Инструктор по любви

Дёргаюсь, снова попытавшись убежать от назойливого внимания бывшего преподавателя, который зачем-то именно сейчас решил поворошить прошлое, вспомнить то, что нас когда-то связывало. А зачем? Какой это сейчас имеет смысл? Всё закончилось. Он всё закончил. Тогда. Неужели он будет делать вид, что этого не было?

– Извините, а можно менеджера? Тут проблема. С моей официанткой, – слышу за спиной голос Маэля, когда уже делаю пару шагов вперёд, к кухне, и в моей груди вспыхивает пламя адского гнева.

– Да-да, я здесь, – Мелоди выбегает в зал, хлопнув дверью «Только для персонала» и осматривает меня подозрительным взглядом. – Что ты натворила? – шипит, едва слышно.

– Ничего. Он просто больной, – говорю не особо тихо и даже, наверное, надеюсь на то, что Маэль услышит. Ну а что? Один раз можно.

– Клиент всегда прав. Не забывай, – Мелоди хватает меня под локоть, разворачивая обратно, и толкает вперёд.

Мы подходим к клиенту за шестым столиком, губы которого расплываются в победной улыбке. Снова закатываю глаза, шумно выдохнув.

– Добрый день. Что у вас случилось? – Мелоди одаривает Маэля официальной улыбкой, продолжая крепко держать меня под локоть, не давая сбежать.

А жаль. При малейшей возможности я обязательно это сделаю.

– Мог бы быть добрым, но вот что-то общение у нас не задалось с самого начала с… как вас там? Леона? – небрежно спрашивает Маэль, и я сильно прищуриваюсь.

– Да, Леона. Она у нас недавно работает. Ещё не научилась толком корпоративной культуре нашего заведения, – Мелоди натягивает на губы улыбку пошире, и Маэль дарит ей снисходительную улыбку в ответ. Мерзавец. – Я обязательно позабочусь о том, чтобы ваше утро прошло прекрасно. Может быть, позвать другую официантку?

– Нет, нет, не стóит, – Мартен улыбается хищно, поймав меня взглядом. – Я уже привык к Леоне. Знаете ли, слишком быстро привязываюсь к людям, – более серьёзно произносит, и я закусываю губу. – Было бы замечательно, если бы…

– Конечно. Всё, что угодно, – торопливо тараторит Мелоди, толкнув меня вперёд, и я на автомате делаю шаг к столу. – Леона вас выслушивает и сделает всё, о чём вы попросите. А я лично её проконтролирую.

Маэль растягивает губы в самодовольной улыбке. В такой, которую я ещё никогда не видела на его лице. Да, он сейчас меня дико раздражает, но, кажется, я больше не вижу в его глазах той глубокой, безнадёжной печали, которая медленно убивала его все эти годы. Хочется верить, что эти догадки – не плод моей фантазии и что Маэль и правда нашёл душевный покой за долгие годы, что мы не виделись. Внезапно мягко улыбаюсь, ощутив приятное жжение в грудной клетке.

Кажется, и я теперь нашла тот самый душевный покой.

– Я бы хотел, чтобы вы оставили мне свой номер телефона, Леона.

– Это не входит в мои обязанности, – продолжаю смотреть в голубые глаза, испепеляющие мою душу.

– Так это «нет»?

– Нет.

– Тогда я буду вынужден на вас пожаловаться, – Маэль закусывает губу, и я мягко вздыхаю.

– Жалуйтесь, – шагаю в сторону, открывая Мартену вид на суетящуюся в зале Мелоди.

– А ты научилась отстаивать свои границы, да? – Маэль мягко улыбается.

– Так ты будешь звать менеджера или нет? – дарю ему игривую улыбку в ответ.

– Жду тебя сегодня в гости, – Маэль вытаскивает из бумажника пару купюр и бросает их на стол. – Я снял квартиру здесь неподалёку, – он достаёт ручку из внутреннего кармана пиджака и начинает выводить буквы на салфетке. – Решай сама, настаивать не буду.

– Вот спасибо, – слишком саркастично выговариваю, и мистер Мартен поднимает на меня взгляд. Поджав губы, добавляю: – А как же кофе?

– Сделай мне с собой, – Маэль растягивает губы в ласковой улыбке, по которой я, оказывается, успела соскучиться за это долгое время.

И, похоже, успела соскучиться не только по ней.

* * *

Стою с несчастной салфеткой в руках, прямо перед дверью в квартиру Маэля. Походу я всё-таки не поумнела за те годы, что мы не виделись, ведь пришла к нему даже после того, как он так нелепо и так топорно пригласил меня в гости. Я ведь даже не знаю, что он за человек. Я знаю только то, что видела своими глазами и что видело – а точнее, хотело видеть – моё растерзанное нелюбовью тётушки сердце.

Вдруг он на самом деле не тот, за кого себя выдаёт? Вдруг он и правда всегда был злодеем в этой сказке, а мы все стали его жертвами? Вдруг он искусно манипулирует людьми и впоследствии получает то, что ему нужно? Вдруг всё, во что я верила, оказалось иллюзией?

Сжав салфетку в руках, делаю неуверенный шаг в сторону, передумав стучать. Но случайно задеваю ручку двери, которая слишком шумно звенит, привлекая внимание жильца этой квартиры. Слышу шаги и успеваю только подумать о том, что, видимо, тут ручку используют вместо звонка, и уже вижу, как дверь раскрывается, открывая мне вид на стоящего по ту сторону мужчину.

– Всё-таки пришла.

Маэль улыбается победно, но в то же время нежно. Вмиг вспоминаю, как раньше могла почувствовать себя лучше от одного его взгляда, и тут же отвожу глаза в сторону.