Инструменты взаимодействия (ЛП)

— Допустим, ведущим была женская версия Слейда. Тебе было бы просто приятно смотреть, как я поправляю прическу и флиртую?

Бетани подавила улыбку.

— Вообще-то, я бы заплатила хорошие деньги, чтобы посмотреть, как ты поправляешь свои волосы. Могу ли я снимать?

— Ты знаешь, что я имел в виду, — прорычал он. — Отвечай на вопрос.

Она представила, как заезжает машиной на подъездную дорожку и обнаруживает, что Уэс приставал к какой-то безликой женщине с горящими глазами и развязной попой. Слизистая оболочка ее желудка превратилась в кислоту.

— Я не поправляла прическу, — прохрипела она, застигнутая врасплох собственной реакцией.

Уэс подошел ближе, и их пальцы соприкоснулись.

— Признайся, тебе бы это не понравилось.

Покачивание головы Бетани было слишком энергичным.

Достаточно, чтобы добавить немного тепла в выражение его лица.

— То, что ты рассказала мне на свадьбе о своей сексуальной жизни… Я знаю, я обещал, что не буду использовать это против тебя, так что это совершенно не связано.

Она фыркнула.

— Я знала, что ты не сможешь устоять.

— Ах, да ладно тебе. Здесь только мы вдвоем, — пробормотал он, переплетая их указательные пальцы вместе. — Если ты встречалась с такими парнями, меня не удивляет, что ты не можешь расслабиться и перестать все переосмысливать. Они не делают ничего для тебя.

Помоги ей Бог, она действительно хотела услышать его логику, потому что ей нужен был любой совет, который она могла получить. Когда-то у нее был идеальный план найти кого-то такого же целеустремленного и успешного, как она сама. Этот план не удался. Так вот, она вроде как просто… сдалась. Так что же плохого в том, чтобы считаться с чьим-то мнением? Даже мнением Уэса? Не то чтобы она дала ему понять, что охотно слушает его разглагольствования.

— Я понятия не имела, что ты эксперт по сексу и отношениям.

— А я и не эксперт. Но я предполагаю, что Слэйд тоже будет слишком много думать в постели. — Он сменил техасский акцент на явно голливудский тысячелетний. — “Почему мой последний пост в Instagram набрал всего четыре тысячи лайков? Не забыл ли я записаться на эпиляцию пальцев ног воском? Должен ли я попробовать боковую часть?”

Бетани рассмеялась, и в ее груди появилась легкость. Это было… приятно, смеяться над вещами, которые обычно вызывали у нее стресс, даже если она не могла сделать это привычкой. Подожди. Как долго они держались за руки? На открытом месте?

— Мужчинам не обязательно ездить верхом на быках, чтобы быть такими мужественными, как ты.

Он немного отступил назад, на его лице было написано веселье.

— Откуда ты знаешь, что я езжу на быках?

— Я… — В панике она отдернула руку и сунула ее в карман. — Это было наугад. Простой пример.

— Нет, это не так. — Медленная улыбка расползлась по его лицу. — Кстати, об Instagram: ты занимаешься небольшим киберпреследованием, не так ли, детка?

Бетани сделала шаг назад, но он последовал за ней.

— Вряд ли. Я просто хотела убедиться, что у моего бригадира было заметное присутствие в Интернете.

— И? — Он подмигнул. — Ты наслаждалась этим?

— Заткнись.

Он поймал ее за запястье и притянул ближе, заставив ее желудок перевернуться, как на американских горках.

— Я тоже посмотрел на твой. — У нее не было возможности переварить это, прежде чем он продолжил. — Мне нравится, когда меня называют вашим бригадиром, — задумчиво произнес он.

— Особенно по сравнению с тем, как я обычно тебя называю.

— Истина. Это явное улучшение по сравнению с придурком. — Его большой палец коснулся пульса на ее запястье. — Скажи мне, что он тебя не интересует, Бетани.

Ее хватка на здравый смысл ослабла.

— Он меня не интересует, — пробормотала она, качая головой при виде торжествующего блеска в его глазах. — Но… Уэс, я не понимаю… этого. Ты не навсегда в городе. Меня не интересует интрижка, а даже если бы и интересовала, ты мудро исключил секс из уравнения.

— Глубочайшее сожаление в моей жизни.

— Да, довольно недальновидно с твоей стороны.

— Я верну секс в уравнение, когда ты узнаешь, что я взялся за эту работу не только для того, чтобы повысить свои шансы переспать с тобой.

— Я… — она чуть не сказала “ Теперь я это точно знаю …” Как полная идиотка. — Это все равно не вдохновило бы меня покончить с моим мужским перерывом.

Взгляд задержался на вырезе ее футболки, Уэс облизал уголок рта.

— Продолжай говорить себе это. — Он некоторое время рассматривал ее, на этот раз выше шеи. — У меня нет ответов на все твои вопросы. Я тоже не могу определить, что происходит между нами. Но, может быть, это именно то, что нужно.

— О Господи. Каждый раз, когда я начинаю думать, что тебя можно исправить, ты говоришь что-то настолько глупое, что я мечтаю о машине времени, чтобы вернуться назад и никогда этого не слышать. — Она поднялась на цыпочки, чтобы посмотреть ему в лицо. — Не говори мне, что мне нужно.

— Ты хочешь, чтобы я продемонстрировал вместо этого?

Я бы так и сделала. Но не позволяй ему узнать об этом.