Интересненько это они придумали...(СИ)

Постепенно пол пещеры становился все более наклонным: путникам приходилось карабкаться вверх. Наконец, они ощутили дуновение свежего ветра, а подземную черноту впереди размыли еще едва заметные, но хорошо узнаваемые солнечные лучи.

- Интересненько, куда это мы выходим? – полюбопытствовал Тенька вслух. – Цветами пахнет…

- Может, в окрестности Шира? – предположил Глорфиндел, тоже принюхиваясь. – Если и остались в нашем мире тихие цветущие места, наподобие того, что я предчувствую ныне, то лишь долина полуросликов приходит мне на ум.

- Вот и здорово, – обрадовался Тенька. – Фродо навестим! Как там он поживает?..

Майтимо не разделял благодушного настроя товарищей.

- Странно все это, – проговорил он. – Сперва город, каких никто из нас – да и гномы, подозреваю, тоже – отродясь не видел. Потом этот шестилапый зверь. Слышал я про Шир. И мне не показалось, что там есть подземелья с подобными достопримечательностями.

- Пожалуй, вы правы, лорд Нельяфинвэ, – согласился Глорфиндел. – Но тем более нам стоит посмотреть, что наверху. И Леголас с Гимли шли туда.

- Только не ведите себя беспечно, – предупредил Майтимо, кладя ладонь на рукоять меча. – Тенька, тебя особенно касается!

- А когда я вел себя беспечно? – удивился колдун.

- Ровно столько, сколько мы знакомы!

- А когда меня это подводило?

Глорфиндел тихо усмехнулся в длинную челку.

- Настоящие нолдор, – назидательно произнес бывший лорд Химринга, – Даже в самое мирное время должны на всякий случай иметь в рукаве пару гранат! И это, кстати, не мои слова. А моей юной кузины Артанис из нашего измерения.

- Это она сказала, когда ты поехал к ней в гости без оружия, а на тебя дорогой напали орки? – невинно уточнил Тенька.

- Не столь важно, – отмахнулся Майтимо, уличенный в недостойной настоящего нолдо беспечности.

- А что такое гранаты? – заинтересовался Глорфиндел.

- А они у тебя есть? – Теньку занимало другое.

- Вот только гранат мне не хватало! – Майтимо пошевелил плечами, в которые больно врезались лямки мешка. – Если снаружи будет безопасно, сделаем привал, и я все-таки разберусь, какого Моринготто мне так тяжело!

- Да, непременно сделаем привал, – согласился Глорфиндел. – Вам нужно поспать, а мне, – он в очередной раз тряхнул головой, отбрасывая челку назад, – что-то сделать с волосами. Кажется, я не стригся так коротко с раннего детства.

- Подвяжи их ремешком, – посоветовал Майтимо, который, напротив, совсем недавно отрастил шевелюру до длины приличного хвоста. – У меня есть запасной, длинный, как раз для обхвата головы.

- Благодарю вас, лорд Нельяфинвэ, – ответил Глорфиндел, и у него вышло так звонко и учтиво, словно упомянутый лорд не ремешок для волос предложил, а как минимум доверил честь управления крепостью.

Шесть минут спустя

Снаружи было безопасно.

Из узкого земляного хода путники выбрались в большой каменистый грот, заросший зеленой травой и фруктовыми деревьями. В центре грота переливалось в лучах заходящего солнца небольшое озерцо, прозрачное до самого дна. Там водилась рыба: над водой то и дело вздымались сверкающие лазурные плавники. Кругом было ни души, лишь чирикали птицы да жужжали насекомые.

- Это не Шир, – определил Глорфиндел. – Вы оказались правы, лорд Нельяфинвэ. Но место удивительно красивое. Оно напоминает мне благословенные земли Запада.

- Это не Валинор, – отмёл Майтимо. – Я бы почувствовал благодать валар. Да и ты тоже.

- Верно. Я немного позабыл это, живя в Средиземье.

Тенька подошел к озеру, вдохнул полной грудью и выпалил:

- Как же тут интересненько! Глядите, какие умные глаза вон у той пары серебристых птичек на нижней ветке кривой ивы! Во, даже чирикать перестали. Эй, аборигены пернатые, не возражаете, если мы тут переночуем?

Майтимо с трудом рассмотрел упомянутых птичек среди густой листвы и ничуть не удивился, когда те, явно встревоженные словами колдуна, вспорхнули и улетели прочь. Но у Теньки было такое удовлетворенное лицо, словно он получил вид на жительство.

Первым делом путники критически оглядели друг друга и, не сговариваясь, направились к воде. Тенька разделся и прыгнул в озеро первым, тут же уплыв на середину. Майтимо отстал ненамного. Глорфиндел помедлил, но не более пары минут.

Вода удивительным образом сняла усталость и вымыла из голов невеселые мысли. Эльфы и колдун плескались, хохоча, брызгая хрустально чистой водой.

Когда грязь и копоть были окончательно смыты, товарищи устремили на Майтимо странные взгляды: Тенька – традиционно заинтересованный, а Глорфиндел – с долей сочувствия и особо светлой ностальгии.

- Что? – не выдержал бывший лорд Химринга.

- Ты только не волнуйся, – участливо сказал Тенька. И, пока Майтимо ощущал на себе все прелести сокрушительного эффекта этой фразы, добавил: – Вообще, всё закономерно. Барабан – он ведь тоже регулирует…

- За время нашей прошлой встречи я уже привык видеть вас именно таким, – улыбнулся Глорфиндел.

В сердце Майтимо закрались чудовищные подозрения.