Интернет-издание авторов рунета «Портал» (СИ)

— Мальчик лет пяти. Я его не заметил…

— По какой причине?

— Скорей всего, он спрятался.

— Вы хорошо осмотрели здание?

— Да. Согласно приказу, — ответил солдат и осёкся, посмотрев на Бэнта. Тот, закрыв глаза, поднял руку к лицу и помотал головой. Гарпет улыбнулся.

— Ещё раз, повторите ваш приказ, — произнёс он с иронией.

— Очистка домов от гражданских… — обречённо ответил сержант.

— То есть, нужно было прочесать эти достаточно небольшие по размеру девятнадцать домов? И в одном вы допустили ошибку?

— Так и есть.

— Вы оставили нашего врага в живых?

— Да.

— У меня всё, — и, довольный, захлопнул папку.

Судья повернулся к Бэнту.

— Будем делать паузу?

— Нет, — встал и вышел из-за стола адвокат Форгена. — Вначале я хочу указать, что мой клиент обвиняется по статье «Пацифизм» по причине невнимательности и халатности, а также неподобающего исполнения приказа. За это не карают смертной казнью, в отличие, — сделал паузу, посмотрев на Гарпета, — от, собственно, пацифизма. Но я начну с вопросов. Сколько людей вошло с вами в дом? — и тут же, не дожидаясь ответа, повернулся к оппоненту. Тот понял свою ошибку, но не подавал виду.

— Трое рядовых и сержант Карос.

— И ни один не заметил мальчика?

— Никто.

— Это ведь была группа вашего отряда очистки.

— Да.

— Я осмелюсь прервать сей диалог, чтоб узнать, что здесь происходит, — вмешался судья.

— Я объясню, — Бэнт почувствовал уверенность, — но позже. Могу ли я поинтересоваться о состоянии военного положения на тот момент?

— Можете, — неуверенно начал Форген, не совсем понимая, к чему клонит его адвокат, — ну…

— Если можно — вкратце, — повернул судья к нему голову.

— Ну, если вкратце: когда мы входили в деревню, она еще нам не принадлежала. После ввода наших отрядов очистки она полностью перешла под наше владение. — Он протараторил это с такой искренней непосредственностью, как ребёнок, у которого спросили, что важнее: любовь или дружба, а он ответил — мороженое. В зале воцарилась гробовая тишина, каковой не было даже после слов «заткнитесь все к чёртовой бабушке!» в самом начале судебного процесса. Адвокат дал всем время и возможность переварить полученную информацию и продолжил:

— Иными словами, ваш так называемый отряд очистки, по сути, исполнял работу разведотряда, так как не было известно о наличии вражеских сил в населённом пункте. — Юрист говорил чётко и громко каждое слово. — А если б вражеские единицы всё же присутствовали на этой территории, отряд, в котором вы пришли, исполнял бы обязанности штурмового.

— Получается, да.

— Протестую, ваша смелость! — внезапно подал голос Гарпет. — Это уже апелляция к министру обороны со стороны мистера Бэнта и обсуждение приказа со стороны сержанта Форгена, что в свою очередь, — он глянул на солдата, — может являться отягчающим обстоятельством.

— Отнюдь. Во-первых, если бы мне не нравилась работа нашего минобороны, я бы убил его, однако я не знаю, как управлять министерством, ведь я не смыслю в политике и, как вы правильно заметили, в военном деле. Во-вторых, мы обсуждаем моего клиента, а, следовательно, и действия, связанные с его делом, включая и приказ, который он выполнял.

— Протест отклонён. Мистер Гарпет, можете сесть.

— Спасибо, ваша смелость. С вашего позволения я продолжу. Дабы не обсуждать приказ спрошу: сколько было всего человек в отряде?

— Пятнадцать. Двенадцать рядовых и три сержанта, включая меня.

— Сколько гражданских целей вы уничтожили?

— По моим подсчётам, сто двадцать две.

— И почти половину замочили вы? — спросил адвокат с наигранным удивлением. — Я попрошу отметить это в протоколе.

Стенографистка посмотрела на судью. Тот неуверенно кивнул.

— Спасибо. Итак, как вы вошли в дом?

— Вначале я, затем трое рядовых и Карос. Простите, сержант Карос.

— Не слишком ли много сержантов на троих рядовых?

— Ну, — глаза Форгена забегали, — это не совсем простые рядовые…

— А какие, золотые? — улыбнулся Бэнт.

— Новички, — уклончиво ответил сержант.

— Откуда? — не унимался юрист.

— Из тюрьмы…

— Как интересно. Стало быть, вам известно, по каким статьям они сидели?

— Трусость, — вздохнул солдат.

— Все трое?

— Нет, двое. Ещё один был обвинён в пацифизме с облегчающими.

— Интересно. И им предложили служить вместо пожизненного?

— Да, чтоб они типа исправлялись.

— И как, они исправлялись?

— Протестую, ваша смелость! Это не имеет отношения к делу!

— Я снимаю этот вопрос.

Судья зевнул.

— Вы зашли в дом и сразу обнаружили цели? — продолжил адвокат.

— Да. Они находились на кухне.

— На чердаке вы проверяли?

— Да, там никого не было.

— Где же был мальчик?

— Я не знаю. Я же уже предположил, что он прятался.

— Он был вооружён?

— Нет. Когда Карос устранил его, я пришёл на звук и увидел мальчика посреди кухни. Скорей всего, он вышел, когда я уже уходил.

— Да, мы уже слышали Кароса. А как вы думаете, — Бэнт присел на свой стол, — он мог иметь при себе оружие? Скрытое. Или взрывное устройство?

— Насчёт взрывного не скажу. Я в этом не разбираюсь. А оружие… Гипотетически мог.