Инсценированный реванш

Тем не менее, под слоем всего этого я замечаю розовую карточку. Во имя справедливости погружаю пальцы в мусор и достаю ее оттуда.

При взгляде на нее на моем лице расплывается дикая улыбка, которую обычно любят демонстрировать люди в смирительных рубашках.

– Что это? – спрашивает Стив.

Карточка постоянного покупателя из «Йогурт-стэнд» в Уоррене. Набираешь восемь штампов и получаешь один маленький стакан замороженного йогурта бесплатно. На этой карточке шесть штампов. Твоя семья когда-нибудь там была?

– Нет, никогда.

– Кому из нашей школы могли бы проставить шесть штампов в киоске, который находится в часе езды от Ашлэнда?

Стив улыбается, понимая, к чему я клоню.

– Никому.

Я снова в игре и чувствую, как все кусочки пазла вновь приходят в движение.

– Кажется, мы только что обнаружили город, в котором проживает таинственная девушка.

ГЛАВА 25

На комоде, переливаясь голубым и фиолетовым, лежит билет на «Бал снежинок». Интересно, какому бедному младшекласснику пришлось их украшать? Хорошо, что в день бала выпускникам разрешено покидать школу раньше обычного, чтобы сделать прически и накраситься. (Парни тоже уходят пораньше, чтобы, как я думаю, поспать или поиграть в видеоигры). Это знак, что мне суждено найти таинственную девушку сегодня.

Я спускаюсь вместе со своим платьем на кухню. Не волнуйтесь, оно в чехле. Мама сидит за столом и отгадывает кроссворд.

– Черная комедия братьев Коэнов 1996 года? – спрашивает она меня.

– Знаешь, можно ведь просто погуглить, – отвечаю я, готовя себе кофе.

– Это жульничество.

– А спрашивать об этом у меня?

– Не нужно ехидничать, Бекка, – говорит мама, и мы обмениваемся понимающими ухмылками.

Горячий кофе разливается по моему телу, согревая его. Я пока не готова к зиме. Как, в принципе, и всегда.

– Мам, а что ты думаешь по поводу того, что Диана передумала переезжать в Нэшвилл?

– А она уже решила? – отрываясь от газеты, спрашивает мама.

– Официально, нет, но, судя по всему, она собирается остаться ради Брока. – В том, как я произношу его имя, есть доля отвращения. Нет, не к самому Броку, а к его идеализированной Дианой версии, которая и оказывает влияние на ее решение.

– Я уже давно поняла, что твоей сестре нужно жить своей жизнь и принимать собственные решения. Как мать, я знаю, что приходит время, когда такие вещи перестают быть под твоим контролем. Однажды дети становятся взрослыми. Хорошо, что у меня пока еще есть время с тобой, – подмигивает она мне. – Но знаешь, мы с отцом познакомились с Броком, и он показался нам хорошим парнем, который сходит с ума по твоей сестре. Так что все могло бы быть гораздо хуже.

Мы вновь обмениваемся понимающими ухмылками. На прощание я целую ее и сажусь в машину. Несколько минут уходит на то, чтобы в салоне потеплело. На приборной доске мигает лампочка замены масла, и я практически вижу, как Брок, улыбаясь, говорит мне, что беспокоиться не о чем.

***

С потолка свисают бумажные снежинки, и по-настоящему высоким парням приходится смахивать их со своих голов.

Все говорят только о танцах, и это я еще не дошла до классной комнаты. В воздухе веет возбуждением, ведь сегодня один из немногих дней в старшей школе, когда мы можем нарядиться и представить себе, что живем волнующей, восхитительной и экстравагантной жизнью.

Когда я открываю свой шкафчик, то заразное настроение ожидания праздника, которое охватило и вашу покорную слугу, умирает в чудовищных муках.

Меня ожидает еще одна записка.

«Готова к танцам? Надеюсь, ты воспользуешься водостойкой тушью. С любовью, специалист по реваншам».

Скомкав записку, бросаю ее обратно в шкафчик.

Надеюсь, это ты готова.

– Нам нужно кое-что обсудить. – Неожиданно передо мной появляются Фред и Вал. Они, определенно, тоже охвачены танцевальной лихорадкой. – Вал, когда нам подойти, чтобы сфотографироваться.

– Не знаю. В шесть будет нормально.

– Хорошо, будем в пять сорок пять. А в твоем доме есть симпатичное местечко для снимков?

– Да, на веранде.

– Отлично! Все будет просто изумительно, – восклицает Фред, обнимая меня за талию.

– Во сколько ты идешь в салон? – интересуется Вал. – Я – в половину второго.

– Мне нужно кое-куда съездить, как только нас отпустят, – отвечаю я, не отрывая взгляд от закрытого шкафчика.

– Куда?

Можно было бы соврать и сказать, что мне необходимо выполнить поручение от мамы, но я слишком взволнована из-за улики, которая может привести к таинственной девушке, а стало быть, и к специалисту по реваншам. Передо мной уже маячит победа.

– В Уоррен.

– А разве это не у черта на куличках? – спрашивает Фред.

– Я поеду по восьмидесятому шоссе. Все не так страшно.

– А что там?

– У меня, наконец, есть кое-какие подвижки в поиске специалиста по реваншам.

Фред сразу же закатывает глаза.

– Только не это! – восклицает он, засовывая руки в карманы.