Интересные истории изобретений

Однажды друг Плюня Жуй–Пей, зажиточный хозяин свинофермы, пригласил его к себе в гости. Жуй был очень рад увидеть старого знакомого, и за обедом стал рассказывать Плюню подробности своей жизни и бизнеса.

– Дочку я замуж недавно хорошо выдал, слыхал? Сын хозяина фермы в соседней провинции… А что батраки? Ну, конечно, следить надо. Но и хвалю иногда, как без этого… Джиэйи, что стоишь, подай гостю еще мяса… Я же про бизнес еще обещал тебе рассказать! Для продажи на рынке мы всю тушу используем: мясо и внутренности на еду, а кожу на обувь и вещи. Единственное, что выкидываем – щетина хряков. Никому она не нужна. Тебе не нужна, случайно? Ну, вот. Скрепя сердце выкидываем, а придумать ничего не можем! Доел? Пойдем, сад покажу тебе.

После долгой экскурсии по владениям Плюнь–Дунь пришел в комнату, где ему было уже постелено, почистил зубы зубочисткой и лег спать. Только уснуть он никак не мог: частички мяса все равно остались между зубами.

– Ой–ой–ой, – поскрипывал он, лежа на кровати. – Почему же никто до сих пор не придумал такую штуку, которая бы нормально чистила зубы? Доставала бы все частички еды, снимала бы налет и не царапала бы десны. Да возможно ли это? – Он ухмыльнулся и скорчился от сильной боли. – Это мясо все время остается где–то там, где зубочисткой не достать. – Плюнь вертелся на кровати. – Может, заказать кому–нибудь сделать зубочистку подлиннее? Ну и что, тогда я проткну себе щеку. Может, немного загнуть ее, чтобы можно было достать далеко? Глупец, ты что, будешь гнуть костяную зубочистку? Вытачивать новую, да еще загнутую, стоит немалых денег! – И тут Плюня осенило: у него в мастерской куча бамбуковых палочек, которые можно легко загнуть. – Неужели они, наконец, пригодятся! Приеду, попробую.

И, ворочаясь, Плюнь кое–как уснул. На следующий день у Жуя собрались друзья–фермеры из соседних владений. Возвышенные беседы перемежались с рассказами о тяжелой сельской жизни. Плюню эти темы были чужды и неинтересны, и он только и думал, что о появившейся у него ночью идее. Поэтому после обеда он извинился перед хозяином, попрощался с гостями и уехал домой, где первым делом пошел на склад с остатками бамбука. Загнув несколько щепок под разными углами, он попробовал использовать их, как планировал. Но получалось не очень: для каждого зуба нужна по–особому загнутая щепка, а неправильные царапают десны.

– Ай, да что ж это такое! – Плюнь разозлился и бросил очередную щепку на пол, но потом совладал с собой и стал спокойно рассуждать. – Чем меня этот вариант не устроил. Во–первых, острый загнутый край. Но с бамбуком по – другому и не получится, значит, надо использовать его как рукоятку. А штуку, которая будет чистить, к ней приделать. Во–вторых, угол чистки должен сам меняться в зависимости от зуба. Ну и задачу я себе нашел! Эта штука должна зуб как бы обволакивать, но быть достаточно плотной. Ткань не пойдет, это уже прошлый век. Бумага? И выкидывать ее каждый раз? Дорогое удовольствие! Неужели нет никакого бросового материала, который мне бы подошел? – И Плюня осенило. – Бросовый, никому не нужный материал! Щетина! Ну, конечно, конечно! Если собрать щетинки в небольшой веник и закрепить их перпендикулярно ручке, они будут безопасно чистить зубы, да и сама щетка будет чуть ли не вечной. Все захотят купить себе такую полезную штуку, я буду богат! – Плюнь стал думать, как же ему поскорее забрать щетину. Он отправил своего подмастерье к Жую–Пею с запиской: «Подаришь мне мешочек щетины?». Фермер все равно не мог придумать ей применение, поэтому через некоторое время с радостью передал мешочек другу.

Плюнь возился целый день, плотно связывая щетинки и фиксируя их к бамбуковой рукоятке. Готовую щетку первым он сам и опробовал. До чего удобно!

Плюнь скупил за бесценок свиную щетину по всей округе, сделал большую партию зубных щеток и подарил по одной всем родственникам и друзьям. Получив только положительные отзывы, он решил подарить партию щеток императорскому дворцу. Но дешевая бамбуковая ручка могла обидеть правителей, и Плюнь сделал для дворца щетки с костяными ручками. После этого зубные щетки сразу вошли в моду. К мастерской выстраивались очереди из желающих приобрести себе одну или даже несколько. Люди побогаче покупали щетки на кости, а победнее – на бамбуке. Плюнь нанял помощников, чтобы производить больше щеток, но через некоторое время, естественно, его технологию скопировали конкуренты, и число заказов уменьшилось. Чтобы не увольнять работников, Плюнь решил продавать щетки за границу. Купцы, возившие китайские товары по Шелковому пути в другие страны, уже были наслышаны о волшебной вещи, и мигом согласились на просьбу Плюня. Так зубная щетка попала в Европу.

Для европейцев же гигиена рта была развлечением для богатых, поэтому покупали щетки, скорее, как диковинку: знать, в основном, ковыряла в зубах зубочистками и ножами и протирала рот тряпочкой. Чтобы люди начали массово использовать щетки, они должны были войти в моду, что и произошло примерно через 150 лет.