Интересное время или Полумесяц встает на закате (СИ)

— Руководство распорядилось, чтобы в группе присутствовал мой человек, — сказал он.

Артемьев промолчал. С этим даже спорить не надо было.

— И кого ты назначил? — спросил Полковник.

— Я не назначал, — возразил Васимине. — Он сам вызвался.

— Подозрительно. Проверил его?

— Два раза. Вроде бы все чисто, никаких посторонних контактов перед операцией не замечено.

— Меня смущает слово «вроде бы», — Артемьев посмотрел на Васимине.

— Сам знаешь, в нашем бизнесе кристально чистых нет.

— Это точно, — растягивая слова, произнес Полковник, и его память услужливо прокрутила все то, что его интересовало в данный момент…

Только что получившему лейтенанта Бергману было предписано набрать себе группу. Он как раз вернулся с задания, когда ему пришел приказ.

— Вот блин! — только и сказал Бергман, вчитываясь в бумагу. — Даже отдохнуть не дадут.

Артемьев про себя отметил, что лейтенант ему нравился все больше и больше. Конечно, Полковник не позволял себе любимчиков, но пара-тройка людей, которые заслужили его уважение и доверие, были везде: и в Афганистане, и в Африке, и в Ираке. А теперь и здесь, под крылом Мормона.

— Могу познакомить тебя с заместителем, — сказал Полковник, наблюдая за реакцией парня.

— Э, с каким еще заместителем, — стушевался на секунду лейтенант.

— С твоим, Эрвин, с твоим.

— Ну, давайте, знакомьте, черт с вами.

Артемьев поднял трубку внутренней связи и попросил позвать какого-то капитана. Уже через минуту в дверь постучали.

На пороге появился высокий мужчина с черной повязкой на глазу, по возрасту примерно ровесник Полковника. Спросив по-английски разрешения войти, он чеканным шагом приблизился к столу. Подбитые железом ботинки гулко простучали по паркету.

— Е… — Три года, проведенные в СССР, оставили свой след в душе интеллигентного немца, но он постарался удержать себя в узде. — Он же мне в отцы годится. В отцы-командиры, если точнее. И я буду держать над ним начало?! Сергей Николаевич, вы издеваетесь?!!

За всю эту тираду Крот — таким было прозвище капитана — только пренебрежительно взглянул на Бергмана. Русского, очевидно, он не знал, иначе б ответил…

— А что? — Артемьев откинулся на спинку и, сощурившись, посмотрел на Эрвина. — Привыкай. Будешь настоящим генералом, — с пафосом добавил он.

Лейтенант услышал в этой фразе издевку, но не подал виду.

— Приказы не обсуждаются, — Артемьев побарабанил пальцами по столешнице, бросил взгляд на вставочку, взял ее в руки и покрутил в пальцах, чудом не разбрызгивая чернила. «Фокусник, мать его!» — наверняка подумал Бергман, сказал сам себе Полковник.

— А вот так думать о вышестоящем начальстве не советую, — прибавил Артемьев. Красный как помидор лейтенант лишь смущенно щелкнул каблуками.

— Так кто этот Крот такой? — спросил Бергман. Все это время капитан стоял как воды в рот набрав. — Вы его хорошо знаете?

— Еще бы! Воевали вместе в Судане. Когда там гражданская война была, между независимым христианским Югом и присоединившимся впоследствии к халифату мусульманским Севером. А глаза он в Колумбии лишился, то есть там же, где и ты свое последнее задание выполнял.

— Ух ты! Значит, сработаемся.

— Только попробуйте, — Полковник продемонстрировал сжатый кулак и помахал им перед носом лейтенанта, — не сработаться, голуби сизые. А то я вам обоим… — и тактично умолчал, что их ожидает в случае «профнепригодности».

— Все понял, Полковник! — козырнул лейтенант. — Простите, а на каком наречии мне изъясняться?

— На английском или на немецком.

Бергман повернулся к Кроту и протянул руку:

— Будем знакомы, капитан. Рад знакомству с вами. Вы входите в состав моей группы в качестве заместителя. Надеюсь, разница в возрасте и звании не помешает нашему сотрудничеству и взаимопониманию.

— Так точно, лейтенант, — ответил Крот. — Вы ведь проявили себя с положительной стороны в битве с Медельинским картелем.

Бергман в изумлении сложил брови домиком и беспомощно посмотрел на Артемьева. Тот ничего не ответил, только ухмыльнулся, прикуривая сигарету.

— Я читал твое досье, — пояснил капитан. — Давай-ка на «ты», а то будем запинаться.

— Д… давай, — после недолгого раздумья сказал лейтенант.

— Ладно, идите, — затянувшись, сказал Полковник. — Мне работать надо.

Офицеры вышли из кабинета и в полном молчании зашагали по коридору.

— Так ты… э-э… по-русски совсем не понимаешь, да? — осмелился спросить Бергман, когда они вдвоем уже вышли на крыльцо.

Капитан покачал головой.

— Ot-shen’ slozhno, — с ужасным акцентом и запнувшись в одном слове произнес он. — Жена пробовала научить, но слабо что получается.

— Она у тебя из Союза?

— Нет, ты что! — заулыбался Крот. — Из Эстонии. Красивая… но это я хвастаюсь. Да, так что эстонский оказалось проще выучить. Я эту кириллицу вообще не понимаю.

— Ну ничего, научишься. Кстати, пойдешь со мной людей в группу набирать? — Бергман с надеждой посмотрел на капитана.

Крот сел на удачно подвернувшуюся под пятую точку скамейку и принялся раскуривать извлеченную из нагрудного кармана сигару. Лейтенант тоже вынул курево и расположился рядом, ожидая ответа.