Инструкция для дракона

Морвид держала перед собой новейшее красное платье и размышляла, не слишком ли это смело? Во всяком случае, для неё? Она начала ненавидеть эти импровизированные семейные праздники. Но это первый раз, когда она пойдёт на такое событие, и ей не придётся ни от кого скрывать свои чувства к Брастиасу. Даже от матери и отца. Эта мысль ужаснула, но Морвид была полна решимости не отступать. Он любил её, а она его; всё остальное не имело значения. И она будет повторять себе это до тех пор, пока весь кошмар не закончится!

— Мне нужна твоя помощь, — сказала Дагмар, войдя в комнату без стука.

— Что случилось?

— Кроме того, что я влюблена в твоего идиота-брата? Сыпь от собачьих слюней.

— Собачьих слюней?.. — Нет. Наверное, лучше не спрашивать. — Дай посмотреть.

Дагмар встала перед ней, и Морвид поняла, что северянка говорила правду. Она действительно любила Гвенваель — она видела это в её холодных серых глазах. Морвид могла бы даже посочувствовать, если бы Дагмар не была такой коварной. Они идеально подходили друг другу. И что ещё лучше, Дагмар идеально подходила Аннуил. Человеческой королеве нужен хороший политик.

Морвид отложила платье и наклонилась ближе, чтобы рассмотреть сыпь Дагмар. После нескольких минут пристального разглядывания она отступила.

— Откуда она у тебя? — И не смогла сдержать резкости в своём голосе.

— От собаки…

— Не морочь мне голову, — огрызнулась Морвид. — Это дело рук моей матери? — О, лучше бы ей этого не делать!

— У твоей матери была сыпь? — сухо спросила Дагмар. — Ну что ж… Мы никогда не были так близки.

— Это не сыпь, и мы обе это знаем.

Дагмар мгновение изучала её.

— Правда?

— Это Цепочка Бетага.

— И это… что значит?

Морвид отступила.

— Ты не знаешь? — Дагмар покачала головой. — И это не от моей матери? — Она вновь мотнула головой. — О… о, боги.

— Насколько всё плохо? — спокойно спросила Дагмар. — Я умираю?

— Что?

— Если в этом замешана твоя мать, предполагаю, что я умираю.

— Ты не умираешь. — Она схватила Дагмар за руку и потащила к зеркалу. — Это не сыпь. Красные отметины от того, что ты расчесала место, но коричневые — похожи на Цепочку Бетага. Дар великой силы от богов-драконов. Он продлевает естественную жизнь владельца на пятьсот или шестьсот лет.

— О. — Дагмар уставилась на свою грудь. — Это очень мило с его стороны.

— С чьей?

— Наннульф.

Морвид моргнула.

— Бог войны? Об этой собаке ты говорила? — Дагмар пожала плечами и кивнула. — Когда ты его видела?

— Сегодня утром. Он и Эйр пришли навестить меня.

— Эйр? Ты имеешь в виду Эйрианвен? — Варвар звала богиню войны Эйр? Разве это справедливо? — Ты даже не поклоняешься богам.

— Да. Но он собака, а я хорошо разбираюсь в собаках.

Дагмар говорила обо всём этом так прозаично. Разговаривает с богами, прибавляет к своей жизни сотни лет, влюбляется… Что-то может взволновать этого человека? Что-то… беспокоило её?

— Ты краснеешь, — заметила Дагмар.

— Да.

— Что-то не так?

— Не так? — Она всплеснула руками. — Ну… в ближайшие десять или двадцать минут мне нужно будет спуститься вниз и поклониться моей сучьей матери в надежде, что она отдаст Брастиасу Цепочку Бетага, чтобы мы могли счастливо жить вместе несколько столетий. А ты, не поклоняешься никому, кроме себя, получаешь её, потому что понравилась собаке-богу!

— Он больше волк, чем собака.

— Заткнись! — Морвид прикрыла рот рукой, ужаснувшись самой себе. — О, Дагмар. Прости. Это было невежливо. И неуместно. Не знаю, что на меня нашло.

— Я знаю. Это называется родители. — Она улыбнулась и подмигнула, отчего Морвид стало хуже, потому что она была так мила. — Ты действительно не думаешь, что Риннон даст Брастиасу…

— Цепочка Бетага. И она даст, — призналась Морвид. — Я знаю, что так и будет. Но она заставит меня умолять.

— Морвид, после встречи с твоей матерью и знакомства с ней я вынуждена согласиться с тобой. — Морвид рассмеялась. — Как бы то ни было, я бы не стала беспокоиться о гордости. Мы все терпим то, что делаем любимых. И уверена, что твой Брастиас того стоит.

— Да.

— Тогда ты вытерпишь. Ибо мы все терпим, когда влюблены. — Теперь она говорила о себе. Как ей придётся «терпеть» Гвенваеля. И она выдержит, Морвид была в этом уверена. Бедняжка. — Но, — продолжала Дагмар, — прежде чем убежишь, чтобы сделать что-нибудь из этого, возможно, сможешь дать мне что-нибудь от боли.

— Боль? Или сыпь?

— Нет. Это просто зуд. Мне нужно что-то от этой боли…

Глаза Морвид расширились при виде того, что показала Дагмар. Северянка встала к ней спиной и задрала платье выше талии, чтобы Морвид увидела… всё.

— Э… о… Дагмар. — Потребовалось всё — абсолютно все! — чтобы не рассмеяться. — Эм… поздравляю?

— Вместо того чтобы кормить меня дерьмом и заверять, что это хлеб, почему бы не взять немного мази, прежде чем я начну кричать.

— Безусловно. Уверена, что у меня есть… — Она прикрыла рот рукой, с трудом сдерживая смех. — Кое-что.

* * *