Интеллектуал: DC/Марвел. Том 3

-Лекарство необходимо для спасения граждан. Против графа оно не возымеет эффекта. Дракула не какой-нибудь обращенный вампир. Он порождение ночи, которому не место среди живых. Его не вылечить, ибо он не болен… Да и как можно излечит то, что уже давно мертво?

-Значит, ты хочешь использовать генератор солнечной энергии, чтобы убить его?- заключил Темный Рыцарь.

-Да,- кивнул я.- Мы не сможем убить его серебряной пулей, мечом, чесноком или осиновым колом. Вернее, можем, но это будет крайне сложно, ввиду его огромной силы регенерации. Дракула, к сожалению, не обратится в пепел, если его разок пырнуть серебряным мечом. Повелитель вампиров будет пострашнее обычных вурдалаков. Поэтому мы должны использовать то, что действует на него почти также сильно, как и на рядового вампира, — солнечный свет.

-Погодите, но разве солнечный генератор не слишком массивное устройство? Мы не сможем его перемещать, куда нам вздумается, максимум — направлять,- заметила Бэтгерл.

-Верно. Мы установим генератор здесь, в этой пещере. И мы должны во что бы то ни стало привести сюда старого аристократа, затем поджарить его.

-Вот так просто?- усмехнулась Разрушительница.- А если нам не удастся это сделать, что тогда?

-На этот случай у меня имеется план «Б». Но будем надеяться, что до этого не дойдет. Ладно, пора наведаться в Вавилон, забрать у них лекарство и попробовать излечить Джокера. Ибо этот вопль я более терпеть не в силах.

-АААААаааа! Хах-хаааааа…

Из глубины пещеры, где Бэтмен соорудил нечто наподобие тюремных камер, доносились крики агонии одного пленного.

-АААаа, Бэтмен!

-Ты что, забыл его покормить?- подозрительно покосился я на Брюса.

-Нет, видимо, его жажда усилилась.

-Ааа, ха-ха, я знаю, что вы рядом! Я чувствую бесценный нектар, пульсирующий в ваших жилах!

Мы с Бэтсом устало вздохнули и одновременно направились к двум тонким стальным тросам, туго натянутым и уходившим в глубину пещеры, и в считанные секунды оказались напротив камеры узника. Узник бился в истерике и дрожал, как наркоман во время ломки.

-Зачем ты мучаешь меня, Бэтмен?- вплотную прильнул Джокер к решетчатому окошку двери.- Я думал, ты добрый,- бросил он на героя Готэма пару щенячьих взглядов.

-Джокер, я пытаюсь тебе помочь…

-Ты накорми меня! Рррр, жажда жжет изнутри, это невыносимо! Бэтмен, сжалься над грустным клоуном.

Брюс вытащил из-за пазухи пакет с кровью и кинул в камеру через щель в окошке. Джокер с невиданной скоростью схватил свой ужин и принялся поглощать красную жидкость.

Жалкое зрелище. Сила вампира, конечно, хорошая вещь, но побочные эффекты уж слишком ярко выраженные. Минусы перечеркивают все плюсы. Нужно разработать сыворотку, которая наделит меня мощью ночных созданий, но без столь ужасных негативных сторон.

-Я поехал за лекарством и генератором. А ты пока поищи Блэйда. Скоро начнется последняя битва, и лучше, если он будет в ней участвовать на нашей стороне.

Бросив последний взгляд на кровожадного Джокера, я стремительно покинул пещеру.

***

-Говорите, что эта крыса еще час назад была вампиром?- спросил я ученых, рассматривая белого грызуна в стеклянной коробке, который не подавал никаких признаков кровожадности.- Не хочу спрашивать, как вы вообще превратили ее в вампира. Значит, лекарство работает?

-Да,- утвердительно кивнула Кавито.- Будь у меня возможность, я бы убедительно настаивала на дополнительных тестах. Но ты просил нас закончить как можно скорее, а учитывая, что ты почти никогда не даешь мне шанс на дополнительные исследования, я говорить ничего не стану.

-Но ведь так нельзя!- возмущенно произнесла Мартина Бэнкрофт.- Это лишь первый образец, и мы не знаем, как он себя поведет на вампире-человеке. Доктор Рао, разве вы не должны его убедить не спешить?

-Я бы с радостью, только он меня не послушает.

-Я согласен с Мартиной,- вмешался Майкл Морбиус.- Думаю, нам необходимо продолжить исследования.

-Это ни к чему,- ответил я, взяв в руки ампулу со светло-голубым, почти прозрачным раствором для инъекций.- Интуиция мне подсказывает, что с лекарством никаких проблем нет.

-Хорошо, тогда мы приступаем к массовому производству,- услышав мой вердикт, Кавито тут же поспешила приступить к работе. Памела Айсли следом включилась в процесс.

Столь решительные действия старших коллег заметно озадачили Майкла и Мартину. Они никак не могли понять, почему одно лишь мое словесное заверение об эффективности препарата была принята как непогрешимая истина.

-Погодите!- запаниковала Бэнкрофт.- Вы что творите? Это же просто ничем не подкрепленные слова. Мы ученые, мы должны оперировать фактами. Мистер Рит, разве вы сами не просили Майкла не спешить с его исследованиями? Сказали, что спешка может привести к ужасным результатам и превратить его в чудовище. А теперь сами действуете также!

-Моя ситуация несколько отличается…

Эх, Кавито и Памела уже свыклись с тем, что моя интуиция порой точнее любых исследований, а потому безоговорочно поверили моему утверждению. Такое доверие не родилось немедленно — мне приходилось несколько раз подкреплять его результатами.