В самом простом случае, вы можете купить кулер не для того процессорного сокета (например, кулер для AMD Socket А для процессора AMD Socket 754). Но такую ошибку допустят разве что самые неопытные пользователи (просьба им не обижаться). Ну, а самая распространенная ошибка — это недостаточная мощность кулера. Чтобы ее избежать обратите на спецификации кулеров и убедиться, что там есть процессор, который вы намерены приобрести. Есть еще один способ — купить процессор в "боксовой" упаковке вместе с кулером.
Материнская плата — кулер
Здесь просчет при выборе может заключаться в том, что вы просто не сможете установить кулер на материнскую плату. Могут, чаще всего, помешать близко расположенные к сокету процессора конденсаторы или отсутствие монтажных отверстий. Чтобы не просчитаться узнайте габариты кулера и посмотрите фотографии материнской платы на сайте производителя. Чтобы узнать, "влезет" ли кулер на плату, померьте область вокруг сокета. Чтобы определить масштаб стоит знать, что высота полноразмерной АТХ-платы 30,5 сантиметров. Монтажные отверстия требуются для установки кулера на плату при помощи винтов. Их наличие легко определить, опять же, взглянув на фото приглянувшейся платы.
Материнская плата — процессор
В данном случае несовместимость может возникнуть либо в необходимости обновить прошивку BIOS для поддержки нового процессора на старой материнской плате, что невозможно, если компьютер у вас один. Или опять же в не том сокете. Системная плата под Socket А, а камень под Socket 940.
Материнская плата — видеокарта
Видеокарта может быть слишком длинной (особенно в случае с nVidia Geforce FX старших моделей) и она может упереться своим углом в защелки оперативной памяти. Способ решения проблемы такой же, как и в пункте "Материнская плата — кулер".
Материнская плата — корпус
Проблемы могут возникнуть при условии неглубокого корпуса и широкой платы. В этом случае CD-приводы могут упереться в планки памяти. Выхода из этой ситуации два — либо корпус, где приводы располагаются над материнской платой, либо глубина корпуса должна быть не менее 45 см.
Материнская плата — жесткий диск
Если вы собираетесь приобретать жесткий диск, подключаемый по SATA(Serial АТА) — интерфейсу, то убедитесь в наличии на мат. плате (МП), соответствующих SATA-контроллеров и не забудьте купить переходник для блока питания. Впрочем, он может идти в комплекте с МП или жестким диском, а может и вовсе не понадобиться, так как некоторые SATA-винчестеры имеют обычный 4-х пиновый разъем питания. А в комплекте плат от фирмы Abit имеется переходник SATA-PATA, который позволит вам подключить новый винчестер на старую МП. Стоит также помнить, что диски объемом 160 ГБ и более будут определяться, как 137-гигабайтные если их подключать к АТА-100 контроллеру. Удостоверьтесь, что плата поддерживает АТА-133.
Корпус — кулер
Корпус стоит покупать просторный и с горизонтальным расположением блока питания (БП). Иначе, достаточно габаритный кулер может упереться в БП или между ними будет слишком маленький зазор для нормального воздушного охлаждения.
Блок питания — все остальное
Может возникнуть такая ситуация, что мощности блока питания может не хватить для слишком энергоемкой конфигурации. Но, основываясь на собственном опыте, скажу, что в корпусах с блоками питания 300W и стоимостью более 45 долларов в 95 % процентов случаев заработает следующая конфигурация: процессор модели 3000 и меньше (Athlon 64 3000+, Athlon ХР 3000+, Р4 3000 Northwood), видеокарта без доп. питания, 512 MB оперативной памяти жесткий диск, один-два CD-привода, пара-тройка PCI-плат расширения, кулер и пара дополнительных корпусных вентиляторов. В случае покупки более мощного процессора, видеокарты с дополнительным разъемом питания или большего количества жестких дисков стоит приобретать корпус с мощностью БП от 350W и известного производителя (например, Chieftec или его разукрашенный клон — Thermaltake, Aopen, Inwin).
Говоря о вопросе совместимости, стоит также упомянуть о такой возможности, как money-back. При покупке, не забудьте поинтересоваться, можно ли вернуть свои деньги или обменять устройство на другое, если оно не подошло. В небольшой конторе на это скорее всего пойдут, дабы не потерять клиента, а в крупной скорее всего нет — для них это лишняя морока. Наиболее цивилизованный вариант — оплатить money-back.
Гарантия — залог спокойствия
Второй очень важный момент, это гарантия. В большинстве московских фирм гарантийное обслуживание системного блока в сборе колеблется от двух до трех лет. А гарантия на отдельные комплектующие составляют обычно 12 месяцев. Согласитесь это не большой срок. Но не стоит расстраиваться. Решение в этой ситуации есть и как говорится в одном стишке: "не одно, а целых пять". Не пять, конечно, но пару-тройку я вам с легкостью назову.