Интернет-журнал "Домашняя лаборатория", 2008 №4

Следует несколько особо остановиться на проблеме натуральности эфирных масел, связанное с различием состава летучих веществ, расположенных непосредственно во вместилищах и железках растения и выделенных в достаточно в жестких условиях паровой дистилляции (температура 105–250 °C, перегретый пар). В этих условиях множество нелетучих компонентов растений начинают разлагаться и давать целый "букет" веществ, совершенно чуждых "натуральному". Особенно подвержены гидролитическому распаду нелетучие сесквитерпеновые лактоны, которые при этом дают целый ряд летучих сесквитерпенов, обогащающих полученное эфирное масло. Иногда количество их может превышать количество нативных летучих компонентов растения (присущих растению, не подвергшихся каким-либо воздействиям). Это касается многих эфирных масел, в том числе ромашки лекарственной и тысячелистника. В этом отношении, эфирные масла, полученные экстракцией (извлечением) различными растворителями (этиловым спиртом, петролейным эфиром и, особенно, жидким углекислым газом) являются в каком-то смысле более натуральными. Но при этом меняется привычный физико-химический облик эфирных масел, так как полученные таким образом конкреты и абсолю обычно твердые или очень вязкие составы и содержат кроме летучих очень много нелетучих окрашенных веществ. Для примера приведены две хроматограммы эфирного масла душицы обыкновенной (безтимольный хемотип), полученного спиртовой экстракцией (А) и паровой дистилляцией (В).

Хроматограмма экстракта (А) и эфирного масла (В) душицы обыкновенной (SE-30).

Основное различие состоит в том, что экстрактивное эфирное масло (А) содержит более чем в 3 раза меньше сесквитерпенов (№№ компонентов 16–27), чем дистилляционное эфирное масло (В) — 78.89 % в эфирном масле против 21.41 % в экстракте. Одновременно под действием пара происходит разрушение неустойчивых компонентов эфирного масла (напр., сабиненгидраты, пики № 8 и 9, сабинен, пик 1, оцимены, пики 5 и 6). Такие же процессы происходят в процессе получения эфирного масла почти из многих растений. Дополнительно наблюдаются изомеризации (например, для иссопа — из изопинокамфона в пинокамфон).

Таким образом, суммируя, можно сказать, что природность (натуральность) эфирных масел вещь весьма относительная, ее не следует понимать буквально. Эфирные масла получают чаще всего в весьма жестких условиях. Получаемые продукты не являются концентрированными копиями душистой части растения, а лишь очень приближенными подобиями. Степень приближения определяется способом выделения эфирного масла, который имеет традиции, уходящие далеко в прошлое, когда об натуральности не говорили, так как ничего другого не было.

Говоря об натуральности очень часто забывают, что натуральность химическую надо также связывать с натуральностью концентраций. Известно, что столовая ложка обыкновенной поваренной соли приводит к 100 % инвалидности (или смерти) человека, который съест ее. Работники эфиромасличных заводов и лабораторий по исследованию эфирных масел очень часто страдают аллергическими заболеваниями. В тоже время некоторые любители эфирных масел устраивают самые настоящие "дымовые завесы", тогда как запахи "работают" на уровне подсознания. Концентрации эфирных масел в воздухе, которые оказывают запаховый эффект должны находиться на уровне несколько ниже пороговых, то есть таких, которые начинают различаться человеком. Это составляет приблизительно 1–5 мг эфирного масла в кубическом метре воздуха или 30–50 мг (1 капля) для комнаты средних размеров. Важность низких (подпороговых) концентраций эфирных масел для терапевтического действия объясняется тем, что высокие концентрации эфирных масел вызывают в организме быстрое накопление имунных тел, которые нейтрализуют действие эфирного масла и одновременно, при длительном воздействии эфирного масла, приводят к предрасположенности к аллергии.

Важно также время действия. Непрерывное воздействие на живой организм эфирных масел вызывает эффект накопления, так как эфирные масла очень хорошо растворимы в жировых тканях. Накапливаясь в них, эфирные масла претерпевают различные превращения с появлением веществ — продуктов окисления — высокотоксичных пероксидов и эпоксидов, действие которых совершенно непредсказуемо. Разумное чередование низких концентраций эфирного масла и периодов отказа от использования эфирных масел — основа грамотного применения эфирных масел.