Intel: взгляд изнутри

Двое из присутствующих на том собрании улыбнулись. Последние шесть недель они провели в непрерывных переговорах, причем Сандерс, не принимая в них непосредственного участия, строго контролировал все, вплоть до мелочей. Остальные должностные лица компании оставались в неведении относительно переговоров, последовавших за первым совещанием в Intel. Когда они услышали новость, комната разразилась аплодисментами. Они не верили, что Сандерс сможет убедить Intel предоставить им права на один из своих процессоров. Однако это ему, похоже, удалось. Но как?

Intel хотела добиться от AMD трех вещей: получить деньги за использование интеллектуальной собственности при производстве копии EPROM; получить права второго источника на продукт AMD по своему выбору (в частности, речь шла об изящной безделушке под названием "устройство с плавающей точкой"; оно было разработано для использования совместно с микропроцессором 8080 и выполняло сложные математические расчеты с молниеносной скоростью); укрепить свои позиции на рынке микропроцессоров. В то время как Z80 компании Zilog побивал объемы продаж ее чипа 8080, Intel нужно было укрепить доверие к 8085-му, пока 8086-й был в стадии подготовки к производству. Для начала неплохо было бы получить в лице AMD надежный альтернативный источник.

С пониманием отнесясь к условиям Intel, Сандерс сумел добиться некоторых весьма существенных уступок. Он получил полные права второго источника на 8085-й, включая использование наименования, рекламу совместимости с продуктом Intel и размещение собственных обложек на технических справочниках Intel. "Полные права" означали, что AMD не придется тратить время на скрупулезное фотографирование, исследование и испытание устройства Intel. Вместо этого компания просто получает комплект шаблонов для внедрения на собственном производстве. Однако Сандерс велел своим представителям дать понять Intel, что одних прав на 8085-й недостаточно, чтобы заставить AMD платить лицензионные платежи Intel: большая компания должна предложить нечто большее.

Тогда Intel вытащила еще один козырь. Предложение поступило от Роджера Борового, генерального юрисконсульта Intel.

"Роджер сказал нам, что в дальнейшем некоторые схемы, вероятно, будут программироваться на микроуровне, и предложил права на копирование микропрограммы, — вспоминал Свен Симонсен, — Когда мы вышли с совещания, [наш юрист] спросил меня: "Насколько это существенно? Или это ерунда?". Я ответил ему, что это очень существенно".

Симонсен, который в тот момент руководил всеми разработками новых продуктов в AMD, объяснил принцип микропрограммирования своему юристу. Набор инструкций чипов типа 8085-го включает более сотни инструкций. Некоторые из них являются базовыми и выполняются процессором за один шаг, в течение одного цикла его внутренних часов. Для выполнения других требуется много шагов. Архитекторы чипов пришли к выводу, что для выполнения этих более сложных инструкций можно использовать сокращения. Вместо того чтобы разрабатывать специальную логику для каждой инструкции, можно написать миниатюрную программу, которая раскладывает сложные инструкции на последовательность простых, и хранить ее на чипе. В результате можно сохранить место на чипе и, кроме того, повысить производительность. Набор таких программ называется микрокодом чипа, и именно этот микрокод Intel предлагала AMD.

Теперь, когда предложение стало достаточно привлекательным, Сандерс был готов подписать соглашение. Он сделал ряд замечаний относительно графика, который он установил руководителям AMD, и приступил к работе над рекламой сделки, названной им "альянсом равных". AMD купила развороты в коммерческих изданиях, где поместила изображение двух протянутых в рукопожатии рук в белых сорочках, на манжетах которых были помещены логотипы AMD и Intel.

Приобретение прав второго источника на 8085-й стало большой удачей для AMD, однако уже в следующем году Сандерсу удалось осуществить еще более крупную сделку.

К 1976 году даже самые консервативные и неповоротливые электронные компании стали замечать, что широкий спектр интегральных схем может изменить лицо не только компьютерной индустрии, но и отраслей, производящих потребительские и промышленные товары. Крупные компании в Америке и Европе, обладавшие большими средствами, обратили свои взоры на полупроводники и задумались о том, не принять ли участие в этом интересном, быстро растущем бизнесе. Exxon с ее инвестициями в Zilog реагировала быстрее других. Однако вскоре и остальные компании начали подключаться. Siemens AG, немецкий индустриальный гигант, ведущий свою историю от начала электрической эры в прошлом веке, сделал безуспешную попытку купить Intel. Sprague Electric приобрела 20 % акций Mostek, начинающей компании, которая ловко вышла на рынок DRAM вскоре после того, как Intel сделала это изобретение. А консорциум в составе Bosch и Borg Warner приобрел в начале 1977 года 20 % акций American Microsystems.