INTERITE (Опустошение) 1.3

«Радуйся, мама, твои идеи до сих пор живут… Даже здесь, спустя столько лет, простые кноты могут передвигаться, не утопая по колено в грязи…», — сам себе улыбаясь вспоминал старый мистик. Его отец и мать были хорошей парой и жили в согласии: один без памяти погрузился в магию артефакторики, другая обожала развивать их родовые земли почти забросив ненавистное искусство управления магемой и политику. И пусть они жили в согласии и мире, каждый при своём, но политика и законы сами внесли свои коррективы в их судьбу. Пусть это не было запрещено законами, но его бабушка в далёком прошлом на свой страх и риск передала пост главы рода своему сыну, прекрасно разбиравшемуся в фамильном искусстве создания артефактов. При этом мама сама отказалась от власти в его пользу, не желая тратить время на встречи с заказчиками и королями, а ведь пост главы рода обязывал делать это постоянно.

Но как оказалось позже, то что не запрещено, ещё не обязательно разрешено. Поднявшийся гул после смерти бабушки как-то незаметно перешёл к обвинениям, неожиданным смертям верных герцогу кнотов, и отказам богатейших клиентов работать с «попирателями древних устоев». Это и положило началу конца рода Аль’Закен.

«О, так этот мост ещё стоит!?» — отвлёкшись от тёмных мыслей о прошлом, Аль’Закен вступил на широкий, рассчитанный на две повозки, мост. Каменное сооружение длиной более ста метров было последним совместным творением его отца и матери, заложивших основы черт и рез мистицизма. Каменные блоки, с залитыми в просверленные полости свинцом были зачарованы на долговечность и самовосстановление, отчего даже спустя сотню лет конструкция была почти что новой. Пройдя по отполированным камням и потрогав низкие зубцы каменных перил, старый маг спустился к неспешно текущей реке, где была приклёпана медная пластина, сильно позеленевшая от времени.

— Хм… «Великое искусство должно служить народу!», — еле слышно прочитал мужчина основной тезис рода, выдавленный на пластине, — Вирна и Мерцег из рода Аль’Закен… Четырнадцатое поколение…

Сдержав рвущиеся из груди чувство тоски, старый мистик вновь поднялся к дороге, направившись к центральному тракту. Его родители давно мертвы, и он даже считал, что полностью преодолел своё горе, но вид их наследия, до сих пор исправно служившего другим, как было задумано самими создателями, заставил его ощутить близость к погибшим родным. Тем не менее мужчина постарался поскорей вернуть себе хладнокровие, так как его планы не терпели излишней мягкости и сантиментов. Он обязан держать себя в руках!

После моста ему осталось преодолеть каких-то полтора километра до центрального тракта, а после ещё около тридцати километров по нему до доминиона герцогства. Как раз хватит времени для неспешной прогулки и размышлений.

«Однако отец был прав, великое искусство не должно быть уделом горстки избранных — это лишь тормозит развитие как самого искусства, так и нашей цивилизации. Кто знает, быть может где-то среди землепашцев уже родился гений, способный превзойти даже меня, а ему матриархи по глупости своей не разрешают учиться наукам о магии… Глупые бабские традиции, гаррх, как же они меня бесят!», — преодолев всего за полчаса заросшую каменную дорогу, мистик ступил на широкий тракт, перестроенный, как он помнил, лет шестьдесят назад. Новые владельцы герцогства, к счастью, понимали ценность торговых путей и не жалели денег на его содержание, по крайней мере, того что касалось полотна и патрулей. Заставы же по большей части пришли в упадок.

«Столько сил тогда мама вложила в охранные заставы. Подумать только, построить через каждые два километра тёплое здание с конюшней, нанять и обучить людей, обеспечить оружием и животными, поставить оклад и всё это за два лета! Помню приказчик месяц чуть не летал по доминиону, лично контролируя все отданные приказы. Эх. И всё похерили…», — проходя под звуки ударов своего посоха мимо каменных развалин слева от дороги, Аль’Закен только головой покачал, продолжив брюзжать по-стариковски, — «Да, безопасность на дороге тогда была идеальная. Не то что сейчас… бездари!»

Через пару километров пути, пропустив вперёд сразу два торговых дилижанса с охраной, на половину состоявшей из женщин-воинов, что провожали его довольно подозрительным взглядом, мистик наткнулся на первое свидетельство своих слов — в кювете, метрах в десяти от насыпи тракта лежали обломки трёх повозок, утыканных стрелами, да ещё и со следами пожаров. Вольница разбойничья явно процветала, раз даже на главном тракте торговцев принялись грабить несмотря на всю их охрану и патрули. А что делать? Эхо войны… Нищета, озлобленность, желание свободы от господ… Многие и вовсе желают половить рыбу в мутной воде, снаряжая нелегальные отряды, да только всё одно итог у них будет один — смерть!