Интернальность

Ребенок? В этом мертвом лесу? В такое время?

Этого просто не могло быть.

Но тут в свете факела показалось сначала маленькое, вымазанное грязью голубоглазое детское личико. А потом показался и весь ребенок. Перед Егором, в пляшущем свете факела стоял мальчишка, лет шести-семи в черной куртке и промокших до колен джинсах. Он с опаской поглядывал исподлобья то на стоящего перед ним мужчину, то на пламя, дрожащее на ночном холоде. Стрельцов молчал. Он просто не мог найти слов. Даже сейчас ему не до конца верилось в то, что он нашел ребенка здесь, посреди ночи, в мрачном лесу, вдалеке от цивилизации.

— Ты что же, совсем один? — нарушил молчание Егор и слегка наклонился вперед, чтобы получше разглядеть мальчишку. Тот слегка попятился.

— Да, один. — ребенок старался не смотреть в глаза, будто что-то скрывал.

— Что же ты здесь делаешь? Ночью, в лесу, в такую погоду.

— А вы что здесь делаете? — мальчишка выпучил свои голубые глазенки и в упор посмотрел на склонившегося к нему Стрельцова.

— Я? — несколько замешкался Егор от неожиданного вопроса. — Я пытаюсь домой добраться.

— Поселок в другой стороне, дядя. — ехидно прищурился мальчуган и подошел вплотную.

— Я не живу в поселке. Я пытаюсь выбраться из него. — Егор выпрямился, продолжая смотреть на своего маленького собеседника сверху вниз. — А ты мне про себя так и не сказал. Как ты здесь оказался один?

— А мне нельзя с чужими разговаривать. — серьезно сказал мальчик, нахмурив брови.

— Ну, хорошо. Давай тогда знакомиться. Меня зовут Егор, а тебя как?

— А вам зачем, дядя?

— Что значит зачем? — Стрельцова обескуражило такое поведение. — Надо же мне к тебе как-то обращаться. Или прикажешь называть тебя мальчиком?

— Ну, так, я же называю вас дядей.

— Ну, так можешь называть меня по имени. Егором.

Мальчишка хитро улыбнулся:

— А меня дядя вполне устраивает.

— Тогда меня устроит Федя. — немного подумав, шутливо ответил Стрельцов. — Так и быть. Буду звать тебя Федей.

— Не-е-ет! — хихикнув, протянул ребенок. — Лучше Вовой. Прямо, как президента.

Егор понял, что продолжать этот допрос бесполезно. Мальчик не хотел называть своего имени. Похоже, он был куда умнее, чем это могло показаться. Сколько раз у него было так с Сашей. Казалось бы, взрослый должен быть умнее ребенка и любой спор должен кончаться в его пользу. Но на деле было иначе: сын Егора раз за разом заводил своего папу в тупик неожиданными ответами на вполне обычные вопросы. Так случилось и сейчас. Узнать настоящее имя не получалось, а показывать свою грозность перед незнакомым ребенком в данной ситуации казалось глупым.

— Ну, ладно, Вова, — язвительно произнес Егор, — хотя бы скажи мне тогда, что ты делаешь здесь один, посреди этого леса, да еще и ночью.

— Домой иду. — пояснил ребенок и кивнул головой в сторону.

У Стрельцова в душе загорелся слабенький луч надежды. Появилась возможность узнать есть ли по близости еще населенные пункты и тогда найти путь домой.

— А где же ты живешь?

— В поселке. — неожиданно охотно ответил мальчишка. — Там, на холме, рядом со старым элеватором.

И вновь мимо.

Егор обреченно вздохнул, внутренне понимая, что его жалкая надежда не оправдалась.

— Где же твои родители? — автоматически спросил Егор. Ответ на этот вопрос его уже не интересовал. Он больше думал о том, как идти дальше. Выйти к дороге и следовать прежним путем. Но разве можно оставить ребенка одного, в этом лесу? Нет, такого Стрельцов себе позволить не мог. Значит, как бы того не хотелось, вновь нужно возвращаться назад, в поселок.

Черт возьми! Это уже злой рок какой-то!

Мальчик тем временем отвечал на ранее заданный вопрос:

— Мама и папа не вместе. Где мама я не знаю. А вот папа мой должен быть в поселке. Туда я и иду.

Услышав это, Егор встрепенулся от тяжких дум.

— И ты что, идешь один?

— Да. Мне не с кем идти, дяденька.

— А со мной пойдешь? — Стрельцов снова склонился над мальчиком. — Ты мне, конечно, не веришь, это понятно. Я же чужой. Но ты еще ребенок. А детям в одиночку ночью по лесам ходить опасно. Да еще в такую погоду. Давай я тебя провожу до поселка?

Мальчуган немного подумал, по-взрослому теребя свой подбородок и, наконец согласился.

Они выбрались на дорогу и двинулись в обратный путь.

Егор шел, задумчиво склонив голову. Возвращаться в поселок еще раз он хотел меньше всего. Как же не кстати появился у него на пути этот таинственный мальчик. Настоящее имя своё он говорить не хочет. О себе и своих родителях многого рассказать не может. В общем Стрельцов не доверял этому ребенку куда больше, чем тот должен был не доверять незнакомому взрослому мужчине. И все же что-то в этом мальчике было. Что-то до боли знакомое и родное. Словно он и был сыном Егора. Егор даже пару раз ловил себя на желании по привычке назвать мальчугана Сашей. Что это за наваждение? Ведь он даже внешне не похож на его сына. Ни голосом, ни ростом, ни прической.