Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Создавалось впечатление, что здесь даже мрачнее, чем в ведущих сюда тоннелях. Все в этом жутком помещении было пропитано демонической энергией Барбатоса.

С тех пор, как меня, если можно так выразиться, приписали в демонические ряды, я стал крайне чувствителен ко всякому потустороннему.

-Вам бы стоило ремонтом здесь заняться, серьезно,- посоветовал я старейшинам, собравшимся у алтаря в черных мантиях и взирающим на нас с Самантой злобно и в то же время трусливо, точно загнанные кролики.- Электричество бы провели, свечи — это уже средневековье. Вы бы еще факелы в стену повтыкали. Или что, Барбатос противник научного прогресса? А, понял, он просто любит темноту, он ведь правитель мрачной Мультивселенной.

Я встал напротив статуи и, задрав голову, посмотрел в глаза огромной летучей мыши. Глаза казались удивительно живыми, на мгновение мне даже почудилось, что статуя взглянула на меня, — но это ведь невозможно, верно?

-Мадам Пауэрс,- повернулся я к Марии,- как вы себя чувствуете? Вы в такой спешке покинули базу Совиного Суда, что я даже не успел справиться о вашем здоровье.

Капсулы с экстрактом эликсира Лазаря способны оказать лишь незначительную помощь, а Субстанция слишком ценна и, увы, не бесконечна, чтобы тратить ее на женщину, с которой мне нужно было всего лишь побеседовать, а не бежать марафон.

Однако трех зеленых капсул Пауэрс оказалось достаточно, чтобы добраться аж досюда.

На ней была та же одежда с пятнами запекшейся крови, рана на плече полностью не затянулась, но уже не кровоточила, ноги дрожали, но не от страха передо мной, а из-за полученной от падения с бельэтажа травмы.

Мария Пауэрс на мой участливый вопрос не ответила. С самого нашего появления большую часть своего внимания она уделяла моей спутнице, которая должна была быть мертва.

-Как ты можешь быть здесь?- спросила она, не удержавшись.- Ведь ты…

-Что такое, Мария?- зловеще усмехнулась Саманта, демонстрируя острые клыки.- Не ожидала моего возвращения? Я выбралась из ада, чтобы собственноручно отправить туда тебя и всех вас!

Ванавер обнажила когти, но я остановил ее прежде, чем она пустила бы их в ход.

-Простите ее, сейчас Саманта на нервах,- попросил я старейшин отнестись к девушке с пониманием.- Она умерла и какое-то время ее душу мучили в преисподней. Ей нелегко, так что будьте снисходительны. Итак, давайте побеседуем в спокойной обстановке, ведь вы уже люди в возрасте, вам нельзя нервничать.

Я материализовал стулья, уселся сам и попросил сесть собравшихся. Саманта выразила пожелание стоять, я не стал настаивать.

-Старейшины Совиного Суда,- сказал я,- вам уже должно быть хорошо известно, что произошло на главной базе. Кровавая бойня. Кроме мадам Пауэрс, все, кто там был, мертвы, и, насколько мне известно, они были в основном членами фракции, верующих в Барбатоса. Так как вы пятеро, как я могу судить по увиденному, так же верите в него, хочу спросить: не дадите ли мне подробный списочек тех, кто входил и входит в ваш круг и искренне поклоняется этому демону?

Все пятеро промолчали.

-Ну чего вы такие неразговорчивые? Вы ведь понимаете, что Суд Сов ждут перемены…

-Ты намерен избавиться от всех верующих?- спросил мужчина с густой серой щетиной на покрытом глубокими морщинами лице. Он был вторым после Пауэрс по смелости и твердо смотрел мне в глаза.

-Разумеется,- ответил я без колебаний и ярко улыбнулся.- Культ Барбатоса должен быть уничтожен, и сейчас я хочу узнать, поможете вы мне или останетесь верными этой демонической крысе.

-Как ты смеешь так называть нашего хранителя?!- разъяренно крикнул щетинистый, вскочив со стула и ткнув в меня пальцем.

В следующий момент рука, указывающая на меня, оторвалась от тела, хлынула кровь, и трое перепуганных старейшин, сорвавшись со своих мест, прижались к статуе. Пауэрс осталась сидеть.

Что уж говорить, я и сам испугался! Саманта в одно мгновение лишила пожилого мужчину конечности, да еще так просто и без лишних движений, будто ножку тушеной курицы оторвала.

Потом девушка слегка запрокинула голову, открыла рот и утолила жажду сочащейся из обрубка руки кровью.

-Дерьмовый вкус,- заключила она, облизав языком красные губы.- Впрочем, что еще следовало ожидать от таких гнилых людей?- Саманта брезгливо отшвырнула руку.

Боль настигла щетинистого лишь спустя время, он взвыл и рухнул на пол. Я сделал вывод, что храбрость без крепкого здоровья самоубийственна.

-Кхм, что ж, давайте впредь соблюдать тишину,- попросил я вежливо.- После воскрешения Саманта стала слишком чувствительной. Резкие звуки могут ее пугать, так что будьте тише.

Трое у статуи смотрели на почившего в ужасе, только Пауэрс сохраняла на лице невозмутимость. Эта мадам и впрямь настоящий кремень!

-Продолжим. Как я уже сказал, Совиный Суд ждут большие перемены и ваш гроссмейстер согласилась поддержать предложенные мною изменения. В частности, вера в Барбатоса отныне под запретом, потому что у вас теперь новый покровитель.

-Что?- удивленно моргнула Пауэрс.- Саманта, ты же не верила ни в каких демонов, так почему сейчас…