— С тобой точно все хорошо? — с подозрением спросила Нира.
— Да точно-точно, — пробормотала я, выползая из-под одеяла и поднимаясь на ноги. Пошатнулась от слабости, но вцепилась в спинку кровати и удержалась. — Мне просто надо поесть.
Пока мы умывались, Нира рассказала про то, как вчера все же добралась до отдела патентов. Посетовала на то, что ей предстоит заполнить кучу бумаг, отнести их в разные ведомоства. Велось все к тому, что с ее идеи мы заработаем совсем нескоро.
Новость, конечно, расстроила, денег у меня оставалось всего ничего, а просить у матери, которая сейчас в одиночку разгребала все проблемы семьи, совсем не хотелось. Стоило подумать, как заработать… Судя по рассказам Ниры, стипендии в ВАКе не хватит и на три кружки кофе из “Звездного неба”. Не то, чтобы в них была какая-то острая необходимость, просто… Просто ощущать себя практически нищей мне не хотелось. Это уязвляло.
Собравшись, мы с Нирой отправились на завтрак. Уже на выходе из корпуса женского общежития нас встречал Честер. Стоило парню нас увидеть, как он поднял над головой газету и по мотивам известной балладе о победе над злом напел:
— Там-та-та-та-та-та-а-ам!
Это же… “Хроники ВАКа”!
— Первый номер?! Вышел?.. — Нира тут же сорвалась с места и в несколько широких шагов миновала ступеньки. Вцепилась в газету, прошлась взглядом по первой полосе.
Черт… Я же ничего не сказала им о том, что добавила новость про голову Неррса. Ух…
— Ребят, я… — с виноватым видом подошла ближе. Ох, как невовремя я заболела. Об этом следовало поведать еще вчера, а я бездарно провалялась в постели!
— Ого! Эрна, как ты успела?! — Нира подняла на меня восторженный взгляд. — Вчера по всему ВАКу сплетни ходили, как же это произошло! Ректор-то никаких пояснений не давал официальных. А ты… можно сказать, присутствовала на месте события!
— Я… э… — замешкалась. Они что, на меня не обижаются? — Должна была еще вчера рассказать, просто приболела. Простите, что не предупредила и не посоветовалась.
— Ты заболела? — тут же уточнил Честер, бросив на меня оценивающий обеспокоенный взгляд.
— Все в порядке, — отмахнулась я, немного покривив душой. Слабость осталась, но это до первого приема пищи.
— Она вчера даже с кровати встать не могла, — наябедничала соседка по комнате. — Вообще ни на что не реагировала. И бормотала какую-то ерундистику в полубреду.
— Я что-то говорила? — напряглась. — Что?
— Не особо разборчиво, я ничего не поняла.
— Ты точно в порядке? — Рука Честера приземлилась мне на лоб. От напряженного взгляда стало не по себе. — У меня есть лекарские зелья…
— У меня, вообще-то, тоже есть! — обиженно протянула Нира.
— Все в порядке, — ответила я, увернувшись от прикосновения парня. Забрала газету у Ниры и принялась листать.
Свежая, еще пахнущая краской. И все на своем месте. Так, как задумывалась редколлегией.
Взяв “Хроники” в руки, я ощутила гордость. Выпуск получился достойным. На первой странице настоящая сенсация: свежайшая из новостей. Следом статья Фирса о столовой: плюсы, минусы, перспективы и шаг ректора по угощению студентов. Целая сравнительная таблица! После юмористическая заметка про типы студентов с дополнениями в виде рисунков Ниры. На следующих страницах “разродился” и Честер со своими наблюдениями по поводу финального соревнования в магобол двух самых известных в королевстве команд. Я привнесла статью про крупные культурные события в ВАКе и всем Канторе. Закончили на юмористической ноте, опубликовав около пяти забавных студенческих историй из жизни. Ну и слово редколлегии, конечно же, с обещанием делать студенческую газету увлекательной.
— Доброе утро, все уже в сборе? — за спиной раздался голос Фирса.
Парень тоже нес в руках номер газеты. Приветственно помахал им.
— Внеплановое собрание, — отшутилась я. — Где вы их раздобыли?
— В столовую целую стопку принесли, — ответил Фирс. — Остальные в учебном и административном крыле.
— Много кто видел? — вопрос от Ниры.
— Все, кто уже позавтракал, — ответил Честер. — Я, кстати, проголодался. И сегодня, судя по запахам, в столовой довольно сносно кормят.
— Снова подарок от ректора?
— Или пересмотр внутренней политики кухни, — хмыкнул Фирс.
Утро и правда началось замечательно. Мы всей редколлегией направились в столовую — оказалось, что и Фирс, и Честер увидели свежий номер и сразу поспешили к нам, позавтракать не успели — даже уселись за один стол. К нам подходили студенты, хвалили за номер. На меня деланно не обращали никакого внимания, но я старалась на это не реагировать. Хотя, признаюсь, обидно когда подходит какая-нибудь второкурсница с факультета права и выдает что-то вроде:
— Чес, у тебя была клевая статья! А твои рисунки, Нира, вообще огонь! А ты… Фирс, да? Прикольные наблюдения по столовой…
И… все. Я была удостоена лишь взгляда. Абсолютно ничего не выражающего взгляда.
— Ребят, я пойду. Мне надо еще в одно место… — произнесла я, когда справилась с яичницей. Вполне сносной яичницей.
Я уже встала из-за стола, как Фирс внезапно спросил:
— Ты из-за них? — Парень обвел взглядом всю столовую. — Из-за того, что тебя игнорируют?