INTERITE (Опустошение) 1.3

Даже тяжёлые роботы были не в силах противостоять этой силе, последовав вслед за остальными. Один из них, пытаясь вырваться из этого ада, на пределе прочности форсированных двигателей кинулся прочь от базы, однако на очередном стремительном шаге его массивные ноги проломили под собой полимеризованный бетон, рухнув вниз в глубокую полость, а огромные щупальца, состоявшие из одних только камней, с силой вдавили машину вниз, сперва сломав ей хребет и смяв многослойную броню, а потом и вовсе погрузив на сотни метров в глубину в бесформенном виде.

Один из фрегатов, что стоял на взлётной площадке на крыше базы во время атаки, также попытался скрыться, заурчав двигателями, но ещё на взлёте был сбит гигантским валуном, вылетевшим из облака камней и песка. Пусть подбитая машина и не упала сразу, в конце концов пилот ел свой хлеб совсем не зря, но заминка и недостаток тяги после удара позволили голему земли взметнуть в небо свою гигантскую руку, обрушив на летающую машину сотни тонн грунта. Рухнув под этой массой с пятидесяти метров, фрегат тут же взорвался на мгновение отбросив от себя тело голема, но тот ничуть не пострадал, снова восстановив себя при помощи огромного объёма поглощённой магемы. Как только огненный столб от взрыва растворился в небе, превратившись всего лишь в чёрный дым, вся область опять была сокрыта плотной каменной бурей.

Лишь когда последние признаки инопланетного присутствия были утянуты глубоко под землю, мощный подземный взрыв смятого там ядерного ректора базы сотряс ближайшую область, возвестив об окончательной смерти всего военного комплекса. Но даже эта, огромная по мощи и разрушительному действию последняя предсмертная конвульсия не сумела задеть ядро магического создания, сокрытое внутри сжатого каменного шара. Через некоторое время вихрь земли и камней наконец утих, оставив от человеческой базы лишь пустое пространство, затянутое однородной массой грунта. Там, где недавно высились здания, ходили люди и передвигалась тяжёлая техника, теперь было пустое поле, лишённое растительности или каких-то других объектов. Ни живых, ни мёртвых, ни следов битвы. База, где находилось полтысячи сотрудников и почти две тысячи пленных, словно испарилась, не оставив после себя ни следа.

Глава 63.2

** *

На восток от уничтоженной базы людей лежало наполовину разрушенное интервентами королевство Вергоза. Небольшая страна, не имевшая ни выходов в море, ни больших залежей ископаемых, ни лесов, богатых редкой магической дичью. Такое себе небогатое королевство, ценившееся за сельское хозяйство, качественные вина и не имевшее большой ценности, а потому и никому особо не нужное.

Единственный серьёзный интерес примерно сто десять лет назад привлёк к себе род Аль’Закен, герцогский род артефакторов, заявивший немыслимое: передачу главенства мужчине! Неважно чем руководствовался матриарх рода, высокими ли способностями того мужчины к артефакторике или чем-то ещё, но подобное решение имело слишком много негативных политических последствий. Главенство кнотских женщин не могло быть оспорено столь наглой выходкой!

И вот теперь, Аль’Закен, отказавшийся от своего личного имени более ста лет назад, и решивший навсегда воплотить в своей плоти волю убитых родных слуг рода, направлялся в земли, бывшие когда-то его родным домом.

Стоя на каменной плите, носимой подвижными волнами земли, мистик на огромной скорости нёсся через луга и леса, болота и реки, покрывая за день более трёх сотен километров.

** *

«Как давно я здесь не был», — миновав перед самым закатом Чёрные болота низинных земель, старый кнот этим утром уже по-новому смотрел раскинувшиеся перед ним холмы. Яркий кровавый рассвет на фоне фиолетового неба превращал округу и часть белых облаков в сюрреалистичную картину, словно где-то там в небе пролилась целое море крови варгенов, сложных растительных организмов, растущих глубоко под землёй. Их хищные отростки (тела-добытчики), растущие на поверхности земли, исходят точно такого же цвета бордовым соком, если несчастный путник чудом сумеет избежать снотворного действия их слизи. Благо эти полу-разумные растения предпочитают болота, иначе они бы давно превратились в настоящую напасть честных кнотов.

К тому времени, как Аль’Закен добрался до небольшого тракта, ведущего к центральной дороге герцогства их звезда поднялась достаточно высоко, чтоб её свет вновь стал ближе к бесцветному, перестав искажать цвета окружающего мира. Отправив своего голема обратно под землю, старый мистик решил прогуляться по родным землям, заодно обдумав хорошенько все свои дальнейшие шаги. Ведь вскоре у него не будет таких спокойных дней, и уж тем более не будет времени гулять пешком, размышляя о чём захочется.

Дзун… дзун… дзун…

С каждым шагом Аль’Закена по мощёной камнем дороге его металлический посох издавал звонкий звук. Конечно за многие годы без обслуживания дорога сильно просела в почву, обросла травой и мелким кустарником по обочинам, а сами камни по большей части раскололись на куски, но всё же это была дорога с твёрдым покрытием.