Тряска в телеге была недолгой, и, отъехав на расстояние километра от замка, Тоб остановился возле кромки стоящего стеной леса. Расчищена территория между замком и лесом, скорее всего, была для большего обзора. Безопасность, по местным меркам необходимая.
Тоб привязал лошадь, взял пару котелков и пошел в лес. Видимо, там был ручей, которого от места стоянки не было слышно. Леди и лорд должны были ехать следом. На момент, когда телега выехала из замка, слуги собирали детей. Леди и лорд уже садились в карету.
— Надеюсь, они и правда не завтракали. Так им наша лапша покажется куда вкуснее, - переживала Аня.
— Даже не задумывайся об этом, подруга. Я прихватила еще и нашего секретного ингредиента – порошок из мяса и лука. Мы немного схитрим…
— Ты хочешь добавить его отдельно в бульон? – опешила Аня.
— Да, это такая рекламная акция. Ну, знаешь, как у производителей, которые делают первые партии особенно хорошими, а потом начинают экономить на секретных ингредиентах, - Лена заметила Тоба, выходящего из леса и затихла.
— Я бы сказала, что это нечестно, - Аня чуть скривила губы, но потом заулыбалась. - Но не буду, потому что наличие головы на наших плечах – веский аргумент в пользу обмана.
— Ну вот и договорились, - Лена вытащила из-за пазухи холщевый мешочек, завязанный узелком. Так некоторые бабушки носят мелочь.
Карета с «комиссией» подъехала ровно в тот момент, когда вода начинала закипать. Лена незаметно высыпала в воду порошок и принялась развязывать мешочек с лапшой. Аня резала теплый хлеб, чтобы подсушить его чуть над углями, а потом густо намазать топленым маслом и паштетом из гусиной печени.
Старший сын леди, которому было не больше пяти лет тут же оказался возле костра и стола, потому что больше здесь и глазом зацепиться мальчишке было не за что. Скудные развлечения в замке делали любую вылазку из него приключением.
— Иди сюда, я покажу тебе кое-что, - Аня поманила малыша, и тот, кинув взгляд на няню, занятую в этот момент другими, младшими детьми, уверенно направился к девушке. – Смотри, мы можем играть в очень интересную игру, - она принялась ломать ветку на короткие палочки и складывать из них «колодец».
Мальчик смотрел на это, растущее все выше и выше, кривое здание, и сводил брови. Потом присел, осмотрел постройку и выдернул нижнюю палку.
— Теперь ты можешь построить и сам. Башня будет устойчивой, если нижние ряды делать шире, а верхние уже, - Аня снова принялась складывать коротыши.
Занятие, похоже, понравилось не только ребенку, но и лорду, наблюдающему за светловолосой архитекторшей.
— Даже боюсь спросить, чего ты не умеешь, - он подошел и присел за спиной Ани так тихо, что та чуть не упала от голоса, прогремевшего за ее спиной.
— Мальчики любят строить, а девочки любят кукол, это просто, - она привстала с колен, отряхнула руки и передник, чуть кивнула головой: поклон был необходим при любом обращении с господами.
— Пора подавать на стол. Просим вас испробовать новое блюдо, - Лена объявила о начале обеда, и Аня довольно выдохнула. После того, как Марта рассказала о лорде и его времяпровождении, которое часто уходило на наблюдение за «северянками», ей было некомфортно общаться с ним. А еще, не хотелось, чтобы Лена подшучивала над ней.
Леди сегодня выглядела куда лучше, нежели в первые дни её общения с девушками: розовые щеки, блестящие глаза, улыбка. Она, выехав за стены замка, скинула, наконец, черную накидку с головы. Видно было, что она не скучает и не оплакивает мужа, а наслаждается жизнью, которую вполне могла вести бы и при его жизни. Но он делал, что мог, чтобы молодая женщина чувствовала все «прелести» жизни с ним.
Она совершенно неожиданно заявила, что устроятся для обеда они прямо на земле, ведь трава такая зеленая и густая после дождей. Слуги быстро расстелили небольшой ковер, на который она аккуратно присела. Старшие дети не спешили примкнуть к матери и жались к няне.
— Мы при вас положили в кипяток заготовки, и через какие-то пять минут сняли котел с огня. Еще за пять минут лапша в бульоне стала мягкой, передала вкус приправ в бульон. И вы сейчас получите полноценное горячее блюдо с мясом и луком, - Аня передавала глубокие деревянные миски с толстым дном сначала лорду, а потом и леди. – Детям такое тоже придется по вкусу, - она отметила, что нянька согласно мотнула головой, и Лена наполнила еще одну миску бульоном с хорошо разварившейся лапшой.
В этот момент ей и пришла в голову мысль, которая могла ой как пойти на пользу: лапша на молоке для детей!
Пока господа с удивлением пережевывали и переглядывались, Лена рассказала подруге о том самом блюде для детского сада, которое заставит детей есть больше молока. Ведь если добавить в готовое блюдо мед, а лапшу постараться раскатать наитончайшей, им точно будет интересно это блюдо.
Аня подняла брови и замотала головой:
— Лена, точно! Это отличная идея. Для дороги это блюдо не подойдет, а вот для дома - вполне себе. Думаю, и взрослых оно может удивить. Можно сразу представить его как десерт!