Интенсивность

Это поразило ее. Бывший пират Рафаэль Сантьяго будет проводить здесь время…

Саймон и Кассим. Даже Темный Охотник Кит подружится с тихим Вер-Охотником тигром по имени Рен, и оба будут сражаться, чтобы спасти сестер Деверо от демонов, которые захотят их убить.

И не так уж и далеко все это в будущем. Все начнется, когда Джулиан и Грейс воссоединятся с Кирианом.

Все они сыграют свою роль в изменении жизни Ника и приведут в движение ее собственную судьбу.

Время плыло перед ее глазами, сливаясь в одно мгновение. Ник держит на руках их маленькую дочь, сидящую всего в нескольких метрах от того места, где она сейчас находилась.

От улыбки с ямочками на его лице перехватило дыхание, в момент, когда он кормил ее картошкой фри со своей тарелки.

— Я бы хотел, чтобы моя мама была здесь, чтобы увидеть нашу маленькую девочку. Она бы ее избаловала.

Глаза Коди наполнили слезы, когда она увидела, как он вытирает слюни с подбородка дочери.

— Я бы хотела с ней познакомиться. Чувствую, будто уже знаю ее.

— Она была невероятной женщиной… такой же, как ты. — Присоединившись к ним за столом, Ашерон остановился рядом с Ником, чтобы корчить рожи их дочери. — А как тут мой ангелочек, а? — спросил он фальцетом. — Не даешь папе спать по ночам? Я надеюсь, что это так! Заставь его уши кровоточить!

Черити взвизгнула от восторженного смеха, словно поняла его. Заворковав, она потянулась к Ашерону, который обнял ее и прижал к своему плечу, чтобы она могла вцепиться ручками в его длинные черные волосы.

— Так, где же тетя Тори?

Коди огляделась в поисках его жены.

— Пошла по детским магазинам с твоей мамой, — продолжил он тем высоким голосом, который заставлял Чарити смеяться, одновременно уклоняясь от ее попыток дернуть кольцо в его носу.

Коди улыбнулась при виде его такой заботы и нежности.

— Она любит своего дядю Эша.

— Как и ее мама в том же возрасте.

Ашерон поцеловал Чарити в щечку.

— Ага. — Отец Коди вздохнул, когда подошел к спинке сиденья Ника. — Были времена, когда я думал, что моя девочка предпочитает тебя мне, брат. Заставляла меня ревновать, пока меня не осенило, дело в том, что она не может отличить нас друг от друга.

Он подмигнул Коди, которая засмеялась над язвительным тоном отца.

— Папа, это неправда. Я всегда вас различала.

Помимо того, что ее отец сохранил своим более коротким волосам естественный светлый оттенок, в то время как ее дядя красился в черный цвет, у близнецов был разный цвет глаз. У Ашерона мерцающее серебро, а у отца — голубые. В остальном они были идентичные копии друг друга.

За исключением еще одного момента.

— И как это? — возразил ее отец.

По подозрительному свету в его небесных глазах она могла сказать, он ожидал, что она укажет на шрамы на его теле, что было правдой, но, как и ее мать, она на самом деле их не замечала. Скорее, тут было гораздо более очевидное различие. То, что заставило ее наклониться вперед и громко прошептать сквозь шум клуба:

— Твои карманы не выпирают из-за соуса для барбекю и закусок Сими.

Ник рассмеялся.

— Это правда. Ага, я никогда не забуду тот День Благодарения, когда мы почти погибли. Вы никогда в жизни не видели, чтобы кто-нибудь бегал за продуктами быстрее, чем я. Не знаю, кто побледнел быстрее. Я или Эш.

— О, это определенно был Алексион, — со смехом произнес Эш. — В тот день его больше всего напугала надутость Сими. Я уверяю вас.

— Нет, это был Савитар.

Коди цокнула, увидев приближающуюся Сими с мужем.

— Ты слышишь ложь, которую они говорят о тебе, тетя Сими? Ужасная, ужасная ложь!

— Эй, Коди!

Моргнув, Коди оставила видение, чтобы вернуться в настоящее или прошлое…

Впервые это сбило ее с толку. Ведь у нее наконец появились настоящие воспоминания о жизни с Ником.

Такеши был прав.

Она была намного старше, чем говорил Сроаша, который заставил ее помнить только то, что хотел. Она не была тем подростком, о котором думала изначально. Они отняли у нее не только жизнь.

Они забрали все.

Меня обманули…

Коди выругалась, осознав, что они сделали. Они украли воду из Леты. Это единственное, что могло все это объяснить. Аид давал её всем умершим, чтобы они забыли свою жизнь.

— Как я могла быть такой глупой? — выдохнула она.

Нет, не глупой.

Доверчивой.

Она верила в них, а они намеренно вводили ее в заблуждение. Сказали ей частичную правду и никогда не рассказывали достаточно информации из прошлого, чтобы опровергнуть ее. Было легко поверить в ложь, когда у тебя только одна часть информации. Когда у тебя только часть фактов. Слишком легко изобразить кого-то мерзавцем или негодяем. Но ей следовало больше доверять своей интуиции.

Прошлое поведение гораздо лучше свидетельствовало о чьих-то привычках.

«Леопард не меняет пятен».

Она хорошо знала эту пословицу. Ник никогда не давал ей повода сомневаться в своей честности. Вот почему она колебалась с того момента, как встретила его. Он никогда не был никем иным, как джентльменом.

Он прожил свою жизнь с честью. Всю. В отличие от других, он не был лжецом или мошенником.

В глубине души она знала, что является правдой.