Интегрировать свет

– У тебя нет на примете причины, по которой нам было бы очень выгодно прямо сегодня пожениться по расчёту? – серьёзно вопросил он. – Служителя Солэна здесь вряд ли отыщешь, но служитель Тунгх тоже сойдёт. Без всяких пышных церемоний, простой обмен клятвами, однако вряд ли эти церемонии тебе нужны. И пусть некоторые рвут на себе волосы в запоздалой досаде, что такая замечательная жена досталась мне.

Лукавство в его прищуре тоже было едва уловимо. Но я уловила и его.

Это заставило меня уже не смеяться, а хохотать – чтобы парой мгновений спустя Фаник присоединился ко мне.

– Вы эльфийский принц, – кое-как выдавила я, когда мы смолкли. – А я – человечка из другого мира, без роду без племени.

– Я опальный младший принц, – весело заметил Фаник. – Альянэл вообще дроу, однако хотел бы я посмотреть на того безумца, который попробует помешать Вини выйти за него замуж.

– Да, я бы тоже не отказалась. Только, боюсь, задачку с нашим браком не решить даже мне. – Склонив голову, я постаралась убрать смешинки из голоса. – Ваше предложение – высочайшая честь, принц… но я считаю, вы заслужили того, чтобы ваши дети родились в союзе по любви.

– Человечка без роду без племени отвергает руку прекрасного эльфийского принца?

– Боюсь, что так.

– Куда катится мир?

Огорчение в голосе Фаника можно было даже счесть искренним, если б не тщетно подавляемая улыбка, подрагивавшая в углах губ.

– Хотя, если отставить шутки, – помолчав, добавил он, – из нас и правда могла бы выйти хорошая пара.

– Думаю, да, – легко согласилась я. – У нас замечательное взаимопонимание.

– И со временем мы полюбили бы друг друга. Построили отношения на дружбе и уважении. Я знаю много пар, которые вырастили на этом любовь, и их чувства были крепче и нежнее, чем те, что могут вырасти из страсти.

Я кивнула. На миг почти увидев это будущее: наши беседы, прогулки и шахматные партии, в одной из которых, быть может, Фанику однажды даже удастся победить…

Будущее, которого никогда не будет и не могло быть.

– Да, – после паузы сказал принц. – Всё же жаль, что сердце не поддаётся доводам разума.

– Жаль. С другой стороны, если б мы влюблялись во всех, с кем можно просто дружить, – каким скучным и приторным был бы мир!

– Тоже верно. – Глаза Фаника сделались серьёзными. – Можешь дать мне одно обещание, Белая Ведьма?

– Какое?

– Когда приготовишься сделать шаг, вспомни, что здесь найти другую прореху можно будет в любое время. А там – уже никогда.

В этих его словах тоже был резон. Я сама думала об этом. Только вот рвать с тем, с чем хочется порвать, лучше сразу: пока не успел пустить корни – помимо ростков, и так уже успевших привязать тебя к слишком многим вещам.

Но этого я ему говорить не стала.

– Хорошо. Вспомню.

На сей раз его улыбка тоже была серьёзной. И какое-то время мы ещё сидели, разговаривая о пустяках и не только, а когда вернулись в башню и разошлись по своим покоям, отзвуки моего обещания ещё звучали в ушах.

Я подошла к медным горшкам на столе. Заглянув в один, уже наполнившийся почти до краёв, аккуратно зачерпнула горсть сверкающей пыли. Позволила ей ссыпаться обратно меж моими пальцами.

Отряхнув руки, отвернулась от стола – и нос к носу столкнулась с Лодом.

– Добрый вечер, – спокойно сказал колдун.

– Добрый, – я мгновенно взяла себя в руки. – Всё в порядке?

– Всё по плану. Как обычно, – Лод чуть склонил голову. – Завтра отправляемся в Хьярту довольно рано, так что времени на долгие прощания не будет.

Он произнёс это так же обыденно, как всё до этого.

– Ничего страшного, – равнодушно откликнулась я. – Мне… передай Алье, Морти и тэлье Эсфориэлю любые тёплые слова на твой выбор. Думаю, не ошибёшься.

– А лично попрощаться не хочешь?

– Нет. Не хочу.

Он кивнул как будто даже удовлетворённо.

– Как скажешь.

И, обойдя меня, направился к двери в спальню.

Я подошла к окну. Посмотрела на дроу, выполнявших какие-то военные маневры на площади перед дворцом; потом села в кресло, где меня уже ждал ужин.

Чувствуя, что мне всё-таки стало немножко больно – от того, с каким спокойствием Лод говорил о моём уходе.

Посчитав степени двойки, пока боль снова не утонула в пустоте, я взяла вилку и приступила к последней своей трапезе в Риджии.

Да, Фаник. Я исполню своё обещание.

Только вот сомневаюсь, что это хоть как-то повлияет на моё решение.

Спала я крепко и без снов. К своему удивлению. Я-то думала, что перед таким знаменательным событием глаз сомкнуть не смогу, но нет. Возможно, дело было в том, что свой уход я осознавала исключительно умом – ведь когда, проснувшись, я оглядела лабораторию и подумала, что, вполне вероятно, вижу её в последний раз, я поняла, что совершенно в это не верю.

Лод застал меня сидящей над тарелкой с нетронутым завтраком.

– Нет аппетита?

– Нет. К тому же не хочу рисковать. Кто знает, какие у перемещения… побочные эффекты. – Подняв глаза на колдуна, я без особого удивления заметила у него в руках мои джинсы и футболку. – Пора?

Он кивнул.