координаты. Если искомое было спрятано магией, то чары указывали примерную область.

Но этот… Неизвестно, что там намудрил Тагир, но его заклинание всего лишь растворилось в солнечном свете.

Взглянув на часы, Тагир покачал головой. Пять минут первого. Что ж, вот и ответ. Древний в очередной раз показал свою суть. Он попросту отослал Севара, чтобы избавиться от соперника. Ничего. Севар не гордый. Все, что ему необходимо, — вернуться обратно, забрать Дарину и послать все в бездну. Леди Листер не лишена духа авантюризма. Ей понравится путешествовать по всему свету.

Выругавшись, Крис поднял голову, слегка прищурившись, чтобы защитить глаза от слепящего солнца. Заметив в небе сияющий шарик, он всмотрелся более пристально, а в следующую секунду этот самый шарик сорвался вниз с бешеной скоростью. Удар был такой силы, что у демона потемнело в глазах. Тошнота, дикая головная боль, да и вообще ощущение, что сначала он пару дней не просыхал, а затем его со всей силы приложили о камень, явно не способствовало попытке оставаться на ногах. Мотнув головой, отчего она заболела еще сильнее, Крис опустился на мостовую, пытаясь прийти в себя, и закрыл глаза. Скажи ему кто, что он, закаленный морскими ветрами, жаром Сартана и многочисленными драками, свалится на землю от обычного солнечного удара — посмеялся бы. Но, судя по всему, ситуация обстояла именно так.

Снова выругавшись, демон поднялся и открыл глаза. Сначала он ничего не понял, а затем рассмеялся:

— Какой же ты гад, Тагир!

Привычное зрение исчезло вместе с цветами. Отныне весь мир был залит солнечным светом, став желто-белым с изумрудными прожилками. И среди этого сияния отчетливо виднелось направление.

Когда Крис моргнул, все вернулось на свои места. Ну, кроме головной боли. Эта напасть никуда и не думала исчезать. Прислушавшись к ощущениям, Севар почувствовал зов. Причем с каждой минутой он становился все назойливее. Словно рой пчел одновременно пробрался в уши и принялся жужжать. Внезапно зрение опять перенастроилось, залив мир желтым. Ну и в довершение началась совершенно безумная мигрень. Стоило Кристену сделать шаг по направлению зова, как боль ослабла, когда он остановился, все возобновилось с новой силой.

— Нет, ты не гад, ты самый настоящий козел и отрыжка бездны!

Теперь стало понятно, отчего Древний поручил поиски кристалла демону. Это просто такая вот изощренная месть с его стороны. Демон-ищейка… Какая ирония. Из всех достоинств, которыми обладал его народ, Тагир решил воспользоваться именно этой. Древний не хотел отвлекаться. Вот только можно было предупредить, что заклинание имеет столько побочных эффектов, точнее, Севар сам станет поисковиком.