Интересненько это они придумали...(СИ)

- Да, чего-то оно у вас чахлое, – согласился Тенька, подбирая несколько листьев. – А поливать пробовали? Или, может, зимой померзло?

Король Гондора покачал головой.

- С первым теплом Белое Древо распустило листья и собралось цвести, но потом без видимой причины стало увядать, день ото дня все больше. Лучшие садовники разводили руками – в земле и под корой нет червей. Я приказал охранять клумбу днем и ночью, но при свете солнца все спокойно, а под покровом тьмы никто не может распознать зла, лишь к утру становится ясно, что Древу сделалось еще хуже.

- Червяков внутри и правда нет, – констатировал Тенька, подобравшись к стволу и осмотрев его со всех сторон. – Общие направления векторов не сдвинуты, а только расшатаны, что привело к изменению косинуса состояния в сторону амплисивности...

- Древо и впрямь кто-то портит ночью, а днем оно пытается восстановиться, но не успевает, – с ходу перевел Майтимо для остальных. И недоуменно поднял брови: – Хэй, что вы на меня так уставились?

- Ты же вроде не любишь всю эту науку, – осторожно заметил Нолофинвэ.

- Терпеть не могу! – с чувством подтвердил Майтимо. – Но, по-твоему, я не могу научиться понимать язык, на котором со мной разговаривают все годы знакомства? Арагорн, так значит, уже два месяца кряду что-то незримое убивает жизнь в вашей реликвии...

- И вы решили никому не говорить? – удивился Нолофинвэ.

- Ни я, ни Арвэн не чувствовали беспокойства. Белое Древо может жить тысячи лет. Оставалась надежда, что оно расцветет и на этот раз. Но несколько недель назад ночные стражи услышали шорохи в глубине теней и почувствовали дуновения ледяного ветра. Ветер задул факелы, и незримое проскользнуло мимо охраны. Тогда я решил на время послать Арвэн к ее отцу. Мы условились, что если она сочтет нужным, то расскажет все.

- Ничего она не рассказала, – отметил Тенька.

- Однако же вы здесь, – улыбнулся Арагорн. – Если бы Арвэн захотела полностью утаить от вас наши дела, она смогла бы это устроить.

- Ну как, Нолофинвэ, – обратился Майтимо к дяде, – приятно осознавать, что тобой крутит собственная прапра – балрог знает сколько – внучка?

- Почему же – «крутит», дорогой племянник? – в тон ему ответил Нолофинвэ. – Все получилось как нельзя лучше. Она дала понять, что в Белом Городе неладно, а мы самостоятельно пришли к мнению, что не надо кричать об этом направо и налево.

- Теперь я понимаю, как вы с моим отцом ухитряетесь находить общий язык…

- Так или иначе, – продолжил Арагорн, – в последние дни Древо стало лишь частью наших бед. Шорохи в ночных тенях все громче, огонь гаснет, тускнеет свет луны. Ледяное дуновение чувствуют не только стражи, но и многие жители цитадели, а минувшей ночью служанка видела безмолвный силуэт, от которого веяло жутью. Я велел людям впредь не бродить по коридорам с наступлением темноты, но это лишь полумера. Должно быть, Арвэн в Ривенделле почувствовала, что дело выходит серьезнее, чем мы думали.

- Интересненькие вещи у вас творятся! – колдун слез с клумбы и достал записную книжку. – А какой тот силуэт был на ощупь?

- Тенька! – стоически воззвал Майтимо, – это только ты при виде ледяного, неведомого и источающего жуть рвешься его пощупать, изучить и загнать в банку из-под варенья! А любое нормальное существо побежит без оглядки и будет радоваться, что живо осталось.

- Совершенно ненаучный подход! – заклеймил Тенька, дунул на книжку, и та выросла в четыре раза. – Теперь мы не знаем, чего у вас тут бродит и деревья портит. Ну, вот уж нынешней ночью я им займусь!

- Судя по всему, – отметил Нолофинвэ, – мы имеем дело с чем-то вроде призрака. Незримое, холодное, живущее в тенях. Помнишь, Майтимо?

- Да, – согласился тот. – В прежние времена около Ангамандо полно всякой жути водилось. Но откуда ей взяться здесь, в измерении, где нет ни Моргота, ни Саурона?

- А вот поймаем и спросим! – с энтузиазмом решил Тенька.

- Призрака? – покачал головой Нолофинвэ. – Ты не увидишь его, даже если он встанет у твоего лица.

- И, как назло, Гэндальфа нет, – посетовал Арагорн. – То ли уплыл кораблем на запад, то ли ушел пешком на восток.

- Ничего, – махнул рукой Тенька. – Справимся и без Гэндальфа! Вы только не волнуйтесь! Если ваш аборигенский призрак невидимый, его надо проявить! Арагорн, у тебя в хозяйстве найдется кастрюля литров на шесть и поварешка?

Два с половиной часа спустя

По цитадели медленно расползалось тягучее смрадное зловоние. Желающие могли подняться на балкон третьего этажа и увидеть суповой котел с кухни, стоящий на жарко разожженной спиртовке. В котле булькало странное варево, а Тенька помешивал его поварешкой, периодически зачерпывая, чтобы проверить тягучесть.