Институт неблагородных девиц. Глоток свободы

– Я еще не все знаю, – начала говорить правительница. – Несомненно одно: мало какое из государств может сравниться с Эр-Лессаром. Его история, могущество и возможности… Я безумно рада, что нахожусь здесь, но меня печалит недоверие некоторых моих подданных. – Леди Элина не отказала себе в укоризненном взгляде, но на Рассена подобное никогда не действовало. – Насколько я знаю, причин для этого нет.

Он молчал, продолжая делать вид, что разглядывает мозаику. На ней изображалась та территория, которая раньше, когда левиафаны еще владели изначальной магией, принадлежала единой империи. Все моря и океаны подчинялись Эр-Лессару, но после того как ушли те, кого сейчас называли Древними, огромная империя распалась на множество стран. Пусть номинально они и подчинялись Эр-Лессару, но по факту были вполне себе независимыми. Да и то, центр владений левиафанов располагался в Лехартовом море, пока именно здесь находился Свейрелл – артефакт, дающий неограниченный доступ к силам водной стихии. Подарок, оставленный им изначальными магами. Расс знал, что подобные кристаллы есть у демонов и драконов, а вот люди свой утратили.

Это было еще одной из причин, по которой Дэйшар до сих пор не доверял Владычице. Слишком уж ее интересовал артефакт, а время, которое она проводила в закрытой для всех, кроме узкого круга лиц, зале, увеличивалось с каждым днем. Рассен неоднократно говорил Владыке, что не просто так существует правило, по которому только после рождения наследника Владычица получает право на подобное. В истории Эр-Лессара имелась позорная страница, когда правительница, вот так же очарованная красотой и мощью Свейрелла, охладела к собственному мужу и предпочла любовь человека. К тому же не без последствий. Но бастард не мог взойти на трон, началась смута, в результате которой сменился правящий род, а границы Лехартова моря полностью закрыли.

Но избежать подобного возможности имелись. Левиафаны, как и драконы, долго искали свою пару, а когда находили, вступали в брак. Но убедиться в том, что пара истинная, можно было только после появления детей. Ребенок завершал процесс слияния судеб и становился доказательством правильности выбора. Если же он не появлялся в течение трех лет, пара расходилась. А Свейрелл… он мог разрушать образующуюся связь между супругами благодаря той силе, что заключалась в нем.

И, зная все это, несмотря на опасность, Триат, безумно любящий жену, позволил себе нарушить негласный закон. Но это его выбор, и не Рассу судить его.

Вот только… что именно стояло за интересом Владычицы? Искреннее желание стать своей или она была движима совершенно другим? Дэйшар прекрасно помнил, как собирал сведения о будущей королеве. Сама девушка, несмотря на низкое происхождение, своим поведением не вызывала ни малейших сомнений в отсутствии корысти, и репутация леди Элины оказалась безупречной. А вот ее наставница была прожженной интриганкой. Рассен не считал себя глупцом и понимал, что, скорее всего, она дала девушке определенные наставления. Осознавал это и Владыка. Проблема заключалась в том, что леди Элина вела себя безукоризненно. Но теперь, когда появились «призраки из прошлого», все могло измениться. Дэйшар был уверен, этот факт позволит ему лучше понять мотивы правительницы.

– Моя госпожа, – Рассен поклонился, – у меня хорошие и, надеюсь, приятные для вас новости. Сегодня в Эр-Лессар прибыли ваши подруги по институту….

– Не может быть, – нервно выдохнула Владычица и обхватила себя руками. – Разве возможно такое? Эр-Лессар – закрытая территория… Кто прибыл? Как их зовут? Откуда ты знаешь, что это именно мои подруги?

Рассен невольно улыбнулся, наблюдая, как меняются эмоции на лице его госпожи. Щит невозмутимости треснул, обнажив растерянность и то, что девушка пыталась скрыть. Несмотря на прекрасное образование, опыта все же недоставало. Со временем, конечно, и этот недостаток искоренится, а пока юная владычица не могла скрыть эмоции. Она безумно хотела знать, кто из ее подруг находится в Эр-Лессаре, хотела увидеться с ними и, видимо, очень по ним скучала, раз забыла обо всем и засыпала его вопросами.

– Дарина Листер и Марика Варх, – поторопился доложить Рассен. – Но они пока на положении пленниц.

– Я поговорю с Владыкой. И еще… Рассен, надеюсь, им не причинили вреда!

– Я отнесся к ним со всеми возможными заботой и вниманием, – уточнил он.

– Хорошо, – кивнула Владычица. – Хотя… лучше бы ты вообще оставил их в покое. Отныне они мои гости! Да, именно так.

– Моя госпожа, – Рассен послушно склонился, – я буду рад исполнить ваше повеление, но в подобных ситуациях мне необходимо подтверждение Владыки.

– И оно будет, – горячо заявила Владычица и уточнила: – Где находится Дарина?

Рассен сообщил, леди Элина внимательно его выслушала и, ничего не ответив, направилась к выходу.