Интересное проклятие

— Не вечен, — согласилась мать, — и даже больше скажу, он болен. Если бы не поддержка высшего мага, он давно бы уступил место другому, поэтому его сестра и получила столько власти. Но сколько он еще так проживет? Год? Десять лет? Ты готова ждать свои лучшие годы? Извини, но теперь я не уверена, что мы сможем тянуть с этой помолвкой до бесконечности.

— И что же делать?

— Пока ждать, дальше посмотрим. Едем.

В отличие от дочери Тимонда прекрасно разбиралась в политических раскладах, благодаря помолвке она сумела выиграть первый раунд у Партуса, а с раскрытием планов его сестры, по политическому альянсу с имперцами, упрочила положение своего дома среди знати. Но что дальше? А дальше надо было объединять дома в единую оппозицию, нужен был еще один повод. Кстати, в связи с помолвкой образовалось одно слабое звено — Антонадо. Тут в чем проблема, после такого демарша Винченцы, расторжение помолвки, неважно по чьей инициативе, может быть воспринято всеми как капитуляция. А значит, сестра короля постарается не упустить подходящего момента, и обязательно попробует все способы воздействия на парня. Тут не сложно догадаться, вход пойдет все, от обещания герцогского титула, до запугиваний, уж если самой герцогине удалось найти слабину, то у казначея возможностей значительно больше. Да и в случае чего никто не мешает решить проблему кардинально, тем более все видели, как она смотрела на графа, была бы ее воля, молодого человека лишили бы жизни тут же.

Хотя вряд ли Винченца настолько потеряет голову от ненависти…. Хм, а кто сказал Винченца? Тут для многих открываются большие перспективы, настало время для реализации своих планов, при достаточной осторожности можно много чего провернуть, ведь сегодняшним демаршем сестра короля открыла «боевые» действия родов. Вот и еще один повод, хотя на самом деле это не повод, одно дело размахивать флагом, борясь за права домов, и совсем другое действовать в том же ключе из мести. Тимонда задумалась, потом решительно кивнула своим мыслям — прости Антонадо, но пора тебя посадить в клетку, благополучие дома Ксорис превыше всего.

Как только герцогиня добралась до дома, она вызвала к себе в комнату начальницу охраны и дала ей кое какие поручения.

* * *

К сожалению, отбыть в дальнюю дорогу на следующий день не получилось. Во-первых: за мое отсутствие накопилось много дел, которые решить без хозяина затруднительно, все-таки деньги это ответственность, нельзя перевешивать финансовые вопросы на слуг. Во-вторых: дальняя дорога требует тщательной подготовки, торопливость в этом случае недопустима. Так что выехать из своего жилища смог только еще через день, да и гнать сейчас не следовало — весна не сильно приятное время для поездок, пусть снег сошел, но все же еще не лето, кое-где приходится преодолевать глубокие лужи на дорогах. Да и мосты здесь делались только на больших реках, а мелкие приходилось штурмовать вброд, хотя какие мелкие реки весной? Вода на прибыли, иной раз приходится забираться на седло с ногами, хорошо грон у меня достаточно рослый.

Вот на первой же переправе меня и попытались подловить. Так-то, понятно почему выбор пал именно на это место, вода высокая, особо в сторону не дернешься, да и вообще, что-то предпринять сложно, а нападающим, в распоряжение которых все прибрежные кусты, комфортные условия. Когда артефакты защиты сработали первый раз, я даже ничего не понял, больше был занят удержанием равновесия в позе орла на седле. Однако следующий прилетевший болт точно был снабжен дополнительной усиливающей руной, так как амулет отклонения сразу потерял до четверти заряда, о чем пришло предупреждение в виде звякнувшего колокольчика. Думаете это все? Как же, точно такой же болт прилетел и сзади, мне сразу стало понятно, что охотников за моей головой не менее трех.

Поворачивать назад не стал, это и потеря времени и не факт, что именно такой был расчет. Естественно о сохранении ног сухими пришлось сразу забыть, так и плюхнулся обратно в седло, ну а потом сразу полез за своей артиллерией, посмотрим у кого дубина тяжелее. Выбраться на берег до следующего выстрела арбалетчиков не успел, на этот раз колокольчик звякнул два раза, это означало, что попали в меня и спереди и сзади. Однако теперь мне удалось точно засечь, откуда был произведен выстрел. Медлить не стал, расстояние до кустов не такое уж и большое, поэтому стрелял навскидку. Попал, это сразу стало понятно после того, как кусты в том месте задергались, замечательно, где мой следующий оппонент. А тут и думать не надо, естественно занял кусты с другой стороны дороги, да вон нога за молоденькой листвой проглядывается, было бы лето, ничего бы не разглядел, а весной извиняйте.

— Кто не спрятался, я не виноват, — пошептал я, переводя свое оружие на новую цель.

Выстрел, и стрелка просто сносит куда-то вглубь. Ничего себе мощь. Так, не забываем, что сзади тоже стрелок, и скоро он сумеет перезарядиться, а значит, ходу, надо успеть проскочить дальше по дороге.