Интересненько это они придумали...(СИ)

Эльфы инстинктивно старались ступать потише, а колдун то ли не умел ходить беззвучно, то ли просто не считал нужным. Первым жизнерадостного треска Тенькиных подошв о лесную подстилку не выдержал раздраженный Майтимо.

- Ты бы мог идти аккуратнее!

- А что такое? – удивился Тенька. – Я вроде не спотыкаюсь.

- Стадо диких лосей ломится сквозь сухой валежник тише тебя!

- Мы можем привлечь чье-нибудь ненужное внимание, – добавил Глорфиндел.

Тенька задумчиво переступил с ноги на ногу, словно впервые услышав, какой шум получается.

- А мы разве не ищем местных жителей?

- Будет лучше, если мы их найдем, а не наоборот, – буркнул Майтимо.

- А какая разница?

- Стрелу в глазницу не хочешь?

- Они настолько дикие?

- Одичаешь тут…

Тенька принял к сведению, но ходить бесшумно все равно не стал, а наскоро наколдовал вокруг себя и товарищей щиты из сгущенного воздуха, после чего заявил:

- Теперь можно сколько угодно шуметь, стрела увязает, проверено! А там как-нибудь договоримся.

Майтимо скептически фыркнул.

- Скорее нас поднимут на мечи.

- А меч тоже увязает! – не растерялся Тенька. – Помнишь, я такие щиты делал во время битвы под Ангамандо? Интересненькая штука, полезная! Теперь даже можно поорать, – и, прежде чем товарищи успели его остановить, громко крикнул: – Эге-ге-е-ей! Есть кто живой? Чур, не стрелять, мы путники мирные, пришли издалека!

Крик многоголосым эхом пролетел сквозь лес и заплутал в буреломах, оставив после себя особенно оглушительную тишину. И в этой тишине оба эльфа отчетливо услышали, как где-то впереди хрустнула ветка.

Путники поспешили туда. Тенька, которому объяснили, что происходит, снова вытянул на свет свою вилку и постановил, что направление верное.

- Быть может, милостью валар, мы отыщем их прямо сейчас, – с надеждой проговорил Глорфиндел.

- Даже если нам повезет, – Майтимо одним прыжком перемахнул через особо крупную корягу, – валар здесь точно будут не при чем!

Шорох послышался в ближайших кустах, за большим камнем, да такой отчетливый, что даже Тенька расслышал.

- Странно, – отметил колдун, держа перед собой вилку, как искатель воды – лозовые палочки, – если это Леголас и Гимли, то почему они прячутся? А если ваши одичалые аборигены – то почему не стреляют?

- После твоих слов – обидятся и выстрелят, – предрек Майтимо.

- Может, они ранены? – предположил Глорфиндел, огибая валун.

Тенька влез на камень верхом и раздвинул заиндевелую листву.

- Сейчас узнаем! – Майтимо обошел камень с другой стороны. – Вот же Моргот!..

В глубине кустарника, тесно прижавшись к холодному камню и друг к дружке, сидели два ребенка лет шести-семи и таращили на взрослых испуганные глаза. Оба были одинаково растрепанные и светловолосые, дрожащие от холода, в коротких плащиках поверх красивой одежды.

- Откуда же они тут взялись? – Глорфиндел оглянулся по сторонам, точно надеясь, что сейчас из-за деревьев выйдут пристыженные родители.

Тенька спрыгнул с валуна и протянул к детям руки, чтобы вытащить из кустов. Дети вжались в камень еще сильнее.

- Вы чего боитесь? – поинтересовался колдун. – Я похож на зубастую крокозябру?

- Ты нас убьешь мечом, – тихо и почти обиженно сказал один из детей, а второй прибавил:

- Как маму.

- Ну, вот глупости, – отмахнулся Тенька. – У меня даже меча нет. Идите сюда, а то врастете в дерн, придется вас потом окучивать, словно картошку. Вы знаете, как окучивают картошку? Нет? Много потеряли! Берем, значит, один куст, – он подхватил первого ребенка, – потом второй, – Майтимо скинул свой плащ, – а потом давай по земле тяпкой елозить! – Тенька как следует встряхнул обоих и передал другу, помогая укутывать. – Земля после окучивания мягкая-мягкая, и картошке тепло. Тепло же?

Дети закивали. Испуганными они больше не выглядели. Только носы из плаща торчали, да выбивались невесомые серебристые локоны.

- А еще, выражаясь твоим языком, – сказал Майтимо, поудобнее перехватывая увесистый сверток, – картошку не мешало бы растереть и напоить горячим.

- Мы недалеко ушли, – Глорфиндел оглянулся назад. – Давайте вернемся и займем на время один из пустых домов. В четырех стенах заниматься с… картошкой гораздо проще, чем посреди холодного леса.

Тенька кивнул.

- И то верно! А там печку затопим. И, может, по дороге грибов на суп насобираем.

- Насобирали уже, – Майтимо красноречиво кивнул на сверток. – Кто ж вы такие, «одичалые аборигены»?

- Мы Элуред и Элурин, – представился один из носов, а второй прибавил:

- Мы принцы!

- Сыновья Тингола что ли? – оторопел Майтимо, готовый уже поверить и не в такое.

- Правнуки…

Сверток помолчал, сам с собой посовещался и настороженно спросил:

- А вы не будете нас на сильмариллы менять?

- Не будем, – успокоил Тенька, идя рядом. – Нам сильмариллы не нужны!

- Не правда, – один из носов захлюпал. – Они всем нужны!

- Всем, может, и нужны, а нам – нет. У нас и так этих сильмариллов – завались! Вот, у Майтимо полмешка ими засыпано, сейчас придем, и он вам покажет.

Четыре часа и девятнадцать с половиной минут спустя