Моя дама сердца приняла ее и глотнула несколько раз.
— Хорошее вино, — она вытерла губы.
— А ты в этом сомневалась? Оно входит в десятку лучших винных марок.
София резко встала и подошла ко мне. Я даже не шелохнулся и продолжил сидеть на месте — только смотрел на нее снизу вверх.
— Ты танцуешь? — спросила она меня.
— Немного, — ответил я.
— Вот и ладненько, — София хлопнула в ладоши и подошла к музыкальному центру. Она поставила какой-то диск и подождала начала музыки.
«А вечерок мне начинает нравиться», — подумал я, сглотнув вязкую слюну.
Девушка взмахнула рукой, приглашая меня на танец и, не дожидаясь того момента, когда я подойду, грациозно скользнула ко мне. Вслушиваясь в музыку, мы стали танцевать, обняв друг друга.
Балконная дверь была распахнута и в комнату влетали приглушенные городские звуки. Неподалеку просигналил автомобиль.
Кружась в медленном танце по комнате, мы с Софией пристально смотрели друг другу в глаза. Ощущая в своих руках ее тело, чувствуя тонкий аромат ее духов, я наслаждался этими мгновениями и с каждой секундой все больше и больше терял голову. Не знаю, сколько это длилось, но мои нервы в конце концов сдали. Я наклонился и поцеловал свою даму сердца в губы, крепко обхватив ладонями ее упругие ягодицы. От неожиданности она тихонько вскрикнула и напряглась, но спустя мгновение расслабилась и отдалась своим чувствам…
Ранним утром, когда робкое солнце несмело выглянуло из-за горизонта, я приподнялся на локте и посмотрел на лицо Софии. Девушке снилось что-то приятное, и она улыбалась как младенец. Я наклонился к ней и подул на щеки. Она недовольно сморщилась и что-то неразборчивое пробормотала.
— Ладно, — сказал я вполголоса и, вытянув из одеяла нитку, стал щекотать под симпатичным носиком, изредка дотрагиваясь его крыльев.
Баловаться, однако, пришлось недолго. София распахнула глаза и, высвободив руку из-под одеяла, заехала мне в лоб. Я схватился за голову и обиженно спросил:
— За что?
— За все хорошее, — ответила она и мстительно улыбнулась.
— Ах так, — мой голос заклокотал от праведного гнева, — тогда получай! — я набросился на нее и защекотал. София этого не ожидала и пропустила «подачу», не успев завернуться в одеяло. Наш смех слился воедино и, вырвавшись из комнаты на открытый балкон, утонул в прилегающем к отелю парке. Моя девушка вскоре пришла в себя и сама стала меня «атаковать», пытаясь занять более выигрышное положение и заставить уйти в оборону. Так, хохоча и щекоча друг друга, мы метались по кровати, пока не свалились на пол.
Тяжело дыша и посмеиваясь, мы лежали на полу и смотрели друг на друга. У Софии были расширены зрачки.
— Мне хорошо с тобой, — прошептала она и погладила меня по лицу.
Я ей ничего не сказал и просто поцеловал в лоб.
— Как всегда немногословен, — нахмурилась она.
— Прости, колокольчик, — сказал я и улыбнулся. — Уж какой уродился.
— Ты когда уходишь? — София уселась на полу, обхватив руками колени.
Я посмотрел на часы.
— Уже.
— Никуда не уходи, — девушка капризно надула губки. — Не хочу.
— Прости, — еще раз извинился я. — Но надо…
Брифинг как всегда проходил в совещательной комнате. Опущенные жалюзи на окнах создавали внутри помещения полумрак, рассеиваемый светом проектора. Возле прибора стоял Артемьев и просматривал какие-то бумаги в папке. Время до начала еще было, поэтому компаньоны успели меня поздравить с повышением.
— Ну что же, — Полковник отложил папку на край стола, — приступим.
Все расселись по своим местам, ожидая разъяснения сути задания.
— Хочу предупредить сразу, — в голосе Артемьева сквозила сталь, — невыполнение задания недопустимо. Все гораздо серьезнее, чем обычно. Смотрите внимательно.
Полковник щелкнул клавишей, и на экране появились карта со знакомыми, по крайней мере, для меня, условными знаками. Сколько раз мне об этом рассказывали…
— Как вам должно быть известно, в 1942 году во время битвы за Африку наиболее ожесточенные бои проходили здесь, у Эль-Аламейна. Восточнее этого важного морского порта находится городок Баб-эль-Каттар, с которым и связано ваше задание.
Аскорбин прервал речь Артемьева:
— Полковник, а можно без вводного слова?
— Нет, нельзя, — отрезал Артемьев, строго посмотрев на моего напарника. — Умолкни и слушай.
— Прошу прощения, — сержант театрально склонил голову, приложив ладонь к сердцу, и замолчал. Он бросил на меня вопросительный взгляд, но я неодобрительно покачал головой.
— Значит, слушаем дальше. Под этим городком находится замаскированный под бункер научно-исследовательский центр «Аненербе», который сейчас находится в разработке и тщательном изучении фундаменталистами. Ваша задача — проникнуть в этот бункер и уничтожить все, подорвав его к чертовой бабушке.
— Ну это всегда пожалуйста, — брякнул Аскорбин. Он обвел всех нас победным взором и добавил. — Я люблю, когда забористо грохочет.
— Сержант, я вам слово давал? — прорычал я на товарища. — Или, может, Полковник разрешил?
— Никак нет!
— Тогда заткнись и слушай старшего по званию!