Интегрировать свет

Они засыпали один за другим. Те, кто спал под открытым небом, и те, кто укрылся в палатках и шатрах. Воины и оруженосцы, возницы и скотники, конюхи и мальчишки-пажи на побегушках. Простолюдины и знать, слуги и господа, эльфы и люди, маги и нет: перед дроу и иллюранди, невидимками подкрадывавшимися из теней, все были равны. Наш отряд занимался резервом, но я знала, что по всему лагерю сейчас происходит то же.

Меня вёл за руку Лод. Я ведь не могла похвастаться ни сверхъестественной остротой слуха, как эльфы или дроу, ни зрением Изнанки, как Криста и Навиния. И мы с ним сохранили свою сонную пыль до шатров самых крупных рыб. Иллюранди дали нам исчерпывающее представление не только о расположении всех частей вражеского войска, но и о том, где именно остановились главнокомандующие: у светлых были чары, позволявшие защититься от демонов-сноходцев, однако чары эти не предназначались для походных условий. В подобных условиях накладывать их не было ни времени, ни возможности. Поэтому я точно знала, кого увижу в одном из шатров, к которому мы направились. И, несмотря на то что на мою помощь изначально не рассчитывали, Лод разрешил мне взять на себя как минимум одного.

Вернее, одну.

Сначала разобрались с остальными шестью. Все были людьми: эльфов, с их-то реакцией, мы предоставили иллюранди и дроу. Кто-то настороженно оглядывался, когда мы проскальзывали внутрь, тревожа шёлковые двери шатра, один и вовсе вскочил в изумлении, – но все падали как подкошенные, когда невидимый Лод кидал им в лицо горсть сияющей пыли. Кто-то уже спал, и мы просто укрепили их сон. Кто-то, когда мы вошли, спал не один, несколько в другом смысле этого слова. Лоду хватило одной порции, чтобы усыпить и его, и девицу, с которой тот развлекался.

Затем настал мой черёд.

Машке выделили целый шатёр. Одной. Когда иллюранди доложили об этом, я немного удивилась, что она не спит вместе с Фрайном, особенно учитывая, что у эльфов не было пунктиков по поводу добрачных отношений; с другой стороны, это лишь облегчало задачу. Так что, когда я тихо вошла во временную обитель Машки, та сидела за столом с книгой, одной рукой сосредоточенно вычерчивая в воздухе руны, изучая новое заклятие.

Трудолюбивая ты наша…

Я просто подошла сзади и, остановившись за спинкой её стула, зажала ей нос рукой. Она успела встрепенуться, вяло дёрнуться – и рухнула лицом в книгу. Страницы смягчили удар, не то бы ещё нос разбила.

Глядя на бывшую однокурсницу, безмятежно спящую, я удовлетворённо отряхнула руки.

Ничего, моя рыжая головная боль. Скоро всё закончится. Надеюсь, твой жених сможет убедить тебя, что ты заблуждалась насчёт тёмных: похоже, его-то ты послушаешь… как, собственно, и эльфы. На этом и строился весь наш план.

Правда, для начала нам придётся заново убедить в этом Фрайндина. А главное – его брата.

Но, думаю, тех фактов, с которыми мы сейчас их столкнём, хватит для убедительной аргументации.

– Идём.

Услышав голос Лода, я вышла наружу, в медленно светлевшую ночь. Позволив колдуну взять меня за руку, вместе с ним направилась к обусловленной точке сбора, отделённой от нас тремя-четырьмя шатрами. Пронаблюдала, как колдун творит чары, ограничивающие слышимость на той небольшой площади, где стояли шёлковые пристанища немногих эльфов и людей, что мы оставили бодрствовать.

Всё-таки Машке крупно повезло, что в Риджии я подхватила вирус доброты. Иначе многократные попытки моего убийства не сошли бы ей с рук. Впрочем, и так не сойдут; но я постараюсь отплатить максимально… мягко.

В конце концов, грех обижаться на убогих.

Действия сумрачной пыли хватило ровно до того момента, когда вынырнувший подле нас Акке тихо доложил, что всё кончено. Прекрасно: у каждого в запасе была вторая порция, но хорошо, что она не понадобилась. На то, чтобы плодить ещё и пыльцу проявления, жемчужин не хватило бы, а когда мы постучимся к тем немногим светлым, что оставили бодрствовать, нашей армии желательно уже выйти из сумрака. Для полноты картины.

Потом к месту грядущих переговоров со светлыми начали тихо стекаться остальные. Когда все оказались в сборе – Алья и его гвардейцы, Морти, светлые союзники, дроу из нашего отряда и ещё двух ближайших, пока державшиеся немного поодаль, – можно было начинать следующий этап.

Пригласить высокопоставленных светлых к беседе.

Мне выпал визит к Фрайндину. Я смело вошла в шатёр, зная, что Акке уже ждёт меня там, пока скрываясь в тенях. Брат Повелителя эльфов не спал, и на шёлковый шелест, сопроводивший моё вторжение, отреагировал мгновенно.

– Что такое? – рывком привстав, Фрайндин нахмурился. – Что случилось? В такой час…

То, как резко он осёкся, ясно дало понять, что меня узнали.

– Тэлья Фрайндин, – вежливо произнесла я, чуть склонив голову, – рада новой встрече.

Секунду эльф просто сидел на постели. Спустя следующую уже оказался подле меня, но бледная рука, протянувшаяся, чтобы схватить меня, была остановлена другой рукой: между мной и Фрайндином, мягко улыбнувшись, встал иллюранди.