Интернет-журнал "Домашняя лаборатория", 2008 №4

Показатели качества, разработанные для эфирных масел, основываются на формальных признаках интегрального измерения какого-либо признака, например, плотность, показатель преломления, оптическое вращение, содержание некоторых главных компонентов. При этом фактически не учитывается дифференциальный состав и соотношение отдельных веществ, составляющих эфирные масла. Кроме того, часто качество эфирного масла определяется содержанием не веществ, содержание которых велико, а наоборот, примесей. Содержание этих примесей может составлять часто 0.1–0.5 %, а в некоторых случаях и меньше. Например, некоторые партии розового эфирного масла имеют явно гнилостный тон. Вещества, обуславливающие такие запахи, сульфиды, находятся в розовом масле на уровне миллионных долей и фактически их определить очень сложно. Некоторые партии масла змееголовника молдавского (который содержит главные компоненты цветочного, лимонного и розового направления — нерол, гераниол, нераль, гераниаль, геранилацетат общим содержанием около 90 %) обладают весьма неприятным запахом гнилого картофеля, который фактически подавляет цветочную ноту. Содержание этого вещества составляет 0.2–0.3 %. Эфирное масло эвкалипта, содержащее 1–2 % изовалерианового альдегида и изовалериановой кислоты вызывает при обнюхивании неприятную резь в сочетании с неприятным прогорклым запахом. Это является причиной необходимости проведения повторной дистилляции эвкалиптового масла для удаления этих веществ.

Одни и те же вещества для качества различных эфирных масел имеют разное значение. В эфирном масле чайного дерева присутствие 1,8-цинеола и терпинен-4-ола является необходимым для его полноценного использования в медицине. В лавандовом масле, которое используется для ароматерапии и в парфюмерии присутствие этих же веществ является нежелательным и вредным. Многие эфирные масла, имеющие сильную биологическую активность имеют неприятные запахи.

Если качество эфирного масла определяется возможностью его эффективного и стабильного применения, то натуральность эфирного масла касается особенностей его химического состава. При этом надо помнить, что натуральность является составной частью качества. Другой составной частью качества эфирного масла является его безопасность, которая также связана с химическим составом и концентрацией определенных компонентов эфирного масла.

Натуральное происхождение эфирного масла обеспечивает постоянные его терапевтические свойства, которые в свою очередь определяются постоянным химическим составом. Ключ к созданию эфирного масла с терапевтическим сортом основан на сохранении многих хрупких и легко разрушаемых высокой температурой компонентов аромата. Для этих компонентов присутствие химически активных металлов (медь или алюминий) представляет разрушительную опасность.

Чтобы обеспечить высшее качество эфирного масла, обязательно необходимо использовать при его получении высококачественную сталь или стекло. Кроме того, качественный состав эфирного масла зависит от почвы, на котором выращено растение, типа применяемого удобрения («органическое» или химическое), место произрастания и высота, климатические условия, время и условия уборки растения, техника дистилляции, часть растения, используемого при дистилляции.

Большое (иногда главное) значение для получения эфирного масла имеет правильный выбор разновидности (хемотипа) растения с известным, проверенным и неизменным из года в год химическим составом эфирного масла, полученным из него. Сроки уборки растений сильно влияют на состав эфирного масла из него. Обычно наилучший срок уборки растения в фазе цветения. Эфирные масла из растений, выращенных с применением химических удобрений, могут быть опасны. Пестициды, гербициды и химические удобрения могут реагировать с эфирным маслом в течение дистилляции, давая ядовитые составы.

Естественные эфирные масла содержат сотни различных химических соединений, многие из которых не идентифицированы, но которые придают важные терапевтические свойства к маслу. Хотя химики сумели синтезировать некоторые из элементов масел, имеются много веществ, которые невозможно получить в лаборатории. Поэтому говорить о замене натуральных эфирных масел их синтетическими аналогами с сохранением терапевтических свойств не представляется возможным.