В соответствии с семейной родословной, первый иероглиф в именах чередовался от поколения к поколению в следующем порядке: Го, Юй, Юн, Цзун, Чжун, Чжэн, Мин, Тун, – и по просьбе Си Цзундэ сына нарекли Чжунсюнь. Это имя обозначало пожелание ребенку во взрослой жизни достичь успехов. Впоследствии во время учебы в средней школе Личэн иероглиф «чжун», то есть «середина» (ф), классный руководитель Янь Мусань заменил на ДО. Он счел, что иероглиф «середина» по смыслу слишком объемен, добавил к нему слева графему «человек», и имя стало нести смысл «справедливость», «правдивость». Кроме того, отец дал ему детское имя Сянцзинь (ffi®, «близкий родственник»).
Си Чжунсюнь говорил о своем детском имени: «Отец нарек меня Сянцзинем, так что полностью мое имя звучало Си Сянцзинь, в противоположность изречению из “Троесловия”: “Син сянцзинь, си сянъюань”[7]
. Поэтому в школе многие ему удивлялись».Весной 1922 года восьмилетний Си Чжунсюнь пошел в начальную школу Дуцунь на востоке деревни (с. 1). Его двоюродный брат Чай Годун, который в этот период учился с ним вместе, вспоминает о нем с огромным восхищением: «Книги, которые нас заставляли учить в то время, были очень трудными, мы должны были читать незнакомые тексты, а знакомые – заучивать наизусть. Прочитав незнакомый текст, мы потом играли у меня целый день, а на следующее утро он, в отличие от сотни других учеников, уже декламировал этот текст наизусть. Он был очень умным, очень».
В марте-апреле 1925 года начальная школа Дуцунь дважды отправляла группу учеников в среднюю школу Личэн, расположенную в поселке Чжуанличжэнь в десяти ли к северу. В первый раз – для участия в траурном митинге по случаю смерти Сунь Ятсена, во второй – для участия в траурном митинге по случаю смерти знаменитого патриота, военного командира Ху Цзинъи. Эти походы за пределы родной деревни пробудили в малолетнем Си Чжунсюне огромный интерес к внешнему миру.
Весной 1926 года, сдав экзамены на отлично, Си Чжунсюнь поступил в среднюю школу Личэн в начальные классы старшей ступени. Он стал одним из немногих на тот момент стипендиатов, получив возможность обучаться за счет государства (с. 2). Си Чжунсюнь сочетал в себе высокие моральные качества и эрудицию. По воспоминаниям одноклассника Лю Маокуня, который отвечал за составление списков выдержавших экзамены, имя Си Чжунсюня всегда занимало верхнюю строку.
Среднюю школу Личэн основал Ху Цзинъи в 1920 году (с. 3). Название «Личэн», что означает «установление искренности», взято из канона «Да сюэ» («Великое учение»): «Будь искренним в намерениях, а затем выправляй свои чувства, когда твои чувства будут выправлены, ты сможешь самосовершенствоваться. После того как ты улучшишь себя, ты сможешь поддерживать порядок в семье. Когда в твоей семье будет порядок, ты сможешь управлять государством и принести в Поднебесную мир». Ху Цзинъи собственноручно начертал девиз школы, состоящий из двадцати одного иероглифа и гласящий: «Растолковать самые новые учения, выковать образцовую личность, создать крепкое и здоровое общество» (с. 3). Этот девиз должен был пробуждать в учениках чувство ответственности за судьбу общества, активное стремление к прогрессу и способность брать на себя широкие функции. Школьный гимн призывал учащихся «не быть изнеженными интеллигентами и не прятаться в дальний угол».
Эта школа стала одним из первых мест к северу от реки Вэйхэ, где получили распространение идеи марксизма. Под руководством Янь Мусаня Си Чжунсюнь активно участвовал в различных мероприятиях и познакомился с такими передовыми изданиями, как «Чжунго циннянь» («Китайская молодежь») и «Гун цзинь» («Совместный прогресс»). В марте 1926 года, всего через месяц после начала учебы, он вступил в молодежное общество «Личэн». В 123 номере издания «Чжунго циннянь» (от июня 1926 года) сказано: «Молодежное общество “Личэн” при средней школе Личэн, что в уезде Фупин, насчитывает более тридцати членов, все они способны к физическому труду». В мае по рекомендации Сун Вэньмэя и У Чжичжэня Си Чжунсюнь в возрасте тринадцати лет вступил в Коммунистический союз молодежи Китая.
В том же месяце Янь Мусань основал в Фупине первую партийную организацию – партийную ячейку Личэн. В июле в поселке Чжуанличжэнь был созван массовый митинг, посвященный борьбе против тирании. Си Чжунсюнь вместе с другими передовыми студентами шагал в первых рядах колонны демонстрантов. Кроме того, по заданию партийной организации он распространял листовки, расклеивал плакаты с лозунгами и организовывал массовые собрания в соседних деревнях Шикэ, Дунцзячжуан, Цзинцзяяо и Саньтяогоу. За этот период Си Чжунсюнь и его товарищи Сун Вэньмэй и Чэн Цзяньвэнь, перешедшие, как и он, в школу Личэн из начальной школы Дуцунь, активно участвовали в революционной деятельности и за свое рвение были прозваны «тройкой выдающихся из Дуцуня».
Хотя Си Чжунсюнь провел в средней школе Личэн всего один год, он вспоминает: «Именно тогда я узнал, что Коммунистическая партия – это хорошо, и решил посвятить жизнь делу партии».