Институт неблагородных девиц. Чаша долга

Притерпеться можно к чему угодно, даже к боли, а вот то, что он не мог даже остановиться или свернуть, чтобы дойти до туалета, удручало. Особенно после сытного обеда и выпитого кувшина вина. Как назло, именно в уборную захотелось неимоверно…

— Ты за все заплатишь, — прорычал демон, плюнув на потребности организма и двинувшись по следу.

— Леди Вейл, вы готовы?

Иринэис резко обернулась, стараясь не подавать вида, насколько сильно нервничает и как часто бьется сердце.

Хотелось спросить: «К чему именно», — но ведьма знала ответ с того момента, как служанки принесли ей белое платье. Знала, хотела того, что должно произойти, и не боялась. Нет, Таранис не ставил ее перед фактом. После ритуала с кристаллом, когда он унес ее из зала, они о многом говорили. Тогда же и прозвучал тот самый главный вопрос. Дракон прямо спросил, а желает ли она сама их брака. Можно было притворяться, набивать себе цену, флиртовать, как их учили в институте, чтобы окончательно покорить мужчину и сделать его своим рабом, но она больше не хотела лжи. Оценив, что ее вообще спрашивают об этом, она долго молчала, прежде чем ответить да. И это «да» на самом деле шло от всей души. Иринэис неожиданно для себя поняла, что своего мужчину узнаешь сразу, не важно, какой у тебя опыт. Выбирает сердце, магия, интуиция. И тот, кто сидел перед ней, был именно тем самым. Тем, кто подарит ей саму себя.

Да, они пока плохо друг друга знают, но это подарок судьбы, что они вообще познакомились до свадьбы. И вдвойне дар, что она получила редкую возможность постепенно узнавать Тагира таким, какой он на самом деле есть, а не заучивать его привычки, чтобы стать продолжением мужа, но только для видимости, а на самом деле искать слабые места, чтобы манипулировать.

Нет, врать и изворачиваться не для нее. Больше всего на свете она желает чистого и сильного чувства. Дракон любил ее. И не важно, полюбил ее образ, каким он был преподнесен наставницей, или свое ожидание от их союза. Главное, что при встрече не разочаровался, а во время ритуала между ними образовалось что-то новое. Это было хрупкое чувство, но оно становилось все крепче с каждой минутой. Было ли дело в магии, которая соединяла их узами крепче, чем стальные канаты? Да какое это имеет значение!

У них будет вся жизнь, чтобы узнавать друг друга, каждый день открывая что-то новое.

Иринэис огладила белоснежное платье и протянула руку. Таранис взял ее, медленно поцеловал каждый пальчик, а потом притянул девушку к себе и поцеловал в губы.

— Ты делаешь меня счастливым.

О нет. Все было наоборот. Это он делал ее счастливой. Его янтарные глаза, в которых она тонула. Сильные руки, способные подарить невообразимую нежность, испепеляющую страсть и неизбывную нежность. Губы, чье прикосновение туманило голову и дарило невообразимое счастье. Все остальное ей только предстояло узнать, и Иринэис с нетерпением ждала этой минуты.

Улыбнувшись, ведьма последовала за драконом.

Они прошли по коридорам, поднялись по лестнице, пока не оказались на самой высокой площадке. Видимо, она использовалась для приземлений, когда Таранис был в своей второй ипостаси.

Открытий всем ветрам балкон позволял насладиться красотами долины, где находился замок. Сейчас белоснежные пики окрасились розовым. Снег словно украл часть закатных лучей, решив украсить себя в честь их торжества. Ветер донес вечернюю прохладу, смешанную с ароматом цветов, а солнышко будто задержалось, чтобы они успели провести церемонию, и только после этого намеревалось удалиться на сон.

Кроме них, на балконе находился только один человек. Точнее, дракон. Седовласый, с глубокими морщинами на лице, но все еще с прямой спиной и уверенным взглядом золотых глаз. Присмотревшись повнимательнее, Иринэис обнаружила, что они похожи с Таранисом.

На ее вопросительный взгляд ее дракон улыбнулся и представил его:

— Лорд Саймар Арэд, мой отец.

Ведьма растерялась, но не подала вида, лишь склонилась в поклоне.

— Рад познакомиться, леди. Сегодня вы входите в нашу семью. Как глава рода я проведу обряд.

Иринэис выдохнула с облегчением. В золотом взгляде отнюдь не было неприятия. Отец Тараниса казался немного настороженным, что вполне понятно. Они ведь совершенно незнакомы. Но одно не вызывало сомнений: он на самом деле рад и одобряет выбор сына.

— Благодарю, милорд, — склонила голову ведьма. — Это честь для меня.

— Приступим? — уточнил он. — Согласия не спрашиваю, ваши мысли для меня сейчас открыты так же, как и очевидно добровольное присутствие здесь.

— Начинай, — нетерпеливо сказал Таранис, и его отец хмыкнул.

— Призываю стихии свидетельствовать заключению этого союза, — торжественно начал он. — Воздух, огонь, земля и вода…