Институт

- Игорек, да ты что Игорек... Понимаю – с дороги, устал, сразу в Институт, даже дома не отдохнул... Там работал, как черт... А тут, конечно, новости плохие... Но ты же меня сколько лет знаешь! Ну, бывает, находит, не могу удержаться. Сам понимаю, что не стоило бы, а уже сделал. А ты сразу в амбиции. Да еще с угрозами. Да поправим все, не волнуйся ты, ради Бога. А что слухи чушью оказались, так я больше всех рад. Ты же знаешь, как мы тебя ценим. Сейчас прямо и решим. Ребят твоих в кабинет вызову – извинюсь. Скажу, что напутал чего-то. Или даже давай внеочередной Совет соберем. Прямо через день. Сначала я выступлю – скажу, что недоразумение вышло. Потом они отговорят. И рецензентов на этот раз своих назначим, чтобы уж вообще стопроцентно. Договорились? И очень прошу, не поднимай шума – мне, конечно, неприятно будет, но себе еще хуже сделаешь. А нам еще вместе работать и работать. На Госпремию подадим...

Игорь обессиленно сел на стул. На душе было противно, как никогда...

А так – все действительно образовалось... И Совет собрали, и Директор столько всяких извинений и комплиментов наговорил, что все только диву давались. Игорь даже и не знал, были ли кому известна истинная подоплека всей истории и понял ли кто, что, собственно, произошло. И успокоенные ребята доложились самым лучшим образом, и защиты им поставили на ту самую заранее запланированную осень. В общем, мало ли какие накладки бывают...

И только Игорь понимал, что так или иначе, но его институтское время, скорее всего, подходит к концу. Некоторых разговоров не забывают и не прощают... Особенно, такие как Директор...

- Ладно, сколько-нисколько еще поживем, а потом посмотрим, - философически решил он...

ИСТОРИЯ ДЕВЯТАЯ.ЛАГО ДИ ГАРДО

I

Началось до боли обыкновенно – как начинались в Институте все мало-мальски значимые события: с вызова к Директору, секретарша которого отловила Игоря прямо в институтской столовой посреди обеда. Пришлось, на ходу дожевывая вполне съедобную котлетку и забыв про чай, быстро шагать в начальственный отсек. Поскольку секретарша сказала, что его ждут и чтобы он сразу заходил, Игорь сразу и зашел, для порядка и вежливости ради обозначив костяшками пальцев некое подобие стука в дверь. Директор, похоже, и правда ждал, поскольку его появлению в кабинете не удивился, а сразу взял быка за рога. Роговое это взятие выразилось в том, что даже не ответив на приветствие Игоря, Директор раздраженно спросил:

- А ты откуда это, собственно, так хорошо Журавлева знаешь?

Поскольку никаких журавлевых в непосредственном своем окружении Игорь припомнить не мог, то он, естественно, поинтересовался, о каком, собственно, Журавлеве идет речь и почему он должен его знать, да еще и хорошо.

Директор раздражился еще больше:

- Ты чего мне здесь дурака валяешь? Всё боитесь своими связями поделиться! Не дай Бог, чего для Института попрошу сделать! Все целками прикидываетесь – никого не знаю, живу честно-благородно… И даже ума не хватает понять, что раз уж спрашиваю, то значит, что твои знакомства для меня не секрет. Поэтому еще раз повторяю – ты откуда так Журавлева хорошо знаешь? Еще по Университету? Так он, вроде, никак с вашей кафедрой не связан, да и вообще уже целый век в Академии. И не еврей он. Ну?

Игорь начал догадываться, что речь идет о ком-то из научных китов, но о ком именно – сразу как-то не врубился, а потому попробовал еще некоторое время побыть в несознанке.

- Да честное слово, даже не понимаю, о ком это вы говорите? Какой Журавлев? Почему я его знать должен? Не было у нас на кафедре такого – ни в профессорах, ни в аспирантах, насколько я помню. Я еще, все-таки, в своем уме!

- Не в своем уме, а в своем вранье, - отрезал Директор, - ты его не знаешь, он тебя не знает, а зачем же он, даже моего мнения не спросясь, тебя в Италию тащит? Случайно, что ли? А то я не знаю, что таких вещей случайно не бывает!

Тут Игорь почувствовал, что его голова действительно идет кругом – мало того, что какой-то неведомый Журавлев, так еще и Италия выплыла, о которой он сам ни слухом, ни духом. Ну, не о самой Италии, разумеется, а о том, что его кто-то туда тащит. Уж чего-чего, а тащить его точно туда не надо – его только помани, он и сам туда побежит. Только вот непонятно, с чего это его кто-то туда манить будет!

Директору надоело ждать, пока приступ Игорева идиотизма пройдет, и он метнул в его направлении по зеркальной поверхности стола какое-то письмо с прикрепленным к листу конвертом.

- Давай, читай и завязывай придуриваться. Все равно без твоих внятных разъяснений и моего одобрения никакой Италии тебе все равно не будет. Пусть хоть сам Брежнев за тебя просит!

- Ну, уж если бы за меня сам Брежнев просил, - с дозированной наглостью отвечал Игорь, давно уже отучившийся бояться Директора со всеми его криками и хамством - так думаю, что не только бы отпустили в ту же секунду, так еще бы и чемодан помогли к самолету поднести! Разве что всю бы дорогу выясняли, где это мои родители с ним подружились и как это можно для Института использовать.