Интендант третьего ранга. Herr Интендантуррат

— Не пойму вас, молодых, — сказал с тоской. — Я тридцать лет с женой прожил, даже в сторону не посмотрел. Ну, может, и смотрел, но не позволил себе. И братья такие же! Думаешь, я не мог бы? Знаешь, сколько женщин на меня поглядывало, особенно когда директором стал? Некоторые даже предлагали. Но как подумаю, что Машу предам… Она не виновата, что постарела, пополнела и внешне не похожа на ту, с какой я когда-то познакомился. Я ее до сих пор люблю, и не понимаю, как можно на две семьи…

— У меня одна семья.

— А та… Эльза?

— Ее увезли в Москву, больше не увижу. В нашем времени ее тоже нет — умерла в 1976 году. У тебя, Федор, есть семья, дети, сестра, братья, племянники. У меня, кроме Насти, никого.

— Нет, так появится! — сказал Федор. — Один раз изменил, снова захочется. Заигрался ты, Виктор! Вся эта войнушка никому не нужная, задания по соблазнению женщин… Очнись! Это не компьютерная игра!

— Я пойду! — сказал Крайнев. — Передай Насте, что я ее люблю! Любил и любить буду…

Когда Федор вошел в квартиру, Настя встала с дивана.

— Что? — спросила, прижимая руки к груди.

— Ничего! — буркнул Федор. — Юлил, хвостом вилял. Здание у него, мол, было такое. Женился для виду, та женщина уехала в Москву. Больше ее не увидит. Врет!

— Он никогда не врет! — сказала Настя и достала пальто из шкафа. — Пойду!

— Ты что? — преградил ей дорогу Федор. — Нельзя так! Пусть хотя бы ночь помучается! Пришел — ни стыда, ни совести! Даже не извинился!

— Ты ничего не понимаешь! — сказала Настя. — Он сейчас обидится и к Ольге пойдет!

— Какой Ольге?

— Художнице, миллионерше. Она очень красивая и Витю любит. Раньше он к ней никак, но сейчас может.

— Не пойдет он ни к какой Ольге! — сказал Федор с досадой. — Сказал, что любит только тебя. И глаза при этом стали такие белые!

— Ой! — всплеснула Настя руками. — Надо бежать! Я знаю, когда у него такие глаза!

— Не пущу! — сказал Федор. — Не будет моя сестра за неверным мужем бегать! Ишь, придумал себе занятие! Ходить в прошлое и развлекаться!

— Развлекаться! — воскликнула Настя. — Что ты понимаешь! Я видела его в бою возле реки. Они с папой пушку на дорогу выкатили, на них немцы бегут, а в стволе гильза застряла. Витя встал перед пушкой и палкой гильзу выбивает. Немцы бегут, все ближе и ближе, я даже глаза закрыла, чтоб не видеть, как его убьют, а потом пушка как выстрелит!.. Папа рассказывал, что он тогда просил Виктора уйти, потому что опасно, но Витя остался. Если б не Виктор, папу убили бы! Не было бы ни тебя, ни Ивана, ни Семена, ни детей ваших… Понял?

Настя убежала, Федор удрученно топтался у дверей. Дверь в спальню скрипнула, жена, запахивая халат, выглянула в прихожую.

— Иди спать, Макаренко! — сказала сердито. — Утром не добудишься!

— Если ты все слышала, — сказал Федор, — могла бы поддержать!

— Сами разберутся!

— Я ей брат…

— Младший. Насте двадцать, но она умнее: такого мужа отдавать!

— Что в нем особенного?

— Он порядочный. Редкость по нашему времени.

— Какой порядочный?! После того, что он сотворил…

— Я не знаю, что там было и как, — сказала жена, — но представить могу. К таким, как Виктор, бабы липнут отчаянно, а мужчине отказать женщине труднее, чем женщине мужчине. В одном уверена: Настю он не бросит, что бы ни случилось! Какая богатая и красивая ему глазки ни строила бы!

— Можно подумать, он один такой! — буркнул Федор.

— Есть еще ты! — согласилась жена. — Но как Настя в своей деревне могла познакомиться с будущим директором кардиоцентра?

— Я тогда был студентом.

— Должность директора у тебя на лбу была написана. Весь курс это понимал. Думаешь, зря девчонки за тобой бегали?

— Не замечал.

— Ты ничего и никого не замечал. Кроме науки своей. Если б я не догадалась тебя подкармливать, ты и меня бы не заметил.

— Зато я тебе не изменял! — сказал Федор.

— Как и я тебе. Может, зря. Если б случился такой Виктор…

— Ты чего это? — насторожился Федор.

— Иди спать, Отелло! — засмеялась жена. — Завтра вставать в шесть…

Квартира встретила Настю черной тишиной. Настя зажгла свет и пробежалась по комнатам — мужа нигде не было. На полу в прихожей не валялось пальто (его Настя бросила, после того как нашла в кармане записку), в шкафу не было одежды, в которой Виктор вернулся из прошлого. Настя села на диван и заплакала. Она знала, где он…

Глава 18