Инструктор над законом

- Пустое, Олег Капитонович, - сказал он, пряча глаза от пристального взгляда поверх очков, - что это мы с вами тут затеяли? Не надо, как говорится, сгущать краски. Я думаю, москвич вернется уже сегодня вместе с грузом и подробно расскажет нам, что и как.

- Вы так трогательно в него верите, - с непонятной интонацией проговорил Говорков, вставая и подходя к окну.

- Так человек же необыкновенный, - сказал Старцев в его сутулую спину. - Ценный человек.

- Я вам еще раз повторяю. Старцев, - не оборачиваясь, проскрежетал Тихарь, - что ценные люди на дороге не валяются. Вы напрасно ждете этого человека - он не вернется.

Сергей Иванович пошел проводить Говоркова до "гостевого" коттеджа как бы то ни было, законы гостеприимства следовало выполнять до конца, каким бы этот конец ни оказался. Переходя через дорогу в сопровождении двух говорковских телохранителей, один из которых и был тем самым башнеподобным субъектом, чуть не разнесшим дверь старцевского кабинета, а другой сильно смахивал на азиата - не то корейца, не то китайца, - они услышали отдаленный гул мощного мотора со стороны границы. Старцев насторожился.

Он максимально замедлил шаг и даже остановился, прикуривая сигарету. Дым вызывал тошноту - Сергей Иванович выкурил сегодня слишком много и выпил огромное количество растворимого кофе. Он упорно тянул время, скупыми затяжками втягивая в себя отвратительный горький дым, как осужденный перед казнью. Вот из-за поворота вылетел пыльный и уродливый, с нелепо торчащим на капоте запасным колесом, видавший виды "лендровер" с московскими номерами. Сердце Сергея Ивановича радостно застучало - москвич возвращался и казнь откладывалась на неопределенное время, а то и вовсе отменялась.

Вспомнив про крокодила, он оглянулся на Говоркова. Тихарь стоял со скучающим видом, терпеливо поглядывая на отставшего хозяина. На приближающийся "лендровер" он не смотрел вовсе - он все еще ничего не понял, бедняга.

- Одну минуту, - сказал Сергей Иванович. - Давайте немного подождем. По-моему, это тот самый человек, о котором мы с вами говорили.

Говорков суетливо обернулся, сверкнув линзами очков. "Лендровер" уже был тут как тут. Он остановился распространяя сухой жар и сильный запах бензина и пыли. Лязгнула дверца, и на горячий асфальт легко выпрыгнул Забродов - свежий и подтянутый, с автоматом в правой руке, гладко выбритый и очень довольный.

- И дым отечества нам сладок и приятен, - продекламировал он, забрасывая автомат за спину. - Здравствуй, Сергей Иванович!

Старцев с чувством пожал протянутую ему руку и спросил, с трудом подавляя нетерпеливую дрожь:

- Ну как?

Илларион скользнул взглядом по стоявшей поодаль троице и небрежно спросил, кивнув в их сторону и не потрудившись понизить голос:

- А это кто такие?

- Это наши гости, - пояснил Сергей Иванович, испытывая определенную неловкость: теперь он понимал, что рассказал Забродову слишком много, а это могло сильно не понравиться Говоркову. - Из Москвы.

- Да неужто сам Тихарь пожаловал? - громко и простодушно спросил Забродов, откровенно разглядывая Говоркова с таким видом, словно поймал редкостное насекомое. Тот вздрогнул и прищурился на Забродова, будто прицеливаясь.

- с Представьте меня. Старцев, - прошелестел он и придержал своих телохранителей, которые невольно сделали шаг по направлению к развязно державшему себя чужаку.

- Правильно, правильно, - сказал этот наглец, заметив его движение, придержите своих огольцов, а то как бы чего не вышло. Я, знаете ли, немного устал и могу разнервничаться.

Старцев, уже узнавший, что такое нервный Забродов, украдкой ухмыльнулся и представил:

- Это Олег Капитонович, мой, так сказать, непосредственный начальник. При нем можно говорить смело: он приехал специально для того, чтобы выяснить, куда подевался груз.

- Ага, - сказал Забродов. - Смело, говоришь?

- Совершенно смело, - подтвердил Старцев.

- Ну, как знаешь.

Сергей Иванович еще не успел сообразить, что означала эта загадочная фраза, а Забродов уже повернулся всем телом к Говоркову, с любопытством щурившему на него свои подслеповатые глаза, и сказал:

- Можете передать своему начальству в Москве, что волноваться им не о чем. Груз доставлен на место в целости и сохранности, уведомление уже послано - вы получите его по обычным каналам.

Плешивый просил передать, что он очень сожалеет о случившемся и постарается не допускать подобных инцидентов впредь.

- Каких именно? - с интересом спросил старый крокодил, совершенно игнорируя ошеломленно хватающего ртом воздух Старцева.

- А вы разве не знаете? - изобразил удивление Забродов.

- Предположим, что не знаю.

- Что ж... В общем, все просто. Четверо служащих латвийской таможни решили, что клевать по зернышку - чересчур утомительное занятие и захотели разом утащить целый мешок. Они перехватили последний груз, причем сделали это не на своей территории, которая достаточно жестко контролируется, а на нашей, где, как известно, всем на все наплевать.

Старцев слушал его, медленно покрываясь холодным потом.